Como resultado, a Rússia enfrenta agora uma série de problemas difíceis que há muito vem causando à Ucrânia. “Eles têm muito a defender, mas não têm defesas aéreas suficientes para proteger tudo”, disse-me Bielieskov. Só a linha da frente tinha cerca de 1.300 quilómetros de comprimento, para não mencionar os alvos potenciais espalhados pela vasta extensão da Rússia. “A nossa enorme vantagem histórica, a nossa profundidade estratégica” – as vastas extensões de espaço que podem abrandar ou encurralar os inimigos, e através das quais a Rússia pode expandir a sua infra-estrutura energética e fábricas de armas – “tornou-se agora uma grande desvantagem”, disse-me uma fonte da defesa em Moscovo.
As táticas mudaram com a tecnologia. Até recentemente, a maior parte da frota de drones da Ucrânia estava dirigida contra as forças russas nas linhas de frente. Em Janeiro, Mykhailo Fedorov, recentemente nomeado Ministro da Defesa da Ucrânia, delineou um dos seus principais objectivos estratégicos. No último mês, a Ucrânia anunciou que matou 35 mil soldados russos, muitos deles vítimas de drones dentro da chamada zona de morte, uma extensão amorfa de território com 32 quilómetros de largura, na qual a manobra aberta de ambos os lados é quase impossível. No futuro, disse Fedorov, para sobrecarregar a fonte de recrutamento da Rússia, as forças armadas do país estabelecerão uma meta de matar 50 mil pessoas por mês. “Eles veem as pessoas como um recurso”, disse Fedorov. “E os problemas com esse recurso são óbvios.”
A Ucrânia também aperfeiçoou a sua estratégia de atacar alvos fora da zona de morte. As unidades de drones da Ucrânia, que tinham sido dispersas por diferentes partes das forças armadas, testando frequentemente as suas próprias ferramentas e alvos, foram trazidas para uma estrutura de comando mais unificada. Entre os seus primeiros alvos estava o sistema de defesa aérea da Rússia, que, desde março de 2025, foi responsável por mais de metade de todos os alvos destruídos por drones ucranianos. Em breve, esses drones atacaram à vontade depósitos de munições, comboios de abastecimento e rotas marítimas russos. “A questão é negar às forças russas a capacidade de se moverem”, disse Michael Kofman, analista de guerra do Carnegie Endowment for International Peace. “Drones de ataque estão rondando as estradas principais a até 160 quilômetros da frente, tentando atingir todos os caminhões que passam sobre eles.”
Em seguida, a Ucrânia visou a infra-estrutura petrolífera e energética da Rússia. De acordo com uma análise de Tempos Financeirosem 2026, a Ucrânia tinha atacado as refinarias de petróleo russas quase duzentas vezes – um aumento de onze vezes em relação ao mesmo período do ano anterior. O objectivo mais amplo era criar uma crise de combustível na Rússia, para que os russos comuns sentissem os efeitos da guerra. o TF descobriram que cinquenta milhões de russos, mais de um terço da população, foram afectados pela escassez de gasolina.
Da mesma forma, a Ucrânia tem agora “todas as peças do puzzle”, como diz Kofman, para impedir gravemente a logística e o fornecimento tanto às forças militares como aos civis na Crimeia. Forçar a Rússia a evacuar completamente a península continua a ser uma perspectiva distante, explicou ele, mas complicar o domínio do Kremlin sobre a Crimeia poderia ser um ponto de alavanca para alcançar o objectivo estratégico mais amplo da Ucrânia: um cessar-fogo até ao outono.
O inverno passado na Ucrânia foi o inverno mais difícil da guerra. Os ataques russos às infra-estruturas energéticas deixaram Kiev e outras grandes cidades sem energia durante horas por dia e bairros inteiros sem aquecimento num clima gelado. A Ucrânia ainda carece de um sistema de defesa aérea confiável em larga escala. Os interceptadores anti-drones do país podem abater drones do tipo Shahed, mas não são suficientemente rápidos para atingir os mísseis balísticos ou os drones a jacto que a Rússia está cada vez mais a enviar como parte das suas forças armadas. “Apesar de todo o sucesso da Ucrânia com a sua campanha ofensiva e da ofensiva fracassada da Rússia no Donbass, quando se trata de defesa antimísseis, a Ucrânia está em péssimas condições rumo ao inverno”, disse-me Kofman.
Para se defender contra mísseis russos de longo alcance, a Ucrânia precisa de sistemas de defesa aérea ocidentais, como o Patriot – um sistema de defesa antimísseis terra-ar – que é caro, demorado a produzir e extremamente escasso, especialmente desde o início da Guerra do Irão. No ataque de 6 de Julho a Kiev, todos os 29 mísseis balísticos lançados pela Rússia contornaram o sistema de defesa aérea da Ucrânia e atingiram os seus alvos – um sinal de que a Ucrânia pode estar a ficar sem interceptadores Patriot.
O acordo mais específico que Trump e Zelensky alcançaram em Ancara foi que os EUA concederiam à Ucrânia as licenças necessárias para produzir interceptadores Patriot no mercado interno. “Acho que eles podem produzi-los muito rapidamente”, disse Trump, embora isso pareça improvável. Em 2024, a Alemanha concordou em produzir uma versão menos avançada do interceptador Patriot do que a versão atual; nesse caso, espera-se que os primeiros interceptadores estejam prontos em 2027. É quando a Ucrânia não tiver um. “Se a Ucrânia se encontrar no final do outono ou inverno sem um acordo para parar as greves, estará a enfrentar uma situação muito difícil nas suas cidades”, disse Kofman. (Há também alguma incerteza sobre o futuro da própria campanha de greve: esta semana, como parte de uma remodelação ministerial, Zelensky estará a considerar substituir Fedorov, o ministro da Defesa, que é amplamente visto como um líder reformista.)
