Jozy Altidore está otimista em relação à seleção masculina de futebol dos Estados Unidos.
Talvez mais otimista do que qualquer outro jogador cujas cicatrizes vêm do fato de usar vermelho, branco e azul.
Altidore é uma das únicas pessoas no planeta que acredita que a USMNT chegará às semifinais da Copa do Mundo FIFA de 2026. Ele diz que não é para pressionar mais a equipe, mas para elogiá-la.
“Para mim, é um elogio ao desempenho desta equipe”, disse Altidore ao The California Post em entrevista exclusiva. “Acho que o time é tão bom que pode vencer a Copa do Mundo.”
Essa é a parte fascinante da entrevista que você dá ao mundo. A parte onde você define o título e o clipe para redes sociais.
Mas já sabemos essa parte. Altidore era um de seus defensores mais vocais de repetir esta USMNT por meses. Mas ele também entende que este país tem um problema futebolístico, e é um problema que a América ainda precisa resolver.
, terceiro maior artilheiro da história da USMNTacredita que não se trata de talento, força física ou ambição. Isso é identidade.
“Nossa seleção sub-17 joga de forma diferente de toda a nossa seleção”, disse Altidore, citando um exemplo de não ter uma identidade real em todo o programa da seleção nacional. “Acho que tudo se resume ao meio ambiente e à criatividade mental.”
Altidore encontra uma nação ainda tentando decidir que tipo de nação do futebol deseja ser. Ele ressalta que as academias de juniores se preocupam apenas em vencer as competições de clubes e não em ensinar e construir os fundamentos para um dia competir em nível nacional. E ele inclui os escritórios da MLS e os tomadores de decisão da Liga de Futebol dos EUA como parte do problema.
Ele usou a Argentina e a Holanda como exemplos de países que têm algo em comum, desde seleções juvenis até seleções seniores. Mesmo princípio. Linguagem semelhante. Expectativas semelhantes. Ele argumenta que a América ainda está muito fragmentada.
“Há muitos jogadores perdidos”, disse Altidore. “Porque não temos essa estrutura e essa forma de jogar. Há muitos jogadores cujo talento não entendemos porque não temos um sistema que eles precisem entender para ter sucesso e atuar dentro dele”.
Altidore destacou que embora os Estados Unidos sejam os anfitriões da Copa do Mundo FIFA de 2026, o país-sede ainda está em construção. Ele vê algum progresso sendo feito. O novo centro de treinamento da US Soccer em Fayetteville, Geórgia, é um dos principais alicerces. Mas ainda estamos longe de poder competir de forma consistente com as melhores equipas do mundo.
“Vai levar algum tempo. Infelizmente, queima lentamente,”
Provavelmente não é isso que os fãs querem ouvir à medida que o mundo se aproxima nos próximos dias, mas é verdade.
Porém, dentro da equipe a pressão já existe. Altidore disse que o público vê os jogos, os hinos e as bandeiras, mas não se sente prejudicado mentalmente esperando tudo começar. Algo que ele sente falta dos tempos de jogador nas Copas do Mundo de 2010 e 2014.
“É preciso lutar contra o tédio”, disse Altidore sobre a mentalidade atual dos jogadores antes da partida de abertura do time. “Foi um período difícil porque estava aqui, mas também não estava aqui.”
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O mais difícil, disse ele, é tentar manter o foco e a concentração durante tudo isso: pesagem, café da manhã, treino, recuperação, etc. Mas quando soou o apito do dia 12 de junho contra o Paraguai, em Los Angeles, “era mais um jogo de futebol”. Até então, ele disse que os jogadores estão presos na sala mais barulhenta e silenciosa de suas carreiras.
Quando questionado sobre qual jogador ele acha que terá uma campanha marcante nesta Copa do Mundo, os olhos de Altidore brilharam ao apontar para uma posição específica.
Goleiro.
“Esta é de longe a posição mais importante”, disse Altidore, acrescentando que os Estados Unidos precisarão de “resgates oportunos” e foco total para sobreviver aos momentos mais importantes do torneio.
Não é exatamente um cobertor confortável. É um aviso. Se a América for fundo, alguém no alvo poderá ter que roubar uma noite.
As escolhas semifinais de Altidore incluem Estados Unidos, França, Argentina e Portugal. Chega seu azarão ao qual seu coração está apegado: o Haiti, o país de seus pais.
“Eles têm uma equipe incrivelmente talentosa”, disse ele. “Eles vão surpreender muita gente.”
Apesar de toda a conversa sobre tática, Altidore também entende que esta Copa do Mundo será expressa tanto pela cultura quanto pelo futebol. Ele elogiou o cenário do futebol de Toronto e destacou o Randy’s, que serve hambúrgueres jamaicanos, como um restaurante imperdível. Ele aponta a culinária haitiana, cubana, mexicana e colombiana de Miami como parte da alma do torneio. Quanto à Cidade do México, ele não se preocupou em parecer neutro.
Ele disse: “A comida é tão deliciosa que sempre sinto falta.
Essa é a beleza desta Copa do Mundo. Com 48 equipas a jogar em 16 cidades diferentes, em três países, é um caldeirão global barulhento e caótico de cultura, culinária e experiências únicas.
