A ex-procuradora-geral Pam Bondi se recusou a responder perguntas na sexta-feira sobre o envolvimento do presidente Donald Trump na divulgação dos arquivos do caso Jeffrey Epstein enquanto defendia as ações do governo Trump antes que os legisladores da Câmara examinassem um processo que foi adiado e incluía informações pessoais de possíveis vítimas.
Bondi, que chegou ao Capitólio na manhã de sexta-feira para uma entrevista a portas fechadas, foi desafiadora em depoimentos públicos anteriores quando confrontou legisladores sobre a investigação de Epstein. Em seu discurso de abertura, ela manteve a mesma estratégia.
“O resultado final é: a justiça e a transparência nesta matéria foram entregues sob a orientação do Presidente Trump e da sua administração”, disse ela, de acordo com uma cópia escrita da sua declaração de abertura.
A entrevista gravada de Bondi deu aos legisladores a oportunidade de aprender sobre a forma como a administração Trump lidou com o caso Epstein e outras questões relacionadas, incluindo a sentença de prisão da ex-namorada e confidente de Epstein, Ghislaine Maxwell.
Mas os legisladores democratas dizem que Bondi lhes disse que não falaria sobre o presidente na entrevista e, em consulta com advogados do Departamento de Justiça, citou a possibilidade de recusar perguntas porque concordou em comparecer voluntariamente perante o comité.
“É uma farsa. Eles não responderam a nenhuma pergunta”, disse o deputado democrata Dave Min, da Califórnia.
O deputado democrata James Walkinshaw, da Virgínia, disse que perguntou a Bondi se Trump sabia alguma coisa sobre os crimes de Epstein antes de se tornarem públicos. Lendo suas anotações sobre a troca, Walkinshaw disse aos repórteres que a resposta de Bondi foi: “Não tenho certeza de seu nível de compreensão”.
O principal democrata do painel, o deputado Robert Garcia, da Califórnia, também criticou a presença de Harmeet Dhillon, um alto funcionário do DOJ, na entrevista com Bondi.
“O DOJ está lá agora, bloqueando perguntas sobre o presidente Trump e sobre o que aconteceu na divulgação desses registros e por que tantos sobreviventes foram doxxados e, claro, suas informações foram divulgadas ao público”, disse ele.
Questionada, após o término da entrevista, se ela havia instruído Bondi a não responder perguntas sobre Trump, Dhillon disse aos repórteres que “havia regras básicas que foram estabelecidas com o comitê antes de entrarmos lá e queríamos apenas aderir a essas regras, aos limites de tempo e aos limites de assunto”.
O comitê liderado pelos republicanos votou pela intimação do procurador-geral após uma moção nesse sentido da deputada Nancy Mace, R-S.C.
Epstein cometeu suicídio em uma cela de prisão na cidade de Nova York em 2019 enquanto aguardava julgamento. Maxwell, uma ativista social britânica, foi condenada em 2021 por atrair adolescentes para serem abusadas sexualmente por Epstein, mas manteve a sua inocência e argumentou que nunca deveria ter sido processada. O Departamento de Justiça transferiu Maxwell de uma prisão federal na Flórida para um campo de prisioneiros no Texas em agosto passado.
Os legisladores estão tentando saber quais decisões os promotores tomaram sobre a investigação dos associados de Epstein, como o Departamento de Justiça administrou o mandato do Congresso para divulgar os arquivos do caso Epstein e se Trump estava envolvido no processo.
Bondi disse aos legisladores em sua declaração de abertura que o então vice-procurador-geral Todd Blanche, agora procurador-geral interino, supervisionou a divulgação dos registros do caso Epstein, conforme exigido por uma lei aprovada pelo Congresso e assinada por Trump no ano passado.
Ela chamou isso de “um processo extremamente complicado e trabalhoso” e admitiu que o departamento cometeu erros editoriais. Bondi disse que a equipe de revisão de documentos garantiu que “os únicos documentos retidos não respondiam, eram confidenciais ou eram duplicados”.
“Até onde sei, o Departamento forneceu tudo o que é necessário de acordo com a Lei de Transparência de Registros Epstein. Nossos esforços diligentes e de boa fé para obter documentos garantem que todos os documentos potencialmente responsivos e localizados razoavelmente serão revelados”, disse ela em seu discurso de abertura.
Mas ela defendeu principalmente o trabalho do Departamento de Justiça, dizendo que este seguiu a lei e demonstrou “um compromisso sem precedentes com a transparência”.
A procuradora-geral Pam Bondi entrou em confronto com a deputada Pramila Jayapal (D-Wash.) Depois que ela foi convidada a se desculpar com os sobreviventes de Jeffrey Epstein durante uma audiência de supervisão da Câmara.
Alguns sobreviventes dos abusos de Epstein também se reuniram em frente ao escritório do Capitólio onde a entrevista estava acontecendo. Eles tentaram dar a conhecer sua presença a Bondi quando ela entrou na sala, mas alguns disseram que foram afastados pela polícia.
Os sobreviventes também pediram aos legisladores que responsabilizem Bondi pela forma como lidou com a divulgação dos arquivos do caso Epstein, que incluem informações pessoais de possíveis vítimas.
Eles confrontaram o presidente do comitê, o deputado republicano James Comer, de Kentucky, e ele lhes disse que pressionaria pela divulgação completa do arquivo do caso, conforme exigido por lei.
“Queremos justiça para os sobreviventes”, acrescentou Comer.
Bondi, que revelou esta semana que está em tratamento de câncer de tireoide, continua no radar do presidente republicano mesmo depois de ter sido demitida do emprego no início de abril.
Trump nomeou Bondi para o painel da Casa Branca sobre inteligência artificial esta semana, e ela será acompanhada na sexta-feira por funcionários do Departamento de Justiça, incluindo Harmeet Dhillon, chefe da Divisão de Direitos Civis do departamento, que atua como seu conselheiro.
Os democratas dizem que esse acordo é um conflito de interesses.
Bondi está no centro da história de Epstein
Bondi tem estado no centro de uma tempestade política sobre Epstein, inicialmente aumentando as expectativas para a divulgação completa do chamado dossiê de Epstein, mas depois recuando. Essa reversão levou o Congresso a intervir e aprovar uma lei exigindo a sua libertação.
Bondi enfrentou ainda mais reações quando a divulgação dos registros pelo Departamento de Justiça foi adiada e posteriormente incluiu informações pessoais e fotos nuas de algumas vítimas em potencial. Ela enfatizou em audiências no Congresso que está tentando seguir a lei.
Entretanto, o Comité de Supervisão da Câmara conduziu uma ampla investigação sobre Epstein que abrangeu várias administrações presidenciais.
O presidente Trump demitiu a procuradora-geral Pam Bondi na quinta-feira, depois de descobrir que ela não havia “(implementado) sua visão”.
O formato da entrevista foi polêmico
Bondi foi intimada pelo comitê em março em uma votação bipartidária, mas tentou atender a esse pedido realizando uma reunião a portas fechadas com legisladores naquele mês. Esta acção apenas aumentou a animosidade entre Bondi e os Democratas na comissão.
A saída de Bondi do Departamento de Justiça também levanta dúvidas sobre a aplicação de intimações pelo Congresso. Depois que os democratas no comitê de campanha pressionaram por um desrespeito civil à resolução do Congresso contra Bondi, ela concordou com uma entrevista gravada em vez de prestar juramento.
Os democratas no Conselho de Supervisores criticaram esse acordo, dizendo que permitia a Bondi recusar-se a responder a perguntas. Eles também se opuseram à decisão de Comer de não filmar a entrevista.
“Continuamos extremamente decepcionados com a decisão de não gravar esta entrevista e depois divulgá-la ao público americano”, disse o deputado Robert Garcia, o principal democrata no painel.
Comer disse que permitiu que Bondi participasse de uma entrevista gravada em vez de aceitar o depoimento como incentivo para cooperar. Anteriormente, ele entregou intimações ao ex-presidente Bill Clinton e à ex-secretária de Estado Hillary Clinton depois que eles resistiram ao pedido. Ambas as declarações foram gravadas em vídeo.
No entanto, Comer disse que Bondi poderia ser processada se mentisse ao Congresso. Ele disse que a comissão também divulgaria uma transcrição da entrevista.
