Mas talvez o aspecto mais surpreendente de toda esta turbulência barroca seja o facto de parecer ter tido pouco efeito na vida económica da nação. Apesar da trágica instabilidade e da rotação de pessoas anónimas encarregadas de governar temporariamente o país, quando visto de uma perspectiva macroeconómica, o Peru parece estar muito bem, obrigado. A economia do país depende fortemente dos preços do ouro e do cobre, ambos próximos de picos históricos. As exportações de ouro renderam mais de 20 mil milhões de dólares no ano passado e as de cobre quase 25 mil milhões de dólares. O investimento na mineração aumentou quase um quarto em comparação com 2024. Isso representa muito dinheiro legal sendo investido na economia peruana (para não mencionar os lucros ilegais da mineração ilegal e do tráfico de drogas, que totalizam cerca de 5 a 7 por cento do PIB nacional). Tudo isto significa que o Peru, ao contrário de outros países da região, pode pagar a sua dívida enquanto contrai empréstimos a taxas de juro relativamente baixas. Em meados de abril, logo após o primeiro turno das eleições, o Banco Central do Peru anunciou que tinha mais de 100 milhões de dólares em moeda estrangeira em seu tesouro, um número recorde, equivalente a quase 30% do PIB do país. No ano passado, a economia cresceu 3,4%, um dos mais elevados da região, melhor que o Brasil, a Colômbia ou o México. A inflação continua a ser a mais baixa da América Latina, a dívida está sob controlo, os pagamentos de juros são administráveis e o crédito do país é forte, criando métricas com as quais os vizinhos do Peru só podem sonhar. É como se a economia se tivesse separado do conturbado sistema político.
Quando apresentei esta aparente contradição à economista peruana Carolina Trivelli, ela pareceu não convencida e não particularmente entusiasmada com as perspectivas económicas do país a médio e longo prazo. “A foto é linda”, admitiu Trivelli. “E em comparação com nossos vizinhos, parecemos incríveis.” Contudo, o que lhe interessava não era o instantâneo, mas o filme. Com os preços globais dos metais tão elevados, ela disse-me: “Devíamos voar. Com uma posição tão privilegiada, seria de esperar que desenvolvimento.” Por exemplo, em 2010, quando os preços globais dos metais eram mais baixos do que são hoje, a taxa de crescimento da economia peruana foi superior a 8%. Em comparação, o crescimento actual parece anémico.
Além disso, os lucros provenientes dos elevados preços dos metais não foram utilizados para fazer quaisquer investimentos significativos em cuidados de saúde, educação ou infra-estruturas. Mesmo nos casos em que foi atribuído dinheiro, a capacidade é insuficiente para gerir a implementação: de acordo com um estudo do Banco Mundial, quase metade dos projectos financiados publicamente pelo país, iniciados em 2012, estão inacabados. “Então você tem muitos projetos com orçamentos aprovados – para expandir uma rodovia, construir um centro médico ou uma escola. Alguém ganha o contrato, recebe o depósito, move algumas pedras, depois pega o dinheiro e desaparece”, disse Trivelli. “Se você gasta dinheiro para construir uma escola, mas faz isso pela metade, então não, você não melhorou nada.” Não há dúvida de que esta infeliz mistura de corrupção, ineficiência e incompetência está a atrasar o país. Este ano, devido a uma alteração no orçamento do Congresso, uma das bolsas de estudo mais importantes do governo foi gravemente subfinanciada, deixando a milhares de formandos do ensino secundário mais necessitados do Peru a oportunidade de continuar os seus estudos em universidades locais. Outro programa chamado Beca Bicentenario, que ajuda os estudantes com melhor desempenho do Peru a estudar no exterior, foi suspenso.
Tendo em conta este cenário, talvez não seja surpreendente que, mesmo com moeda estrangeira acumulada no Banco Central, nenhum governo de curta duração ao longo dos anos tenha conseguido fazer regressar as taxas de pobreza aos níveis pré-pandémicos, o que quase todos os outros países da região fizeram. Pior ainda, o poder executivo fraco ou inexistente – na última década, o Peru teve 18 ministros da economia e das finanças e 29 ministros do interior – cedeu autoridade orçamental a um Congresso que representa diversas máfias locais (madeireiros ilegais, mineiros ilegais e contrabandistas de todos os tipos), dificilmente o tipo de grupos de interesse interessados na responsabilidade fiscal ou no planeamento a longo prazo. Infelizmente, disse-me Trivelli, “estamos gastando até o último centavo e gastando muito mal”. A questão, então, não é por que razão a economia peruana está a ir tão bem, mas sim que investimentos permanecem por fazer porque ninguém teve tempo suficiente para considerar qualquer projecto específico.
Trivelli é membro do Conselho Fiscal do Peru, uma agência governamental encarregada de assessorar a Assembleia Nacional e o poder executivo em questões de política econômica e fiscal. O seu conselho não é vinculativo, mas no mês passado o Conselho tomou a medida invulgar de soar publicamente o alarme sobre uma nova obrigação de despesa a longo prazo para melhorar as pensões dos polícias e militares reformados. Estes são os tipos de compromissos que os tesouros poderão não conseguir cumprir se os preços do ouro caírem ou o investimento estrangeiro diminuir. O relatório do Conselho identificou 63 leis aprovadas nos últimos cinco anos que criaram novas obrigações permanentes para o Estado, incluindo cinco com um impacto combinado equivalente a mais de 9% do PIB do país.
