Enquanto a cidade de Nova Iorque celebra o 250º aniversário do país, a família Golden da Virgínia assinala outro marco: o 10º aniversário da violenta explosão no Central Park de Nova Iorque que mudou para sempre a vida do seu filho. Também se tornou um dos mistérios não resolvidos mais duradouros da cidade.
Em 3 de julho de 2016, Connor Golden, de 18 anos, pisou em explosivos perto do Zoológico do Central Park. A explosão foi tão forte que os médicos foram forçados a amputar sua perna esquerda.
“Dez anos é muito tempo e cura muitas feridas”, disse Kevin Golden, pai de Connor, “mas não pode curar essa ferida”.
Como a explosão ocorreu na véspera do Dia da Independência, o NYPD levantou inicialmente a possibilidade de que a explosão pudesse estar relacionada com fogos de artifício caseiros.
No dia da explosão, o então vice-chefe John O’Connell disse: “Não é incomum que o público faça ou tente fazer fogos de artifício caseiros por volta do 4 de julho”.
Posteriormente, os investigadores determinaram que a substância envolvida era TATP, um composto explosivo volátil que tem sido usado por extremistas e terroristas em ataques em todo o mundo. Em 2016, a perna de Connor Golden foi arrancada por uma explosão TATP, e seus pais há muito expressam frustração com a sugestão inicial de que o incidente resultou de um experimento amador com fogos de artifício.
Em março passado, o NYPD prendeu dois homens acusados de lançar um dispositivo contendo TATP perto de manifestantes anti-muçulmanos do lado de fora da Gracie Mansion, a residência oficial do prefeito de Nova York. Todos os réus se declararam inocentes.
Kevin Golden acredita que a investigação foi tratada com mais urgência, em parte porque a TATP esteve na vanguarda desde o início.
“Não foi descaracterizado como um acidente com fogos de artifício”, disse ele. “Foi levado a sério.”
Uma década depois do ferimento de Connor Golden, a pessoa que deixou explosivos perto das rochas do Zoológico do Central Park nunca foi identificada.
Não há vídeo de vigilância conhecido do incidente. A prova mais importante continua sendo uma sacola reconstruída da La Unica Bakery em Union City, Nova Jersey, dentro da qual os investigadores acreditam que explosivos estavam escondidos.
“Essas sacolas não eram feitas há cerca de sete anos, então é possível que a pessoa que colocou o TATP naquela sacola fosse nova-iorquina”, disse Kevin Golden.
O NYPD disse que não houve novos desenvolvimentos na investigação. Uma recompensa de US$ 40 mil continua sendo oferecida por informações que levem à prisão do homem-bomba ou dos homens-bomba, e a polícia continua pedindo a qualquer pessoa que tenha informações que entre em contato com a linha direta Crime Stoppers.
Dez anos desde a explosão, Connor Golden seguiu em frente com sua vida. Em entrevista de 2021 ao News 4 New York, ele demonstrou sua agilidade usando uma prótese de perna e disse que optou por não se aprofundar no mistério em torno do ataque.
“Eu realmente não perco um segundo procurando respostas ou algo que possa me levar a mal”, disse Connor Golden na época. “Isso não está em meu poder.”
No entanto, para Kevin e Carol Golden, a passagem do tempo não diminuiu o seu desejo por respostas. Dizem que ainda há uma parte deles que não consegue aceitar que o responsável pelo corte da perna do filho nunca tenha sido preso.
“Cada passo que ele dá é influenciado pela experiência no Central Park há 10 anos”, disse Kevin Golden.
“Ainda temos esperança e isso é tudo que temos.”
