Um piloto morreu e outro ficou gravemente ferido depois que seu helicóptero colidiu e caiu em Hammonton, Atlantic County, Nova Jersey, no domingo.
A colisão ocorreu por volta das 11h25, fazendo com que os dois helicópteros caíssem perto do quarteirão 100 da Basin Street, não muito longe do Aeroporto Municipal de Hammonton.
“Provavelmente, apenas um ou dois minutos após o início do voo, eles colidiram”, disse o chefe de polícia de Hammonton, Kevin Friel.
Ambos os helicópteros tinham um piloto e nenhum passageiro, e ninguém no solo ficou ferido após o acidente, disseram as autoridades.
O residente de Hammonton, Dan Dameshek, compartilhou um vídeo com a NBC10 mostrando um dos helicópteros caindo do céu, espalhando fumaça sobre a cidade.
Dameshek disse que estava voltando do exercício quando ouviu um grande estrondo e depois olhou para cima e viu dois helicópteros girando fora de controle.
“Imediatamente, o primeiro helicóptero virou de cabeça para baixo do lado direito e começou a girar rapidamente, caindo no ar”, disse Dameshek. “E então pareceu que o segundo helicóptero estava bem por um segundo, então houve o que pareceu outro clique ou algo assim… e então aquele helicóptero começou a girar rapidamente no ar.”
SkyForce10 também chegou ao local e encontrou os dois helicópteros caídos em um campo, com um dos helicópteros parecendo ter sofrido queimaduras graves após ser envolvido pelas chamas.
Outra testemunha, Caitlyn Collins, foi uma das primeiras a chegar ao local após o acidente ocorrido em seu quintal. Ela disse à NBC10 que segurou a mão do piloto que sobreviveu ao acidente.
“Eu apenas segurei a mão dele e disse: ‘Vai ficar tudo bem. As pessoas estão vindo atrás de você. Todos nós sabemos que você está aqui. Você está seguro aqui. As sirenes são para você. Elas estão a caminho. Você só precisa ficar'”, disse Collins.
Collins disse que não sabia na época que um segundo piloto de outro helicóptero havia morrido.
Embora as autoridades não tenham divulgado os nomes dos dois pilotos, o proprietário de um café no hangar do aeroporto disse que os dois eram frequentadores regulares e frequentemente paravam lá depois de voarem juntos.
“Eu estava conversando com os clientes quando olhamos para cima e vimos um deles se movendo em espiral”, disse Sal Silipino, proprietário da Apron Coffee Shop. “Eu não os vi bater nem nada. Vi um caindo e o outro caindo. No começo fiquei um pouco chocado. Eles simplesmente colidiram? O que eu vi foi real? E então acabou. Vimos toda a fumaça. Foi horrível.”
Friel também disse que os dois pilotos pareciam ser amigos e muitas vezes voavam juntos para Hammonton, faziam uma refeição e depois voltavam para casa.
“Os relatórios mostram que eles voam paralelos e próximos uns dos outros”, disse Friel. “Talvez tenha sido isso que causou a colisão.”
Friel também enfatizou que a investigação sobre a causa do acidente será liderada pelo NTSB, com o apoio da FAA, e não de seu departamento.
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