Os dois casos de bicheira do Novo Mundo em cães estavam entre os mais de 30 casos confirmados no Texas e no Novo México, levando os veterinários e as sociedades humanitárias a emitirem um alerta na quarta-feira de que os donos de animais de estimação precisam estar vigilantes para proteger seus animais.
O parasita reapareceu no gado dos EUA em junho, mais de 50 anos depois de ter sido amplamente eliminado no país. A praga é na verdade as larvas da mosca-verme do Novo Mundo. Alimenta-se de carne e fluidos vivos, não de matéria morta como as larvas da maioria das moscas.
Aqui está o que você deve saber sobre os parasitas, a ameaça que representam para os animais de estimação e como protegê-los:
Larvas de mosca flutuante podem infectar qualquer mamífero
A migração da mosca para norte a partir do Panamá, iniciada em 2024 e através do México em 2025, levou as autoridades agrícolas a alertar que esta representa uma ameaça para a indústria pecuária dos EUA, avaliada em 113 mil milhões de dólares, mas as larvas podem eclodir e reproduzir-se em qualquer mamífero, incluindo animais selvagens, cães, gatos e, por vezes, humanos.
O problema surge quando as moscas fêmeas põem ovos em feridas abertas e com muco. Após a eclosão dos ovos, as larvas alimentam-se durante cerca de uma semana antes de se tornarem adultas, caindo no chão e continuando a desenvolver-se em moscas adultas.
A Associação Médica Veterinária Americana afirma que animais recém-nascidos e animais com feridas abertas ou que foram recentemente submetidos a cirurgia ou outros procedimentos médicos são especialmente vulneráveis. Até uma picada de carrapato pode causar uma infecção, disse Aaron Grady, diretor executivo do abrigo Houston Humane Society.
Os sinais de infecção incluem inquietação e odor desagradável
Especialistas em saúde animal dizem que os donos de animais de estimação em áreas onde a bicheira está presente – sul e sudoeste do Texas e, de longe, sudeste do Novo México – devem monitorar de perto seus animais e verificar regularmente se há ferimentos, cortes e mordidas.
Os donos de animais de estimação devem procurar vermes ou movimentos na ferida. Outros sinais incluem um odor desagradável e uma sensação de inquietação ou ansiedade no animal, ou o animal está “muito focado em olhar ou mastigar uma determinada área do corpo”, disse Melissa Stansell, veterinária do Austin Pets Alive!
Qualquer um desses motivos é motivo suficiente para consultar o veterinário. O animal afetado pode sentir muita dor e a morte pode resultar do choque. As larvas também podem ser fatais se migrarem para órgãos vitais ou causarem infecções fatais.
Medicamentos contra pulgas e carrapatos podem prevenir infestações
Autoridades da sociedade humanitária e veterinários dizem que abrigos em todo o Texas estão tentando prevenir infestações de animais, prescrevendo-lhes medicamentos contra pulgas e carrapatos. Eles aconselham os donos de animais de estimação a fazerem o mesmo.
“Isso matará as larvas enquanto elas se alimentam de sangue e tecidos”, disse Stansell. “A composição química desses produtos é o que mata o verdadeiro estágio larval dessas moscas.”
Os veterinários também podem tratar a infecção, e os animais podem se recuperar se o dono do animal entrar em contato com eles rapidamente. Stansell disse que o tratamento pode incluir antibióticos.
“É simplesmente fatal se não for tratado”, disse ela.
Um esforço para erradicar as moscas está novamente em andamento
As moscas da bicheira do Novo Mundo são tropicais e, décadas atrás, desapareciam todos os anos quando o clima mais frio chegava no outono ou inverno.
Mas o Departamento de Agricultura dos EUA e as autoridades estaduais não estão esperando que o tempo mude. Eles voltaram a um método de erradicação que funcionou décadas atrás, que consistia em criar moscas machos estéreis e soltá-las na natureza. A mosca fêmea do verme do Novo Mundo acasala uma vez em seu mês de vida e, se seu companheiro for infértil, seus ovos não eclodirão – fazendo com que a população de uma área diminua e depois desapareça.
Durante muitos anos, a única fábrica que criou moscas estéreis no Hemisfério Ocidental foi no Panamá, mas o USDA investiu recentemente 21 milhões de dólares para converter um local no sul do México de cultivo de moscas-das-frutas para cultivo de moscas-das-frutas. A agência também planeja gastar US$ 750 milhões em uma nova fábrica de moscas no Texas, com inauguração prevista para o próximo ano.
