A Autoridade de Habitação da Cidade de Nova Iorque cortou por engano os subsídios federais de arrendamento para centenas de inquilinos de habitações públicas em edifícios privados, desencadeando centenas de avisos de despejo e assustando os residentes que insistiram que tinham pago a renda atempadamente.
Os cortes erróneos ocorreram em muitos dos empreendimentos da NYCHA geridos por empresas privadas das quais a autoridade habitacional depende para gerir propriedades no âmbito de um programa controverso denominado Compromisso Conjunto para Acessibilidade Permanente, ou PACT.
A questão parece ter sido um problema de papelada, com a NYCHA encerrando os subsídios de aluguel da Seção 8 dos inquilinos porque acreditavam que os inquilinos não haviam recertificado sua renda e composição familiar como eram obrigados a fazer anualmente.
De acordo com dados da Legal Aid Society, o número de rescisões da Seção 8 devido à recertificação aumentou quase 2.000% em apenas um ano.
Mas os inquilinos dizem que apresentaram tudo o que era necessário e, na sexta-feira, os funcionários da NYCHA reconheceram que um grande atraso no processamento de recertificações levou a rescisões injustas da Seção 8. Em resposta, as empresas de gestão de edifícios começaram a pagar rendas integrais e não subsidiadas aos inquilinos.
Aumento nas rescisões da Seção 8
“A NYCHA se reuniu com grupos jurídicos e de defesa para discutir o atraso na digitalização que a administração tem enfrentado, o que resultou no envio de cartas de advertência de rescisão errôneas a algumas famílias”, disse o porta-voz Andrew Sklar ao The City Reporter. “Este atraso na digitalização foi resolvido e estamos empenhados em melhorar os sistemas e processos e em comunicar com os residentes sobre as suas obrigações legais.”
A extensão do problema ainda não está totalmente clara, mas a organização sem fins lucrativos New York Legal Assistance Group disse ter recebido centenas de chamadas de inquilinos em empreendimentos PACT nos últimos meses que receberam avisos de despejo relacionados com questões de recertificação.
Um pedido de registos públicos da Legal Aid Society mostra que o número de rescisões da Secção 8 por falta de recertificação aumentou de 42 em 2024 para 836 no ano passado.
No domingo, o grupo de defesa da habitação Metro Industrial Park Organization organizou um protesto no leste de Nova Iorque sobre o assunto, destacando três empreendimentos ali – Linden, Boulevard e Penn-Wortman Houses – onde disseram que centenas de famílias que pensavam estar a seguir as regras estão agora a lutar para manter os seus apartamentos.
‘Crise’ para a família
Yolanda Moore, inquilina da Boulevard Houses e líder das Congregações East Brooklyn/Metro IAF, disse que tanto a NYCHA quanto os gerentes de edifícios privados compartilham a responsabilidade pelo atoleiro, argumentando que a NYCHA perdeu sua recertificação enquanto os gerentes de edifícios “não conseguiram navegar totalmente no sistema de recertificação da Seção 8”.
“Estamos vendo uma crise de recertificação no PACT”, disse Moore. “Foi-nos prometido que o PACT tornaria as nossas casas estáveis e decentes. No entanto, apenas Linden, Boulevard e Penn-Wortman têm centenas de pessoas em tribunal por falta de pagamento – e sabemos que muitas delas pagaram a renda. Também sabemos que isto está a acontecer em muitos empreendimentos em toda a cidade.”
Os registros do tribunal habitacional mostram que a Stanley Avenue Preservation LLC, que administra Penn-Wortman e Linden, entrou com mais de 900 processos de despejo contra inquilinos desde 2023, a maioria por falta de pagamento. O Grupo de Assistência Jurídica de Nova York disse que não está claro quantas questões estão relacionadas à exclusão da Seção 8, mas eles acreditam que o número está na casa das centenas.
A vice-diretora do NYLAG, Anna Luft, disse que ninguém – nem a autoridade habitacional nem o gerente do edifício PACT – parecia saber exatamente o que estava causando o problema: “Há confusão com os inquilinos. Há confusão com os gerentes do edifício no escritório de administração.
Procurando pela ‘Mão Pesada’ de Mamdani
Ela disse que os locatários estão agora buscando a ajuda do prefeito Zohran Mamdani – que prometeu maior atenção às lutas da NYCHA – para criar um sistema que realmente funcione.
“O gabinete do prefeito terá que ser muito agressivo na estruturação disso, porque até o momento, a NYCHA não demonstrou nenhuma disposição de pressionar para que a estrutura faça com que este programa funcione sem problemas”, disse Luft.
No âmbito do PACT, a autoridade habitacional mantém a propriedade da propriedade, mas transfere a gestão para empresas do sector privado. Os inquilinos dos empreendimentos PACT ainda têm de pagar renda, mas a sua contribuição está limitada a não mais de 30% do seu rendimento. O restante é subsidiado por vales-moradia da Seção 8.
Para manter este subsídio, todos os agregados familiares devem apresentar documentos anuais reafirmando o seu rendimento e a composição do agregado familiar. Os inquilinos afirmam que apresentaram os documentos necessários – apenas para a autoridade habitacional acabar com os seus subsídios Não são recertificação.
Grande dívida pendente
Sem os subsídios da Secção 8, os gestores dos edifícios do PACT começaram então a cobrar-lhes a renda integral não subsidiada, enquanto os inquilinos continuaram a pagar a taxa subsidiada, o que levou a grandes atrasos e a processos de despejo.
A NYCHA afirma que um inquilino – que afirma ter apresentado todos os documentos exigidos – deve um aluguel atrasado de US$ 80.000.
“Estou falando de pessoas que fazem tudo o que deveriam fazer, mas ainda há atrasos” quando se trata de papelada, disse Luft. “Pode ser que a papelada tenha sido perdida pela NYCHA ou pelo (gerente do setor privado) e, enquanto isso, eles tiveram que pagar um aluguel a uma taxa inaceitável.”
A organização de Luft viu o problema aparecer “em muitos empreendimentos em toda a cidade”, disse ela.
Funcionários da autoridade habitacional disseram que a rescisão injusta dos benefícios aconteceu apenas com inquilinos que apresentaram a documentação por correio ou através de centros de atendimento – muitas vezes o método preferido para idosos que vivem em habitações públicas.
Na Linden Houses, no leste de Nova York, os líderes dos inquilinos e residentes de longa data, Stanley e Leslie Fields, disseram que lutaram durante meses para acertar as coisas depois que começaram a pagar o aluguel ao preço de mercado. Leslie Fields, 69, disse ao The City Reporter que toda vez que enviasse a documentação para a recertificação, ela receberia uma notificação de que ainda precisava da recertificação.
“Eu estava correndo de um lado para outro, fazendo tudo que podia para obedecer”, disse ela. “Ao mesmo tempo, minha pressão arterial realmente subiu porque eu só queria fazer o trabalho e pronto.”
Durante uma visita a um escritório da NYCHA para entregar a papelada, ela disse que o funcionário não sabia como usar o portal online para registrar as informações. Durante outra visita, o administrador da NYCHA disse “ele não conseguia entender por que meu aluguel estava subindo e meus benefícios diminuindo. Era ridículo”.
Antes de o problema ser resolvido, os Fields tiveram que pagar um aluguel mais alto do que o normal. Eles esperam obter um crédito para pagamentos futuros.
Uma mulher de 63 anos que mora com o filho em um apartamento de dois quartos no empreendimento Penn-Wortman, no leste de Nova York, que falou sob condição de anonimato porque não queria alienar a NYCHA, disse que tem lutado para aceitar sua situação há quase um ano.
Em seu escritório de gerenciamento de desenvolvimento, “A senhora me disse que eu precisava voltar ao centro de NYCHA e me fez perguntas sobre por que eles cobram aluguel de mercado”, disse ela. “Não preciso pagar esse dinheiro porque fiz o que tinha que fazer.”
No mês passado, a residente foi notificada de que lhe deviam US$ 45.600.
Porta-vozes da Boulevard Together, a administradora da Boulevard Houses, e da C+C, administradora da Penn-Wortman and Linden, se recusaram a comentar e encaminharam as perguntas à NYCHA.
Embora muitos inquilinos continuem a ser informados de que devem dezenas de milhares de dólares, o porta-voz da autoridade habitacional, Sklar, disse que depois que grupos de defesa e advogados confrontaram a NYCHA sobre o assunto, as recertificações foram processadas e as cartas de rescisão erradas foram rescindidas.
Dívidas errôneas acabarão sendo apagadas dos registros, disse ele.
De acordo com a Autoridade de Habitação da Cidade de Nova York, a recertificação pode ser concluída e enviada online através do Portal de Autoatendimento da NYCHA (selfserve.nycha.info) — acessível através de computador, smartphone ou tablet. Você também pode solicitar uma cópia impressa de sua recertificação provisória/anual entrando em contato com a Central de Atendimento ao Cliente pelo telefone 718-707-7771.
