Cada ato acontece na casa suburbana da família de Chaya: o primeiro, “Dois Judeus, Três Opiniões”, algumas semanas depois da viagem, e o segundo, “Um Palácio no Tempo”, em outubro de 2016, em torno de uma banheira de hidromassagem, onde o grupo se reúne para celebrar (e debater) o casamento de Alona com um israelense. O ato final, “O Direito ao Retorno”, marca uma ocasião mais sombria, em 2024. Entre os atos, uma tela exibe uma série de interações digitais habilmente calibradas: inicialmente e-mails do Yahoo e “.edu”; depois o grupo do Facebook, BirthLeft; e gradualmente – à medida que o cenário político se inclinava de forma preocupante – um grupo de WhatsApp. Esses feeds brilham com boas notícias, desde empregos glamorosos para Barack Obama ou para PAC J Street para casamento e bebês. Então, não muito depois de 7 de outubro, alguém saiu repentinamente do chat.
Aquele momento me sufocou. Já vi divisões semelhantes acontecerem em meus próprios círculos, e é emocionante e perturbador imaginar esses conflitos se tornando viscerais no palco. Spector está claramente preocupado com as consequências desastrosas da tecnologia, com a sua capacidade de entorpecer emoções e levar as pessoas a becos sem saída ideológicos. No terceiro ato, num efeito astuto, quando alguém atende o telefone, o conteúdo da tela aparece na parede enquanto as luzes se apagam, silenciando os amigos no palco. Essas técnicas ecoam uma cena maravilhosa da peça mais famosa de Spector, “Eureka Day”, um alerta satírico em uma escola particular de Berkeley, em que uma conversa no Facebook Live se torna selvagem durante um debate sobre vacinas. Em seus momentos mais ricos, “Birthright”, como “Eureka Day”, captura a luta de benfeitores imperfeitos para encontrar um significado, junto com a dor de ver amigos envelhecerem. É especialmente comovente na dramatização do desvanecimento do brilho juvenil de Lev para uma alienação cautelosa, resumida por uma observação passageira: “Você seria um bom rabino se não se apaixonasse pela garota errada”. Os críticos rotularam corretamente “Birthright” como o “Big Chill” judaico, mas também tem o sabor infantil de “Friends”, se Ross, Rachel e Monica pudessem falar como verdadeiros judeus de Long Island. Há uma qualidade sensual na encenação, desde a imagem proustiana de um iMac verde-azulado de 2001 até os sons de viciados em notícias zombando de Thomas Friedman ou brincando sobre camarão em um casamento israelense.
Ainda assim, um rude ceticismo surgiu em mim à medida que a peça se desenrolava. Os confrontos surgiram apenas para serem reprimidos; As consequências foram neutralizadas, muitas vezes de forma humorística, quando alguém de fora interrompeu o debate. As linhas foram omitidas. As peças, assim como as pessoas, têm sistemas de valores. Compartilho os pontos centrais de “Birthright”: falar além das divisões, continuar a conversa. Também me sinto desapontado com a reação do ridículo online. Mas esses ideais impedem que a peça seja completamente honesta – permitindo que a feiúra permaneça por perto. “Birthright” culmina num confronto ardente no Ato III, enquanto o esquerdista Izzy e o liberal Chaya empunham os seus telefones como facas, pesquisando no Google “colonialismo de Theodor Herzl” e “plano de partição israelita dos anos 1930” enquanto Noah luta para os deter. O momento tem traços de Aaron Sorkin; Normalmente considero isso um insulto, mas no caso de Spector não é tão ruim. Todos – incluindo Alona, a única que vive em Israel – têm o direito de apresentar o seu caso de forma completa, tal como fizeram os antivaxxers no “Dia Eureka”. Mas será suficiente ouvir a todos? Recuar para “É complicado”?
Continuo sentindo a eleição. Nós ouvimos sobre MAGA Os sionistas – os pais que assistem à Fox News, os vizinhos em Tel Aviv – mas estão todos fora do palco. Por definição, esta é uma peça sobre um pequeno segmento de judeus asquenazes, os membros dos conservadores com formação universitária. (Não é um género político; é um híbrido de reformista, conservador e ortodoxo, ou, como se brinca, “preguiçoso, vago e louco”.) É uma peça sobre os bi-sionistas que protestam contra o termo “genocídio” e os anti-sionistas que pressionam pela sua utilização, um grupo demográfico que ficou apenas com mulheres da “diversão”.JAPÃO Battle”, a música rap do programa de TV “Crazy Ex-Girlfriend”, que debate suas sinceras opiniões anti-racistas, e depois acrescenta educadamente: “Embora, é claro, eu apóie Israel”. Ainda assim, “Birthright”, apesar de ter sido escrito com ousadia durante a crise atual, ainda parece um passo atrás.
Ou talvez o problema seja que é muito curto! Esta pode ser a primeira vez que penso que uma peça poderia funcionar melhor como uma série de TV, com espaço para o desenvolvimento dos personagens. Quando isso acontece, sim Ser uma dessas séries: “Long Story Short”, uma emocionante série animada da Netflix de Raphael Bob-Waksberg, criador de “BoJack Horseman”. Um retrato dos Schwoopers, uma família judia liberal na Bay Area, “Short Stories”, como “Birthright”, abrange décadas, permitindo um retrato abrangente da identidade judaica, com todo o seu orgulho e contradições. Ninguém menciona Israel, que eu acho que é um lugar de refúgio – mas também um truque de mágica que permite ao programa explorar o Judaísmo como algo distinto do Sionismo. O episódio de destaque – a história de conversão de Kendra, uma ativista negra que se casa com Shira, a filha dos Schwoopers – chegou, ajudando os espectadores a verem a fé como um refúgio, não como uma jaula.
