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Chalkbeat descobriu que os passes de estudante OMNY serão digitais neste outono, pelo menos para alguns estudantes da cidade de Nova York.
O Departamento de Educação da cidade de Nova York está lançando um programa piloto de cartões OMNY para alunos virtuais em sete escolas, confirmaram autoridades na segunda-feira. As autoridades recusaram-se a divulgar quais escolas participarão da iniciativa e disseram que as escolas participantes estão sujeitas a alterações.
Os alunos dessas escolas podem não ter acesso aos seus telefones celulares durante o dia escolar, mas poderão usar seus dispositivos para lembrar as direções de ida e volta para o campus. A mudança ocorre após inúmeras reclamações sobre cartões físicos danificados e longos atrasos em sua substituição.
O Escritório de Transporte Estudantil selecionou escolas públicas, charter e tradicionais não públicas participantes após avaliar sua preparação para a transição para cartões OMNY móveis.
O sistema escolar e a Autoridade Metropolitana de Transportes foram discutir a mudança para cartões virtuais por mais de um ano. Os alunos sem telefone ainda podem receber um cartão OMNY físico.
A mudança de MetroCards de estudantes para cartões OMNY para o ano letivo de 2024-25 foi uma virada de jogo para muitos estudantes. Agora eles têm quatro viagens gratuitas por dia, 365 dias por anoa qualquer hora, um upgrade significativo em relação às três viagens diárias por tempo limitado durante os dias letivos.
No entanto, muitos estudantes têm problemas com cartões de papel frágeissão conhecidos por pararem de funcionar repentinamente e podem ser difíceis de substituir em tempo hábil na escola. Algumas famílias disseram ao Chalkbeat que esperaram meses para receber cartões OMNY substitutos para seus alunos. E embora alguns estudantes pudessem pagar suas passagens nesse meio tempo, outros não tinham condições e tiveram que pular as catracas.
Ishaq Bekoe, um estudante da Escola de Estudos Cooperativos de Nova York, disse aos membros do Conselho Municipal em uma audiência do Conselho Municipal em março que o cartão OMNY de seu amigo “aleatoriamente” parou de funcionar no ano passado.
“Achamos que era apenas uma falha, mas no dia seguinte a mesma coisa aconteceu novamente”, disse Ishaq. “Então ele teve que pular a catraca quando um policial se aproximou dele, o parou e perguntou onde estava seu cartão OMNY. Ele tentou explicar ao policial que seu cartão OMNY não estava funcionando, e o policial respondeu que isso não aconteceu simplesmente.
Seu amigo conseguiu mostrar ao policial seu cartão OMNY, mas perdeu o trem e teve que esperar mais 10 minutos.
“Quando o cartão de um estudante deixa de funcionar sem aviso prévio, não é apenas um inconveniente, pode perturbar o seu dia, a sua assiduidade e a sua sensação de estabilidade”, disse Ishaq.
August Hoyt, aluno da Bard Early College Manhattan High School e membro do Comitê de atividades juvenis para alternativas de transporte organização sem fins lucrativos de defesa do transporte público, disse aos membros do Conselho Municipal que seu cartão OMNY havia sido desativado pelo menos meia dúzia de vezes por motivos que não eram claros para ele. Seus colegas também ficaram presos devido a cartões danificados ou desativados.
“Isso coloca os estudantes – e especialmente os estudantes negros – em risco de confrontos com as autoridades policiais”, disse August.
Alguns dos alunos naquela audiência pressionou a cidade a expandir a elegibilidade dos estudantes para cartões OMNY para grupos que atualmente não os recebem, incluindo alunos que moram a menos de 800 metros da escola e alunos com deficiência que viajam em ônibus amarelos e estão limitados a esse único meio de transporte.
Sem o cartão OMNY, esses alunos perderão benefícios como passeios gratuitos nos finais de semana e durante o verão, bem como transporte de ida e volta para esportes, atividades extracurriculares e estágios.
Funcionários do Departamento de Educação disseram que os atuais requisitos de elegibilidade permanecerão em vigor no próximo ano letivo.
A cidade de Nova York paga ao MTA cerca de US$ 50,5 milhões anualmente pelo programa de cartão OMNY para estudantes, disseram as autoridades.
Amy Zimmer é chefe da sucursal da Chalkbeat em Nova York. Entre em contato com Amy em azimmer@chalkbeat.org.
