KANSAS CITY, Missouri – Uma lesão roubou Aaron Judge de um de seus superpoderes na segunda metade da temporada passada.
Mas seu braço direito agora está vivo e bem e as equipes são mais uma vez lembradas dos perigos de tentar testá-lo.
Judge disparou um laser do campo direito para tirar um corredor da base na terceira entrada na noite de quarta-feira, preservando a expulsão de Gerrit Cole no caminho para uma vitória por 7 a 0 sobre o Royals que encerrou a varredura no Kauffman Stadium.
“Achei que o jogo realmente se resumia ao jogo do Juiz”, disse Cole, que lançou seis entradas sem gols. “Ele deu o tom.”
Ainda era um jogo sem gols no final da terceira entrada, quando o Royals conseguiu um corredor em segundo e dois para Maikel Garcia, que rebateu uma bola que afundava no campo direito. Judge sabia que poderia fazer uma tentativa de mergulho vital com ele ou subir e tentar jogar Michael Massey na base. Ele escolheu o último, jogou para um salto e disparou casualmente para eliminar Massey na terceira saída.
“Tudo o que eu pensava era: ‘Não deixe esse cara marcar’”, disse Judge. “Especialmente quando Gerrit voltou, no segundo jogo, foi um jogo disputado. Eu sabia que se os impedissemos de marcar ali, provavelmente não marcariam o resto do jogo. Apenas tentei fazer o meu trabalho.”
Judge, que lidou com uma distensão no flexor direito no final da temporada passada que inicialmente o manteve completamente afastado antes de perder um pouco de força no braço quando voltou a campo, ficou mais saudável com o descanso nesta temporada e depois voltou a ter a mesma aparência nesta primavera.
Mas mesmo conhecendo o braço de Judge, Cole ainda achava que o corredor “definitivamente” marcaria antes de ver a jogada acontecer.
“Ele morreu pelos direitos”, disse Cole. “Isso elevou um pouco o nosso jogo e avançamos a partir daí.”
Aaron Boone disse que achou que o Royals fez o lance certo porque seria necessário um lance perfeito para pegar o corredor. O juiz inventou isso.
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“Foi uma ótima jogada sorrateira”, disse Boone. “O que ele faz muito bem é desacelerar. Ele se move rapidamente, mas não com pressa. Fazer um arremesso difícil e se reagrupar, desacelerar e fazer um lançamento perfeito, foi uma jogada muito boa.”
