O enquadramento de Howard sobre o que aconteceu em Bondi rapidamente se tornou o fulcro do discurso. Dias depois do seu discurso, o antigo líder do Partido Nacional, David Littleproud, repetiu-o quase palavra por palavra, denunciando o controlo de armas como “nada mais do que uma distracção política barata” do “verdadeiro problema deste país, que é o Islão radical”. Numa conversa comigo, Howard sugeriu que não foi apenas o extremismo marginal, mas também um clima de anti-semitismo que se tinha permitido “apodrecer” desde 7 de Outubro que levou ao massacre. Ele disse que apontou o dedo diretamente para Albanese, cuja retórica não conseguiu demonstrar o seu total apoio aos judeus do país. A “consequência natural e provável” disto, disse ele, é “uma licença para a continuação do anti-semitismo”.
Desde 2023, Albanese, como muitos outros líderes ocidentais, lidera um país onde um movimento de protesto pró-Palestina ocorreu numa escala sem precedentes. Inclui marchas semanais de solidariedade, acampamentos em todas as principais universidades do país e bloqueios em fábricas que produzem componentes para os aviões F-35 de Israel e em portos onde contentores de propriedade israelita tentam descarregar. Os protestos foram perturbadores, mas em grande parte pacíficos, embora alguns tenham apresentado características preocupantes. Em uma marcha realizada em 9 de outubro de 2023, estimou-se que aprox. mil pessoasalguns participantes referiram-se a uma frase que foi inicialmente divulgada nos meios de comunicação social como “iluminando os judeus” e que acabou por ser descoberta pela polícia como “onde estão os judeus”. (Os organizadores do protesto condenaram os cânticos, alegando que foram executados por um pequeno grupo de intrusos não afiliados.)
Na opinião de Howard, Albanese permitiu que um “tom” e “clima” de ódio aos judeus se enraizassem na Austrália. Tal como no resto do mundo, esta é uma linha de argumento que tem sido fortemente condenada pelos meios de comunicação conservadores e grupos pró-Israel, incluindo o Conselho Executivo dos Judeus Australianos, que viu o ataque de 7 de Outubro pelo Hamas como um “sinal” para “muitos muçulmanos e extremistas de esquerda de que é época de caça aos judeus”. Jillian Segal, uma proeminente advogada nomeada em 2024 pelo governo albanês como Enviada Especial do país para o Combate ao Antissemitismo, tornando-se assim a mais alta autoridade do governo no assunto, disse a mesma coisa numa declaração escrita publicada pouco depois de Bondi: “Tudo começou em 9 de outubro de 2023 na Ópera de Sydney. Agora a morte chegou a Bondi Beach.”
A sugestão de que Albanese não conseguiu combater o anti-semitismo é questionável. A sua resposta a Bondi certamente alienou os australianos de todas as convicções políticas – quando muitos lhe pediram que lançasse um inquérito nacional sobre o anti-semitismo, ele inicialmente resistiu; depois, no início de Fevereiro, convidou o Presidente israelita, Isaac Herzog, a visitar uma série de cidades australianas, provocando confrontos entre manifestantes e a polícia. Mas também condenou consistentemente o preconceito anti-semita e tomou medidas formais para combater os crimes de ódio, incluindo a criação de uma unidade especial dentro da Polícia Federal Australiana, o equivalente do FBI no país, para investigar ameaças anti-semitas. Durante o mandato de Albanese, a Organização Australiana de Inteligência de Segurança concentrou-se na coleta de inteligência sobre ataques anti-semitas; em Agosto do ano passado, descobriu-se que dois destes grandes incidentes foram perpetrados sob a direcção do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão, fazendo com que Albaneses expulsão Embaixador iraniano. (O Irã nega as acusações.)
Para Howard, no entanto, nada do que Albanese fez foi suficientemente forte e tudo foi comprometido pela posição de Albanese em relação à Palestina. Em Setembro passado, depois de Albanese ter anunciado planos para dar o grande passo simbólico de reconhecimento da condição de Estado palestiniano, juntamente com os governos britânico, canadiano e francês, Howard foi co-autor de uma declaração qualificando a medida de “um curso imprudente e perigoso”.
Contudo, na Austrália, como em muitos outros países ocidentais, o apoio a uma solução de dois Estados não é uma visão marginal. Uma sondagem realizada em Julho de 2025 revelou que 45 por cento dos australianos apoiavam o reconhecimento de um Estado palestiniano – um aumento de 10 por cento em relação ao ano anterior – e menos de um quarto se opunham a ele. Quando sugeri a Howard que Albanese tinha a obrigação de considerar esses eleitores, Howard respondeu: “Veja, equilíbrio – esse é o ponto, não é? Trata-se de resolver o problema politicamente, não é?”
Howard está usando a palavra “política” como acusação. Ele vê a acção de Albanese como uma tentativa de suprimir o apoio judaico e palestiniano, em vez de uma escolha nascida tanto das exigências da política eleitoral como do julgamento moral genuíno. A troca revelou muito sobre como Howard atuou durante seus 11 anos no cargo. Ele é um político cheio de convicção. Ao longo da sua liderança, o seu programa económico foi distintamente neoliberal (uma vez chamou Margaret Thatcher de “luz guia”) e socialmente conservador (como anglicano observante, argumentou que “uma família unida, atenciosa e amorosa é o melhor sistema de bem-estar social que a humanidade alguma vez concebeu”). Howard moldou o país em torno de seus próprios ideais estreitos. Se as suas crenças se alinharem com as dele – se concordar que o chefe de estado australiano deve continuar a ser o monarca britânico, que os australianos modernos não são responsáveis pelos pecados dos seus antepassados coloniais, ou que a guerra ao terrorismo é necessária – então ele lutou por si. Caso contrário você será marginalizado.
