A administração Mamdani tornou discretamente permanente um controverso programa piloto para pagar dinheiro aos toxicodependentes pela recuperação de seringas usadas – uma medida que os críticos dizem que apenas encorajará o consumo de drogas ilegais.
O enorme orçamento de US$ 126 bilhões da cidade para o novo ano fiscal que começa em 1º de julho inclui US$ 3 milhões para manter a administração do Departamento de Saúde. Programa comunitário de troca de seringas, pagar ao público 20 centavos por seringa.
O anúncio veio com pouco alarde nos documentos orçamentários que a agência forneceu ao Conselho de Nova York em 30 de junho, pouco antes de os membros aprovarem o primeiro plano de gastos de Zohran Mamdani como prefeito.
A Addiction Response Resources, uma organização sem fins lucrativos que lançou um programa semelhante em Boston em 2020, continuará a operar o programa Big Apple por meio de O contrato vale 11,1 milhões de dólares dura até o final do próximo ano.
Os participantes podem devolver até 50 seringas usadas por dia – cobrando US$ 10 – entregando-as em oito locais designados: cinco no Bronx e uma em Brooklyn, Manhattan e Queens.
Atualmente não há planos para expandir o programa de remoção de seringas perigosas de ruas, parques e outras propriedades. Foi inicialmente aprovado como piloto através de legislação apoiada por membros da Câmara Municipal de extrema esquerda em 2022 e começou oficialmente em março de 2025.
O programa está a ser pago através de mais de 189 milhões de dólares em fundos de liquidação que a cidade obteve dos principais fabricantes e distribuidores de opiáceos.
A vereadora Joann Ariola (R-Queens) criticou a iniciativa, dizendo que o acordo em dinheiro “deveria ir todos para serviços de tratamento de dependência – e não para pagar usuários para trocar seringas por dinheiro”.
“Tudo o que isto faz é colocar dinheiro no bolso dos viciados, para que possam continuar a alimentar o seu vício, em vez de os ajudar a escapar da doença.”
De acordo com o Ministério da Saúde, mais de 2,3 milhões de seringas foram recolhidas através do programa desde que começou a fase piloto, há quase 16 meses. No primeiro ano, US$ 292 mil em dinheiro foram doados a mais de 1.700 participantes, disseram as autoridades.
A popularidade do programa significa que o Departamento de Saneamento está a recolher menos seringas – mas a agência insiste que está a dedicar os mesmos recursos à remoção de seringas em parques e outros locais públicos como fazia antes do início do programa.
Até quarta-feira, os trabalhadores do saneamento tinham recolhido 26.229 seringas este ano – quase três vezes menos do que as 64.560 que recolheram durante o mesmo período de 2025, segundo a agência.
O vereador Oswald Feliz, um democrata do Bronx cujo distrito abriga dois dos locais de desembarque em Fordham Heights e Tremont, destacou o esforço de limpeza, mas alertou sobre o impacto ambiental que o programa traria.
“Seringas usadas aparecem regularmente na frente de escolas e parques infantis, e esta é uma questão que precisa ser levada a sério”, disse ele. “Não devemos arriscar criar condições que ameacem a segurança das comunidades vulneráveis.”
Alguns consumidores de drogas admitidos elogiaram a notícia – mas desejaram que houvesse mais locais de entrega e que não houvesse limite para o número de seringas que podiam transportar.
“É definitivamente um trabalho paralelo para mim. Sim, definitivamente!” Tamia Wright, 43, se recupera após devolver as agulhas no Walter Gladwin Park, no Bronx, na quinta-feira. “Neste momento, vou comprar maconha com (lucro) e cigarros.”
A porta-voz do Departamento de Saúde, Rachel Vick, apresentou o programa, dizendo que “todos merecem viver em uma comunidade livre de desperdício de seringas” em espaços públicos.
“O programa de troca de seringas da cidade permite que os nova-iorquinos dos bairros onde vemos mais reclamações ajudem a manter suas comunidades limpas, ao mesmo tempo em que descartam resíduos médicos com segurança e conectam pessoas que precisam de cuidados nas proximidades”, disse Vick.
“Esperamos continuar este importante trabalho nos próximos anos.”
