A administração do presidente Donald Trump reverteu uma regra destinada a proteger plantas e animais ameaçados de extinção.
O Departamento do Interior rescindiu na sexta-feira a regra, a mais recente medida da equipe do presidente para revogar disposições importantes da histórica Lei das Espécies Ameaçadas.
Uma vez adicionada uma espécie ameaçada à lista de espécies ameaçadas, será necessário um plano de conservação individualizado, em vez de receber protecção automática. É um processo potencialmente demorado no qual as empresas podem procurar isenções para perfuração de petróleo e gás, mineração e outros desenvolvimentos no habitat da espécie.
Os oponentes dizem que isso tornaria mais difícil salvar a vida selvagem, como borboletas monarcas e tartarugas agarradoras.
Durante o segundo mandato de Trump, nenhuma espécie foi adicionada às listas de espécies ameaçadas ou em perigo. Em comparação, mais de 20 espécies foram adicionadas durante o primeiro mandato de Trump e cerca de 60 espécies foram adicionadas durante o mandato de Biden.
Atualmente, propõe-se que aproximadamente 30 espécies sejam listadas como ameaçadas. Além das borboletas-monarca e das tartarugas agarradoras, elas incluem corujas pintadas da Califórnia e uma variedade de cobras, peixes, mariscos e insetos.
O secretário do Interior, Doug Burgum, disse num comunicado que a Lei das Espécies Ameaçadas tem sido usada há muito tempo e “bloqueou praticamente todos os novos projetos nos Estados Unidos, aumentou os custos para as famílias, minou a nossa competitividade e prejudicou a nossa segurança nacional”.
“O sucesso deve ser medido pela recuperação e exclusão de espécies, e não pela adição de mais espécies à lista”, acrescentou Burgum.
A segunda mudança, finalizada na sexta-feira, exige que as autoridades analisem os impactos económicos ao decidir se um habitat é crítico para a sobrevivência de uma espécie. Os críticos dizem que isto proporciona uma oportunidade para as empresas avaliarem a escala antes que as autoridades permitam o desenvolvimento nestas áreas.
“Se isentarmos certas indústrias que causam destruição de habitats, em muitos casos isentaremos grandes ameaças a essas espécies”, disse Noah Greenwald, do Centro para a Diversidade Biológica, um grupo ambientalista.
As autoridades fizeram mudanças semelhantes durante o primeiro mandato de Trump, mas foram revertidas no governo do ex-presidente democrata Joe Biden.
Em 1975, a Wildlife and Plants adotou pela primeira vez regras em 1977 que forneciam “proteção abrangente” para o que alguns consideravam espécies ameaçadas.
As mudanças nas políticas da administração sobre plantas e vida selvagem ameaçadas ocorreram mais rapidamente e foram mais amplas durante o segundo mandato de Trump do que durante o seu primeiro mandato.
O governo dos EUA excluiu em março a perfuração de petróleo e gás no Golfo do México da Lei das Espécies Ameaçadas, disse o secretário da Defesa, Pete Hegseth, enquanto ações judiciais ambientalistas ameaçam dificultar o fornecimento doméstico de energia enquanto os EUA travam uma guerra contra o Irão.
Na semana passada, as autoridades do Interior reduziram significativamente a definição de “dano” a uma espécie. A mudança permitiria o desenvolvimento de habitats importantes para a vida selvagem, desde que os próprios animais não fossem imediatamente mortos ou feridos.
As autoridades reduziram significativamente esta semana a quantidade de habitat crítico designado para os linces canadenses nas Montanhas Rochosas dos EUA, um gato selvagem que vive na floresta ameaçado pelas mudanças climáticas e outras pressões.
Também esta semana, durante uma visita a Montana, Burgum disse que o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA transferirá mais direitos de manejo de ursos pardos para estados onde vivem ursos pardos. Esta tem sido uma prioridade de longa data dos governadores republicanos no Wyoming, Idaho e Montana.
A Lei das Espécies Ameaçadas é creditada por trazer animais icônicos como águias e crocodilos americanos de volta da beira da extinção.
Burgum observou na sexta-feira que 97% das espécies protegidas ainda possuem essas proteções. Isso frustrou os legisladores republicanos, que afirmam que as espécies deveriam ser retiradas das listas de espécies ameaçadas e em perigo mais rapidamente assim que se recuperassem.
