Os militares da China testaram na segunda-feira um míssil balístico de longo alcance de um de seus submarinos movidos a energia nuclear no Pacífico Sul, um movimento raro que gerou protestos e preocupações por parte dos países da região.
De acordo com a Agência de Notícias Xinhua, o míssil foi lançado às 12h01 e carregava uma ogiva falsa.
A última vez que a China realizou um teste de míssil no Pacífico foi há dois anos, e depois disparou um míssil balístico intercontinental com uma ogiva falsa.
O lançamento anterior em águas internacionais foi o primeiro em décadas, desde 1980.
De acordo com uma declaração de uma linha da Agência de Notícias Xinhua, republicada pelo Ministério da Defesa Nacional, o lançamento fez parte de um exercício de treino anual de rotina, cumpriu a lei e a prática internacional e não se destinava a nenhum país ou alvo.
O lançamento de 2024 reflectiu os testes realizados pelos Estados Unidos à sua frota de mísseis balísticos, e os especialistas da altura viram-no como uma afirmação do crescente estatuto de superpotência da China.
Austrália, Japão e Nova Zelândia criticaram o lançamento.
O governo da Nova Zelândia disse que foi informado com antecedência sobre o horário planejado de lançamento e observou que o míssil foi disparado contra a Zona Livre Nuclear do Pacífico Sul.
A zona livre de armas nucleares foi estabelecida pelo Tratado de Rarotonga de 1986, que proibiu as armas nucleares em toda a região.
A China ratificou em 1987 protocolos comprometendo-se a não testar armas nucleares na região ou a ameaçar utilizá-las contra signatários com território na região.
“Parece que apesar das nossas preocupações de longa data sobre este tipo de atividade, a China conduziu o teste poucas horas depois de nos notificar”, disse o secretário de Estado Winston Peters à Associated Press num comunicado.
O lançamento ocorreu no mesmo dia em que a Austrália e Fiji assinaram um novo tratado de defesa mútua destinado a combater a influência chinesa no Pacífico.
“A Austrália deixou claro à China que consideramos que isto desestabiliza a região”, disse a ministra australiana dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, aos jornalistas nas Fiji, em resposta ao teste.
O Ministério da Defesa do Japão, num comunicado, expressou preocupação com a crescente atividade militar da China e pediu a Pequim que “repensasse” os testes de mísseis para que os mísseis não sobrevoem o Japão ou representem outros riscos de segurança.
De acordo com a Iniciativa de Ameaça Nuclear, um think tank com sede em Washington, a China tem uma frota de seis submarinos de mísseis balísticos e 59 submarinos de ataque com propulsão nuclear.
