Para o presidente Donald Trump, a diversão do verão acabou. Ele ofendeu os tradicionalistas ao organizar uma noite de luta do UFC na Casa Branca em seu 80º aniversário, comemorando o 250º aniversário do país referindo-se ao Partido Democrata como “comunistas” e voando para um aeroporto. OTAN cimeira em Türkiye, onde o seu homólogo homem forte, Recep Tayyip Erdoğan, estendeu o tapete turquesa para ele. Agora, de volta à questão difícil: o conflito persistente no Médio Oriente, a economia e as eleições intercalares, a menos de quatro meses de distância.
Estes três fenómenos estão interligados e não são benéficos para Trump. No início deste ano, a Casa Branca e os líderes republicanos estavam esperançosos de que, quando chegasse o Verão e a época de campanha intercalar, teriam alguns desenvolvimentos económicos positivos pelos quais esperar. “O crescimento está a explodir”, disse Trump ao Clube Económico de Detroit em Janeiro. “A produtividade está a aumentar. O investimento está a crescer. Os rendimentos estão a aumentar. A inflação foi derrotada.” É claro que Trump é um mentiroso inveterado, mas a sua administração emprega vários economistas com pelo menos um pé de prática, e eles também se sentem esperançosos.
Embora a economia dos EUA certamente não esteja crescendo, é Ter apesar das preocupações de que as suas tarifas gerais levariam o país à recessão. Em 2025, o PIB crescerá 2,1% – inferior à taxa de crescimento dos anos Biden, mas ainda assim bastante respeitável. O quadro da inflação também parece benigno. Em Janeiro, os preços subiram a uma taxa anual de 2,4% – não muito longe da meta de 2% da Reserva Federal. Esta convergência aumentou as esperanças entre os conselheiros de Trump de que o banco central poderá em breve continuar a cortar as taxas de juro. Entretanto, alimentados pelo entusiasmo pela IA, o mercado de ações continua a bater recordes e as grandes empresas tecnológicas estão a investir pesadamente em chips, servidores e software. Nos primeiros três meses do ano, estas despesas impulsionaram o PIB em cerca de 1,3% numa base anual. “Estamos a assistir a um ritmo de deflação muito acentuado”, disse Joseph Lavorgna, um economista experiente de Wall Street e depois conselheiro do Tesouro, à CNBC em Fevereiro.
Infelizmente para os políticos republicanos nas urnas deste outono, este optimismo é em grande parte uma ilusão. Não há dúvida de que a mania do investimento em IA continua inabalável. Globalmente, porém, a economia parece estar a crescer tão lentamente como no ano passado. Em Maio, a inflação subiu para o seu nível mais elevado em mais de três anos – 4,2% – e o crescimento do emprego no mês passado abrandou significativamente. Não é nenhuma surpresa que muitos americanos ainda estejam preocupados com o custo de vida e que as declarações bizarras de Trump, que ele repete sempre que oportunidade, soem mais vazias do que nunca. Numa sondagem recente da Harris, apenas 16% dos inquiridos afirmaram que a economia estava a melhorar; 57% disseram que a situação está piorando. (Mesmo entre os que se autodenominam republicanos, cerca de um quarto afirma que as coisas estão a melhorar.) Tendo em conta estas opiniões, não é surpreendente que o índice de aprovação do trabalho de Trump na economia seja baixo: 32%, de acordo com um relatório. Especialista econômico/Pesquisa YouGov divulgada na semana passada. Nessa mesma pesquisa, seu índice de aprovação sobre a inflação foi ainda menor: 27%.
Certamente, o cenário económico de Trump foi demasiado optimista desde o início. (Em Janeiro, Howard Lutnick, Secretário do Comércio, previu que o crescimento do PIB atingiria mais de 5% no primeiro trimestre.) Mas o boom do investimento em IA é real; Quanto tempo isso pode durar é outra questão. É concebível que 2026 possa ser um ano de crescimento decente do PIB, queda das taxas de juro, inflação modesta e aumento dos salários reais. Mas então Trump, juntamente com Israel, decidiu bombardear o Irão. À medida que a guerra se expandia, o preço do barril de petróleo bruto aumentou de cerca de setenta dólares para mais de cento e dez dólares. O preço médio nacional de um galão de gasolina, anteriormente inferior a US$ 3, aumentou para US$ 4,50. E os preços de outros produtos petrolíferos que desempenham um papel fundamental na economia, incluindo fertilizantes e plásticos, também dispararam.
