As ações do Walmart caíram na quinta-feira, depois que a gigante do varejo revelou previsões decepcionantes para o ano inteiro, à medida que os altos preços da gasolina corroem as carteiras dos compradores.
O grande varejista com sede em Bentonville, Arkansas, disse que espera lucro ajustado por ação de US$ 2,75 a US$ 2,85 e que as vendas líquidas cresçam de 3,5% a 4,5% no ano.
Depois que a orientação decepcionou os investidores no ano passado, quando foi anunciada pela primeira vez, os analistas estimaram que o Walmart aumentaria sua previsão de lucro ajustado para US$ 2,91 por ação.
Esta é apenas a terceira vez nos últimos 16 trimestres que o Walmart não cumpre as expectativas de lucros – fazendo com que as ações do varejista caíssem 7,7% nos primeiros pregões de quinta-feira.
Para o trimestre atual, o Walmart disse que espera lucro ajustado por ação de 72 centavos a 74 centavos, também abaixo das expectativas de 75 centavos, e que as vendas líquidas aumentem de 4% a 5%.
O diretor financeiro do Walmart, John David Rainey, disse à CNBC que os consumidores podem sentir mais estresse no segundo trimestre, à medida que o alívio dos benefícios fiscais mais elevados passa.
“Penso que os descontos fiscais mais elevados aliviaram alguma da pressão associada aos preços mais elevados dos combustíveis, e como estamos num período em que esses descontos não estão a chegar, penso que os consumidores sentirão mais pressão dos preços mais elevados dos combustíveis”, disse Rainey.
Os principais retalhistas enfrentam uma combinação económica difícil, uma vez que as preocupações em torno da guerra no Irão e das tarifas fizeram com que o sentimento do consumidor mergulhasse para novos mínimos históricos.
De acordo com a AAA, graves interrupções no fornecimento de energia devido à guerra empurraram o preço médio nacional do gás para 4,56 dólares por galão – 50% mais alto do que os custos anteriores à guerra.
Os norte-americanos também enfrentam anos de inflação dolorosa, taxas de juro elevadas e escassez de habitação – o que tornou mais difícil para os retalhistas recuperarem as suas carteiras.
Os retalhistas de baixo custo e as cadeias de fast-food adotaram a chamada economia em forma de K, o que significa que vêem uma divisão entre os clientes.
Os consumidores com rendimentos mais elevados beneficiam do crescimento do mercado bolsista e de salários mais elevados, pelo que estão mais dispostos a gastar, enquanto os consumidores com rendimentos mais baixos são mais duramente atingidos pela inflação.
O negócio global de vendas de comércio eletrônico do Walmart emergiu como um ponto positivo, crescendo 26% no primeiro trimestre, com sua divisão mundial de publicidade também crescendo 37%.
Rainey também defendeu a previsão da empresa para o segundo trimestre, dizendo que as expectativas de lucro operacional eram as mais altas em cerca de uma década e meia – apesar de ter sofrido um impacto colossal de US$ 175 milhões devido ao aumento dos custos de combustível em meio à guerra no Irã.
“Provavelmente será maior do que isso no segundo trimestre se os preços dos combustíveis permanecerem os mesmos, então estamos pegando esses preços e ainda mantendo nossa orientação e me sinto muito bem com isso”, disse Rainey ao outlet.
Enquanto isso, a receita do Walmart no primeiro trimestre foi relativamente forte. O retalhista de preços baixos há muito que atende consumidores de baixos rendimentos, mas também atraiu compradores com rendimentos mais elevados nos últimos anos – uma base de clientes mista que o ajudou a superar preocupações sobre tarifas e preços do gás.
A receita aumentou para US$ 177,8 bilhões no primeiro trimestre – um aumento de 7% em relação aos US$ 163,98 bilhões do ano anterior. As vendas mesmas lojas também aumentaram 4,1%.
