As autoridades de Nova Jersey geraram reações diversas depois de votarem para abrir caminho para a reconstrução de um antigo parque de diversões icônico.
O Gillian’s Wonderland Pier em Ocean City é um marco de Jersey Shore, entretendo famílias há décadas.
David Gillian fundou o Gillian’s Fun Deck por volta de 1930. Roy Gillian começou a operar o negócio como Gillian’s Wonderland Pier em 1965.
O parque é conhecido por seu carrossel, monotrilho e a roda gigante de 144 pés de comprimento. Fechou em outubro de 2024, após anos de crescente pressão financeira, incluindo aumento da inflação, prémios de seguro e custos operacionais.
Acredita-se que interrupções devido à pandemia de COVID-19 e à supertempestade Sandy também tenham contribuído para as dificuldades financeiras da empresa.
“Tentei o meu melhor para manter o País das Maravilhas o maior tempo possível, superando desafios cada vez mais difíceis a cada ano”, escreveu o prefeito de Ocean City e ex-proprietário do Wonderland Pier, Jay Gillian, em uma carta postada no Facebook.
“É a minha vida, o meu legado e a minha família. Mas já não é um negócio viável.”
“Não será como se todos os anos caíssemos e algo fosse levado”, disse KR Watkin, 72 anos, morador da Pensilvânia. disse à FOX 29 naquela hora.
“É realmente surreal”, disse o funcionário Andrew Boyland. “Não acredito que isso esteja acontecendo. Estou muito triste com isso, mas ao mesmo tempo o número de pessoas que vieram aqui desde que anunciamos o fechamento é incrível.”
O proprietário do Icona Resorts, Eustace Mita, adquiriu a propriedade em 2021. Após o fechamento do parque, ele propôs construir um hotel de 252 quartos no local.
Numa votação recente por 5-2, os vereadores de Ocean City aprovaram o rezoneamento do local como “preciso de melhorias”, permitindo à cidade iniciar o processo de redesenvolvimento.
Porém, a votação não aprovou a construção do hotel. A próxima etapa do processo envolve a elaboração de um plano de redesenvolvimento pela cidade, delineando os padrões de desenvolvimento, antes de realizar audiências públicas e buscar aprovações adicionais.
Alguns residentes disseram que apoiavam o hotel porque pensavam que iria atrair mais visitantes para a cidade, que abriga cerca de 11 mil residentes durante todo o ano e atrai regularmente mais de 100 mil turistas por dia durante o verão.
Outros expressaram preocupação de que o desenvolvimento mudaria o caráter do calçadão.
O grupo de defesa da comunidade Ocean City 2050 criticou a votação em um comunicado, chamando a decisão do conselho de “erro estratégico” isso leva a “resultados mais fortes para os desenvolvedores e resultados piores para os residentes”.
O grupo anunciou que planeja se juntar a outros grupos para entrar com uma ação judicial contra a cidade contestando a designação de restauração.
“O fracasso do conselho em cumprir os requisitos legais para reabilitação, a tomada de decisões arbitrárias, o desrespeito intencional de conflitos financeiros conhecidos e a violação dos deveres fiduciários para com os cidadãos que serve” estão entre as razões que o grupo cita para o processo.
Ocean City 2050 disse que apoia um relatório recente do subcomitê que pede “o uso de ferramentas de planejamento tradicionais, e não uma designação de reabilitação, para abordar este local”.
O grupo disse que apoiaria um plano de redesenvolvimento que “aumentasse o entretenimento, respeitasse os bairros e protegesse a aparência icônica do nosso calçadão”.
