O departamento de construção da cidade suspendeu temporariamente a construção do Hells Kitchen SRO, onde o proprietário está se movendo para despejar inquilinos com aluguel estabilizado para converter o prédio em um hotel adjacente à Times Square, onde os quartos custam US$ 220 por noite.
Alguns inquilinos fugiram, mas os que ficaram foram sitiados, com o proprietário a fechar a casa de banho comunitária durante meses, a derrubar a escada central e, num caso, um residente a ser preso por arrombar a fechadura para chegar ao chuveiro.
Respondendo a um artigo de 28 de maio do The City Reporter detalhando os eventos caóticos em 417 W. 44th St., os inspetores do Departamento de Edifícios realizaram auditorias nas autorizações de trabalho submetidas à agência e descobriram “numerosos problemas de código e incumprimento que deveriam ter sido detectados pelo requerente”, disse o porta-voz Andrew Rudansky na sexta-feira.
Eles ordenaram que todos os trabalhos sob a licença fossem interrompidos imediatamente “para garantir a segurança de vidas e propriedades” e exigiram que o proprietário resolvesse quaisquer objeções do inspetor “ou a licença será revogada”, disse Rudansky.
No outono passado, quando o proprietário, 417 West 44th LLC, começou a entrar com ações de despejo contra quase todos os inquilinos, a administração chamou a polícia sobre Garratt Kennedy, um eletricista aposentado de 59 anos que quebrou a fechadura do banheiro porque seu piso estava bloqueado por madeira compensada. Kennedy foi preso sob acusação de dano criminal, mas o promotor distrital de Manhattan logo rejeitou o caso.
Outra agência municipal, o Departamento de Proteção ao Consumidor e ao Trabalhador (DCWP), também agendou uma inspeção do prédio em resposta à história do The City Reporter, observando que o proprietário estava anunciando o prédio de aluguel de quarto individual como um hotel onde quartos de 100 pés quadrados são alugados por US$ 220 por noite. O DCWP disse que o prédio de 18 unidades não tinha licença para ser um hotel, que deve ter pelo menos 30 “quartos”.
O inquilino Kennedy, na manhã de sexta-feira, disse que o proprietário ainda estava reservando o hotel sem parar.
“Deixei três pessoas entrarem esta manhã. Eram boas pessoas”, disse ele sobre os turistas, “mas mesmo assim conseguiram”.
Entretanto, os casos de despejo continuam a avançar no tribunal habitacional. Na sexta-feira, Helene Hartig, advogada do inquilino John Down, 66, disse que pretendia renovar o seu pedido para que o tribunal encerrasse o caso “à luz dos desenvolvimentos recentes”.
O advogado do proprietário, Howard Chun, disse que perguntaria ao seu cliente se ele gostaria de comentar sobre a ordem de interrupção do trabalho. Na sexta-feira ainda não houve resposta.
