As esperanças do MTA de oferecer serviço Metro-Norte limitado em novas estações no East Bronx já no próximo ano parecem estar desaparecendo, confirmaram autoridades na sexta-feira.
A agência de transporte regional apresentou a alternativa em outubro passado como parte de seu plano para lançar o Penn Station Access, um megaprojeto de US$ 2,9 bilhões para eventualmente estender o Metro-North Rail a oeste até a Penn Station e abrir quatro novas estações ferroviárias suburbanas em bairros do East Bronx com menos opções de transporte público.
O projeto geral foi retardado por uma série de disputas com a Amtrak que adiaram a data original de conclusão de 2027 para 2030, mesmo que o MTA tenha pressionado a linha ferroviária de passageiros financiada pelo governo federal para ajudar a compensar o tempo perdido.
A agência de transporte regional lançou no outono passado a ideia de iniciar algumas linhas do East Bronx em 2027, com a conclusão da construção de uma nova estação Parkchester/Van Nest e a abertura de estações temporárias em Co-op City e Morris Park. Outra estação planejada, em Hunts Point, será inaugurada mais tarde.
“Esta é uma verdadeira prioridade, que é servir o Bronx, o East Bronx, até 2027”, disse Jamie Torres-Springer, presidente da MTA Construction & Development, em Outubro, ao apresentar uma proposta para um “novo e mais agressivo conjunto de soluções”.
Mas as chances de isso acontecer parecem estar diminuindo.
em um cartas enviado por cinco membros do Congresso de Nova York e Connecticut ao presidente da Amtrak, Roger Harris, presidente da Amtrak, revelou que a linha ferroviária de passageiros financiada pelo governo federal não poderia “cumprir o plano anterior do MTA para serviço antecipado limitado” e, em vez disso, levantou a possibilidade de iniciar o serviço já em 2029.
“O caminho para o serviço Penn Station Access até 2029 é alcançável, mas apenas com a cooperação total da Amtrak”, disse o congressista Ritchie Torres à CIDADE. “É hora de a Amtrak aproveitar a oportunidade e garantir que os contribuintes de Nova York e Connecticut não tenham que pagar a conta por atrasos que não causaram.”
A carta de Torres, dos democratas de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez e George Latimer e dos representantes democratas de Connecticut Jim Himes e Rosa DeLauro pede à Amtrak que compartilhe os custos dos atrasos na construção relacionados ao projeto.
“Pedimos veementemente à Amtrak que resolva as potencialmente centenas de milhões de dólares em que o MTA incorreu devido aos atrasos causados pela Amtrak”, escreveram os representantes na carta fornecida à CIDADE. “Esses custos não recairão sobre os contribuintes do estado de Nova York ou Connecticut.”
A possibilidade de uma inauguração em 2029 surge no momento em que a Amtrak disse que os dois lados desenvolveram “um novo impulso” e uma “relação de trabalho fortalecida” na esperança de acelerar a extensa restauração de um trecho de 18,5 milhas da linha Hell’s Gate da Amtrak, que se estende entre Queens e New Rochelle no condado de Westchester.
Para permitir que os empreiteiros da MTA realizassem o trabalho necessário, a Amtrak cancelou dezenas de viagens de alta velocidade da Acela todas as semanas e ajustou os horários de mais de 20 trens durante o fechamento dos trilhos. Durante as paralisações ao longo da linha, os trens Amtrak circulam em uma única via.
“Juntos, identificamos maneiras práticas de avançar o projeto de forma mais eficaz, incluindo a Amtrak assumindo trabalho adicional para ajudar a controlar custos e apoiar o cronograma”, disse o porta-voz da Amtrak, Jason Abrams. “Compartilhamos o compromisso do MTA de levar o serviço Metro-North ao Bronx o mais rápido possível.”
Funcionários do MTA há muito criticam a Amtrak, descrevendo o Penn Station Access como um projeto que Torres-Springer disse que deu “errado” desde o início devido à falta de cooperação. A cerimônia de inauguração do projeto, que, segundo o MTA, reduzirá o tempo de viagem do Bronx a Manhattan em até 50 minutos, está marcada para 2022.
“Não conseguimos concluir o trabalho e as pessoas em Co-op City estão esperando por um maldito trem. É ultrajante e tem sido um problema desde o início do projeto”, disse Janno Lieber, presidente e CEO da MTA. disse em outubro.
Autoridades eleitas de dois estados somaram suas vozes ao coro de críticas, dizendo que os passageiros merecem os benefícios do Penn Station Access o mais rápido possível.
“Continuamos buscando todos os caminhos possíveis para fornecer acesso à Penn Station para os passageiros do Bronx o mais rápido possível”, disse Aaron Donovan, porta-voz do MTA. “Agradecemos o apoio de nossos funcionários eleitos enquanto trabalhamos com a Amtrak para concluir este trabalho.”
Os trens Metro-North para Manhattan agora param na Grand Central Station. A outra linha ferroviária suburbana do MTA, a Long Island Rail Road, tem terminais no East Side e West Side de Manhattan, na Grand Central Madison e em seu centro tradicional na Penn Station.
“Metro-North é uma conexão vital que economiza tempo e dinheiro das famílias trabalhadoras em seu deslocamento diário”, disse DeLauro, que representa um distrito com sede em New Haven. “Devemos priorizar o trabalho necessário para que os trens funcionem até 2029 e parar de repassar os custos dos atrasos aos contribuintes de Nova York e Connecticut.”
Como parte do projeto Penn Station Access, o MTA foi obrigado a adquirir propriedades no Bronx, Queens e no condado de Westchester e já havia aumentado a capacidade Use um nome de domínio bem conhecido recuperar terras de propriedade privada para benefício público.
