BOSTON – Você não saberia disso ao observá-lo ou ouvi-lo falar agora, mas os Yankees venceram Austin Wells no primeiro round, em grande parte por causa de sua poderosa rebatida com a mão esquerda.
Há dúvidas dentro e fora da organização sobre se Wells desenvolveu habilidade de recepção suficiente para mantê-lo no tabuleiro.
Agora, a preocupação é se Wells consegue acertar o suficiente para ser uma opção viável na escalação.
Os Yankees permaneceram firmes de que Wells seria capaz de avançar ofensivamente, e Wells disse que, mesmo depois de outra tarde malsucedida na derrota por 4 a 1 para o Red Sox, ele estava satisfeito com o progresso que havia feito desde sua passagem pela reabilitação na liga secundária, depois de ir para o IL com dores no pescoço.
“Hoje foi o melhor e mais confortável dia que me senti na área até agora”, disse Wells sobre suas partidas pós-IL, depois de permanecer 0 em 3 e ver sua média cair para 0,160.
Ele observou que está trabalhando para conseguir mais “loft” em seu swing depois de achatá-lo ao longo dos anos.
O objetivo, disse ele, é que ele não precise depender de um contato perfeito para acertar o chute.
Mas Wells também observou que não poder rebater como fez no sábado o deixa desconfortável, mas ele está mais preocupado com seu trabalho com a equipe de arremessadores.
Rebater, disse Wells, “não é uma parte extra do meu jogo, mas meu trabalho número 1 é controlar a equipe de arremesso. Se não fizermos isso, não importa quantas corridas ou rebatidas eu consiga. Não podemos vencer o jogo.”
Ele continuou a impressionar arremessadores e treinadores com sua habilidade de controlar o jogo e arremessar de forma eficaz.
“Eu sei que tenho um grande impacto atrás da placa, e manter esse centro de gravidade número 1 torna muito mais fácil se livrar de uma ou algumas rebatidas”, disse Wells. “Se eu acertar 0 de 3 em um dia, obviamente estou irritado com isso, mas chegar lá e chegar ao oitavo ou nono com zero (do outro time) é o objetivo.”
Aaron Boone disse que viu os problemas ofensivos de Wells chegarem até ele “em certos momentos”, mas não recentemente.
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E ele concorda com Wells que pelo menos está no caminho certo.
“Sinto que ele está movendo a agulha agora, acredite ou não. Ele realmente está lutando há algum tempo. Sinto que ele está ganhando força. Os resultados ainda não chegaram”, disse Boone.
Ainda havia pessoas ao redor dos Yankees que temiam que todas as informações que Wells – e os outros apanhadores do time – foram encarregados de rastrear tivessem custado muito a ele.
Mas os Yankees não estão sozinhos em transformar o receptor em uma posição defensiva.
Ainda assim, eles precisam tirar mais de Wells do que os 2 de 17 que ele postou desde que retornou da IL ou o .510 OPS que ele carregará no domingo, seu nível mais baixo desde meados de abril – especialmente quando grande parte do resto do ataque está lutando.
