Jalen Brunson deu um susto no New York Knicks no primeiro quarto, saindo mancando da quadra para lidar com o que pareciam ser problemas nos joelhos e tornozelos.
Ele não vai demorar muito.
E no quarto trimestre tudo isso foi esquecido.
Brunson ganhou o prêmio de jogador de embreagem da NBA em 2025 e, caso alguém tenha esquecido o porquê, ele fez uma série de lembretes nos fascinantes 7 minutos e meio finais que ajudaram os Knicks a vencer o San Antonio Spurs por 105-95 no jogo 1 das finais da NBA na noite de quarta-feira.
Ele marcou 30 pontos no jogo, 13 no jogo final – superando os Spurs nos minutos decisivos daquele jogo.
“Ele é um excelente jogador, tem boas habilidades, se posiciona, conhece seus ângulos, faz chutes contestados sem ser acelerado”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Ele é um jogador fenomenal. Só temos que continuar fazendo-o trabalhar. Mais uma vez, ele fez um jogo fenomenal. Ele se destacou.”
Os números daquela explosão final, que começou com 7:37 restantes e o jogo empatou em 86:
- Brunson acertou 5 de 9, enquanto o Spurs acertou 2 de 11.
- O próprio Brunson superou os Spurs por 13-9, os Knicks os superaram por 19-9 no geral.
- Ele fez uma corrida pessoal de 8 a 0 para dar ao New York uma vantagem de 94 a 86, e quando o Spurs respondeu com uma corrida de 9 a 0 para assumir a vantagem de 95 a 94, Brunson fez um escanteio de 3 pontos que colocou os Knicks à frente.
- O Spurs nunca mais marcou.
“Acho que sabemos o que temos que fazer”, disse Brunson. “Acho que somos um grupo lindo. Sermos capazes de confiar uns nos outros e ainda apoiar uns aos outros e saber que só temos que continuar desbastando, desbastando. É apenas um reconhecimento do espírito que temos como equipe.”
Os Knicks venceram 12 jogos consecutivos, apenas o terceiro time a fazê-lo em apenas uma temporada. As duas equipes restantes – San Antonio em 1999 (na final contra o New York) e Golden State em 2017 – tornaram-se campeãs da NBA.
Se os Knicks quiserem chegar lá, eles podem precisar do melhor de Brunson. E quando ele voltou daquele vestiário – bem, não foi exatamente um momento de Willis Reed para Nova York, mas fez com que o pivô dos Knicks, Karl-Anthony Towns, se sentisse melhor imediatamente.
“Quando todos nós o vimos mancando, ficamos preocupados não apenas porque ele era Jalen Brunson, mas mais preocupados porque ele era nosso irmão e éramos uma família em nosso vestiário”, disse Towns. “Mas quando estávamos em campo e o vi voltando para o banco, fiquei aliviado ao saber que ele estava seguro.”
E embora muitos desses jogos tenham sido um grande sucesso durante esta sequência de vitórias em Nova York, também houve algumas reviravoltas emocionantes. O jogo de quarta-feira foi o terceiro jogo dos playoffs em que os Knicks eliminaram um déficit de dois dígitos para vencer. Eles perderam por 22 no jogo 1 das finais da Conferência Leste para o Cleveland, perderam por 12 no jogo 3 das semifinais da Conferência Leste contra o Filadélfia e perderam por 14 para os Spurs.
“Obviamente é uma posição em que não queremos estar, mas é sempre uma mentalidade de próxima jogada”, disse Brunson. “Temos que controlar as coisas que podemos controlar e nossa equipe continuará correndo. As coisas acontecem e de alguma forma nos recuperamos. Continuamos encontrando caminhos e progredindo. Sabíamos que uma jogada não nos traria de volta, mas continuamos a melhorar. “
