SAN FRANCISCO – O mercado imobiliário é tudo no beisebol, desde o vestiário (ou estande) na sede do clube até a sua posição na ordem de rebatidas.
Em ambos os casos, Bryce Eldridge está abrindo caminho no mundo.
Na semana passada, o principal candidato dos Giants, de 21 anos, atingiu novos patamares. Se houvesse alguma dúvida após a grande vitória de quarta-feira, Eldridge deixou isso claro com três das quatro rebatidas dos Giants e um home run que foi responsável pela única sequência na derrota por 5-1 na sexta-feira.
A franquia chegou.
“Penso nisso todos os dias”, disse Eldridge. “Que continuarei trabalhando duro porque quero ser o rosto desta marca. É isso que me move todos os dias.
“Eu queria estar naquele momento. Eu queria ser aquele cara.”
A espera acabou: ele é o cara.
Faltando quatro meses para seu aniversário de 22 anos, Eldridge é o terceiro jogador mais jovem a participar de torneios profissionais nesta temporada. Mas ele provou ser capaz de ser a principal atração da franquia, já que o herói da World Series agora está no comando do escritório.
Ele mostrou o porquê em um período de duas semanas que teve muitas semelhanças com a forma como Buster Posey se anunciou como uma estrela em ascensão após ser convocado em 2010.
Desde que terminou 0,170 em 27 de maio com 0,541 OPS em seus primeiros 15 jogos, Eldridge incendiou a liga, aumentando sua média para 0,316 e seu OPS para 0,956.
Ambos os números são os melhores entre os novatos com mais pontos.
Mas veja só: nos últimos 14 jogos, o 267 wRC + de Eldridge é o melhor no beisebol. Métricas avançadas medem o potencial ofensivo enquanto ajustam os fatores da liga e do parque; isso nos diz que Eldridge estava ultrapassando todos em um período de duas semanas.
“Ele realmente cuidou de tudo que lhe demos”, disse o técnico Tony Vitello. “Então já era hora. Parece que quanto mais ele ataca, mais calmo ele fica na área.”
Como um rebatedor superstar, Eldridge desbloqueou o resto da escalação dos Giants. Ao longo de 14 jogos, eles tiveram uma média de 6,1 corridas com rebatidas de 0,301. Antes de Eldridge aparecer: 3,6 corridas por jogo e uma média de rebatidas do time de 0,245.
Quando Posey recebeu a ligação em 2010, os Giants estavam em torno de 0,500; Ele atingiu 0,305 com 18 home runs e ganhou o prêmio de Estreante do Ano a caminho do primeiro campeonato da franquia de São Francisco na World Series. Tudo começou com uma onda de calor que começou no dia 29 de maio.
A maré de sorte de Eldridge começou no mesmo dia, 16 anos depois.
Ignorando esse paralelo conveniente e o fato de que este time do Giants entrou em 14 jogos de sábado abaixo de 0,500 e fora dos playoffs, há razões para acreditar que Eldridge tem algumas das mesmas qualidades que permitiram a Posey alcançar a grandeza.
É preciso haver um certo fator “isso”. Uma aura.
Os companheiros de equipe de Posey elogiaram sua compostura desde o primeiro dia.
Da mesma forma, quase nada em Eldridge sugere sua relativa juventude ou qualquer imaturidade física ou mental. Não sua barba totalmente formada ou seu corpo curvilíneo de 1,80 metro, e certamente não a confiança, carisma ou arrogância que ele carrega.
Nos dias em que os Giants vencem, Eldridge geralmente é, pelo menos parcialmente, culpado. Além disso, ele dá aos fãs um motivo para assistir. É uma ferramenta de franquia.
Ele não está apenas disposto a estar no centro das atenções; ele nunca poderia se imaginar fazendo outra coisa.
“Sonhei e orei sobre isso durante toda a minha vida, apenas para jogar este jogo tão bem”, disse Eldridge. “Nunca vi vida além do beisebol, mesmo quando tinha 9 anos. Nunca me imaginei em um escritório ou fazendo outra coisa senão jogar na MLB.”
Foi na sexta-feira que Eldridge finalmente assumiu uma posição de maior destaque na escalação de Vitello. Ele jogou apenas esporadicamente quando convocado e ainda não rebateu acima do quinto lugar, causando a maior parte de seus danos recentes nas posições 6 e 7.
“Queremos que ele jogue o máximo possível, mas ao mesmo tempo não lhe peçamos para beber de uma mangueira de incêndio”, disse Vitello.
Os dois buracos, onde aparece o nome de Eldridge, costumam ser reservados ao melhor rebatedor geral do time.
Da mesma forma, a parede de armários ao longo do lado leste da sede do clube, dentro do Oracle Park, geralmente é reservada para os jogadores mais antigos do time.
A área mais próxima da entrada pertenceu a Brandon Belt; Nesta semana, continha o equipamento de Eldridge. O novato passa de uma posição mais transitória na sede do clube ao lado de Matt Chapman e Willy Adames no vestiário sênior.
A placa de identificação diz Eldridge.
Mas também pode ser dito como Franquia.
