Pelo menos 23 pessoas morreram e cerca de 70 ficaram feridas em um grande ataque na manhã de domingo, depois que um homem-bomba atacou um trem de passageiros no Paquistão, segundo a Associated Press.
O ataque – em Quetta, capital da província do sudoeste do Baluchistão – ocorreu quando um veículo cheio de explosivos explodiu perto de uma linha férrea quando um trem de passageiros passava, fazendo com que dois vagões capotassem e pegassem fogo.
A região tem sido palco de insurgências de baixa intensidade, mas persistentes, envolvendo grupos separatistas e militantes.
O Exército de Libertação do Baluchistão (BLA), um grupo militante separatista que luta pela secessão da província do Paquistão, alegadamente assumiu a responsabilidade e disse que tinha como alvo um comboio que transportava pessoal de segurança.
Tempos da Índia informou que o trem que transportava militares e familiares viajou de Quetta para Peshawar durante o Eid; A AP informou de forma mais geral que o BLA disse ter como alvo um trem que transportava pessoal de segurança. A área também é conhecida por ter uma forte presença de segurança.
Acredita-se que a explosão tenha enviado ondas de choque por toda a área.
Segundo testemunhas e imagens divulgadas nas redes sociais, a força da explosão fez com que dois vagões tombassem e pegassem fogo, lançando uma espessa fumaça preta para o céu, disse a AP.
Os edifícios próximos também foram fortemente danificados e mais de uma dúzia de veículos estacionados foram afetados, acrescentou a agência.
Algumas vítimas teriam sido transportadas para hospitais locais. Dos feridos, cerca de 20 estão em estado crítico, segundo médicos citados pela AP.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif condenou veementemente o ataque, chamando-o de “ato covarde de terrorismo” e disse que os responsáveis seriam levados à justiça.
“Condeno veementemente a horrível explosão de bomba perto de Chaman Phatak, Quetta, que matou muitas pessoas inocentes e feriu muitas outras. Tais actos covardes de terrorismo não podem enfraquecer a determinação do povo do Paquistão. Permanecemos firmes na nossa determinação de eliminar o terrorismo em todas as suas formas e manifestações”, disse ele.
“Expresso as minhas sinceras condolências às famílias das vítimas e rezo pela rápida recuperação dos feridos. Todo o país está solidário com o povo do Baluchistão nesta hora de luto.”
O ministro-chefe do Baluchistão, Sarfraz Bugti, alegou que o grupo foi apoiado por representantes financiados pela Índia para desestabilizar o Paquistão. Os dois países estão há muito envolvidos numa disputa acirrada sobre reivindicações territoriais na Caxemira, embora a Índia sempre tenha negado tais acusações.
“Os terroristas em Fitna Al-Hindustan estão a demonstrar a sua brutalidade ao visarem civis, mulheres e crianças inocentes”, disse Bugti, descrevendo o grupo como “o mal de origem indiana”.
“Aqueles que derramam o sangue de inocentes não merecem misericórdia. Que o inimigo ouça isto: não haverá mais refúgios seguros para terroristas no Baluchistão. Vamos caçar todos os terroristas, os seus facilitadores e mentores e levá-los à justiça, e esta guerra continuará até que o último terrorista seja eliminado.”
De acordo com o The Times of India, o BLA está a realizar cada vez mais operações suicidas em grande escala contra as forças de segurança e infra-estruturas paquistanesas em Quetta.
Em 2024, pelo menos 26 pessoas, incluindo soldados, foram mortas num atentado suicida numa estação ferroviária no Baluchistão.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
