A artista Alexandra Grant voou para Newark em uma quinta-feira tempestuosa recente, registrou-se em seu hotel e seguiu para a galeria Albertz Benda, em Chelsea, pouco antes da festa de abertura de “Antigone 3000 (Anakainōsis)”, uma exposição de suas novas pinturas. “Acordei esta manhã em Varsóvia”, disse ela; Seu próximo trabalho apresenta escritores alemães e poloneses. Grant, de 53 anos ou mais, mora na Alemanha, onde tem um estúdio, e em Los Angeles, onde tem outro estúdio e uma empresa de apoio às artes, além de uma editora que dirige com seu sócio, Keanu Reeves. (Em 2011, como parte de um projeto de publicação anterior, a dupla lançou a estranhamente triste “Ode to Happiness”, na qual Grant ilustrou versos originais de Reeves como “Eu preparo um banho quente de tristeza em minha câmara de desespero / com uma vela miserável acesa.”) Apesar do caos da turnê, Grant parece elegantemente à vontade: cabelos graciosamente grisalhos; botas prateadas da Grandezza, uma grande sapataria de Berlim; o terno de seda plissado tinha um tom distinto de azul. Qual cor exatamente? “Eu diria… verde-azulado de sereia”, disse Grant, parecendo satisfeito.
Grant fez as pinturas de “Antigone”, disse o galerista Thorsten Albertz, “no outono passado, do outro lado da rua, enquanto Keanu estava aqui, na Broadway, atuando em ‘Waiting for Godot’”. Antes da chegada dos expositores, Grant caminhou pelo salão de exposições. Ela parou em frente ao vulcão rosa escuro. “Não sei o que isso diz sobre o outono, mas gosto muito da combinação laranja-rosa-azul-roxo”, diz ela. “E então este aqui” – ela aponta para “Modest Vestment”, próximo – “é verde, verdejante, costeiro. Você tem a sensação de um derramamento de óleo, uma emergência, um acidente. Tenho uma obsessão pela cor rosa – sou uma pessoa de Kooning. Ele sempre tem a quantidade perfeita de rosa em cada trabalho.” Cada pintura, diz ela, “é como um fogo de artifício, uma celebração”. “Há muita violência, mas no sentido de um vulcão em erupção – a possibilidade que surge da crise.”
A série “Antigone” teve origem em 2014. “Como muitos artistas, muitas pessoas, eu estava pensando em ‘Antigone’ em relação à morte de Michael Brown”, disse Grant. “Adorei a ideia dessa adolescente se levantando e sendo maravilhosamente cruel” — apesar de ter o direito de enterrar o irmão assassinado. “Pensei: e se eu começasse a criar uma obra de arte só sobre ela?” Grant, que começou sua carreira como escultor, já havia usado texto da peça de Sófocles (“NASCI PARA AMAR, NÃO PARA ODIAR”); Para esses novos trabalhos, ela se concentrou em uma de suas primeiras esculturas em cera tumular, fotografou o resultado e depois imprimiu as imagens em tela com tintas de cores diferentes. “É muito mais grátis.” As pinturas, enormes e abstratas, apresentam texto, linhas marcantes, círculos e manchas que parecem orgânicas, algumas criadas com rodo: “As regras, as linhas, são a lei e a pintura bagunçada é como a vida real, a doçura e a voz dela”.
Grant fez pinturas que trouxe de Los Angeles para Chelsea. “Isso pode soar exclusivamente do Meio-Oeste, mas penso nisso como fazer lasanha – prepará-la, montá-la, não cozinhá-la”, diz ela. (Grant cresceu em Ohio, México, França e Espanha.) Ela achava a vida em Nova Iorque “muito desafiante”, mas também emocionante: a campanha Mamdani, as surpresas diárias. “O trabalho é sobre transformação, desta palavra grega, anakainoseuma transformação que traz de volta o espírito.” Ninguém sabe como pronunciar isso, acrescentou ela. “Todos nós rimos, tipo, ‘O que você me diz?’ ” ela disse. “Você acha que eu digo as coisas em voz alta antes de nomeá-las?”
Chegaram convidados, incluindo Laura Raicovich, amiga de faculdade de Grant e ex-diretora do Queens Museum, que apresentou o artista a Albertz pela primeira vez depois de admirar as obras de seu processo criativo (“Chamei a pintura rosa de ‘Alexandra’s Broadway Boogie-Woogie Time’”, disse Raicovich); os diretores Jörg e Anna Winger (“Deutschland 83”); os escritores Debbie Millman, Roxane Gay e Fred Kaplan; âncora do WNYC, Brooke Gladstone; e a mãe de Grant, Marcia, vestida de rosa brilhante, falou sobre visitar um flautista em Boston e depois disse: “Ah, aí está Keanu”. Reeves, com cabelos grisalhos espetados, entra, vestindo um terno escuro e um gesso biônico no dedo; durante toda a noite ele pairou em segundo plano, perto de Grant. Depois de algumas horas de diversão, um grupo central embarcou num ônibus escolar amarelo e dirigiu pela Avenida C, até o Francis Kite Club, um bar voltado para a comunidade para “indústrias criativas” do qual Raicovich é co-proprietário. Albertz brindou a Raicovich e depois a Grant, “uma ‘indústria criativa’ de uma mulher só – editora, filantropa, escritora, pintora, artista. Ela tem a vantagem interessante de também trabalhar nas artes”. Grant também fez um brinde, entusiasmado com “viver no mundo real, com pessoas reais, com vinho de verdade”. Todos riram. “É assim que criamos cultura. É assim que superamos o poder que nos faz sentir impotentes”, disse ela. Todo mundo estala os dedos, no estilo cafeteria. “O que me faz sentir forte é que estamos juntos”, ela continuou. “As pessoas chegam na hora certa e mudam sua vida.”
