Os principais executivos de cinco grandes seguradoras de saúde enfrentarão críticas de membros do Congresso na quinta-feira, enquanto os republicanos da Câmara procuram culpar o aumento dos custos dos cuidados de saúde.
o audiências sucessivas antes dos comités de Energia e Comércio e Modos e Meios, depois de os republicanos permitirem que os subsídios reforçados do Affordable Care Act expirassem no final do ano passado, uma medida que levou a aumentos acentuados nos prémios de seguro para milhões de americanos.
O Congresso tem pouco plano imediato para resolver o problema caducidade dos créditos fiscais. A Câmara e o Senado ainda não chegaram a um acordo para reduzir os crescentes prêmios de seguro saúde. E com a ausência do Senado esta semana e a Câmara entrando em recesso na próxima semana, a possibilidade de aprovação de um projeto de lei em breve é alta. muito magrodizem os especialistas.
“As companhias de seguros são alvos fáceis porque tornam as pessoas infelizes através de revisões de autorização prévia e de muitas outras formas”, disse Drew Altman, presidente e CEO da KFF, um grupo apartidário de investigação sobre políticas de saúde.
Os CEOs do UnitedHealth Group, CVS Health Group, Cigna Health Group, Elevance Health e Ascendiun irão testemunhar.
O presidente Donald Trump e o Partido Republicano enfrentam críticas dos eleitores sobre o custo de vidaincluindo cuidados de saúde.
Na semana passada, Trump tocou no assunto tão esperado plano de saúdeque inclui uma proposta para redirecionar o financiamento utilizado para subsídios da ACA para contas de poupança de saúde. O plano oferece poucos detalhes e foi criticado por reafirmar em grande parte ideias que Trump já havia apresentado. Muitas propostas necessitam de aprovação parlamentar, levantando questões sobre se podem ser implementadas rapidamente.
Não se espera que o plano de Trump seja o foco da audiência de quinta-feira.
Em vez disso, espera-se que sejam os primeiros de uma série a examinar as “causas profundas” do aumento dos preços dos cuidados de saúde, disseram o presidente do comité, Brett Guthrie, R-Ky., e Jason Smith, R-Mo., num comunicado.
As audiências de quinta-feira também terão como alvo a ACA, que os republicanos dizem ser uma das principais causas do aumento dos custos dos cuidados de saúde.
“A ACA exige cobertura para indivíduos, independentemente das condições de saúde subjacentes, e proíbe amplamente programas de subscrição em nível individual”, disse um documentos de audiência diz, “aumenta efetivamente o acesso e a acessibilidade aos cuidados de saúde para os americanos menos saudáveis, mas também aumenta os custos dos cuidados de saúde para os americanos mais saudáveis”.
Gideon Lukens, investigador sénior e diretor de investigação e análise de dados do grupo de políticas de saúde do Centro de Orçamento e Prioridades Políticas, um grupo de investigação apartidário, disse que a ACA corrigiu problemas em torno da cobertura para pessoas com doenças pré-existentes e tornou o mercado global de seguros “funcional e estável”.
“Antes da ACA, as seguradoras nos mercados individuais e de pequenos grupos podiam negar cobertura a pessoas com doenças pré-existentes, como cancro ou diabetes, ou podiam cobrar-lhes mais”, disse ele. “Os prêmios nesses mercados costumam flutuar bastante de ano para ano e as opções são limitadas.”
O “elefante na sala”, acrescentou ele, é que o crédito fiscal aprimorado da ACA expirou.
“Uma audiência sobre a acessibilidade dos cuidados de saúde deve centrar-se na crise de acessibilidade que está a acontecer agora devido à opção de permitir que as melhorias expirem”, disse Lukens. “Muitos danos ainda podem ser evitados, mas precisam ser ampliados o mais rápido possível.”
As seguradoras há muito que argumentam que os aumentos dos prémios reflectem, em grande parte, o aumento dos custos noutros sectores do sistema de saúde, especialmente o aumento dos custos hospitalares e dos medicamentos prescritos.
Os prêmios aumentaram este ano não apenas para planos ACA, mas também para seguro baseado no trabalho e Medicare.
De acordo com testemunho escrito, Stephen Hemsley, CEO do UnitedHealth Group, a maior seguradora de saúde do país, planeia dizer aos legisladores que as seguradoras “competem ferozmente” para manter os prémios a preços que as pessoas podem pagar, mas os custos são em grande parte determinados pelo sistema de saúde mais amplo.
“É um sintoma, não uma causa”, dizia o depoimento de Hemsley. “As taxas de seguro baseiam-se em dois factores principais: o nível de cuidados utilizados e o montante pago por esses cuidados. À medida que o preço dos cuidados aumenta e a disponibilidade de cuidados aumenta, o custo do seguro de saúde segue necessariamente.”
David Joyner, CEO da CVS Health, disse que a empresa ajuda famílias “que lutam com um sistema muitas vezes confuso e desconectado e com custos crescentes de saúde”.
“O que está a impulsionar estes custos é compreendido: maior procura de cuidados de saúde, custos crescentes dos prestadores de cuidados de saúde e preços persistentemente elevados de medicamentos prescritos e cuidados hospitalares”, escreveu ele.
