Durante décadas, o ex-policial da Louisiana, Herbert Joyner, usou uma pasta de couro marrom para guardar os registros, recortes e pistas que coletou em um caso que o assombrava desde 1982 – o brutal estupro coletivo e assassinato de Roxanne Sharp, de 16 anos.
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“Herbie”, como era conhecido por amigos e familiares, morreu em outubro, poucos meses antes do caso que o abalou e da cidade de Covington finalmente entrar em colapso.
Mas antes de morrer de ataque cardíaco aos 68 anos, Joyner compartilhou o que estava na pasta com o investigador da Polícia Estadual de Louisiana que liderava o caso, confirmou o filho de Joyner, Stefan Montgomery e LSP.
“Eu sei que ela e Stefan ficaram sentados por algumas horas”, disse Justin Joyner, 39, à NBC News. “Foi uma das poucas vezes que o vi entusiasmado com este caso.”
Sexta-feira, o Polícia do Estado de Louisiana anunciou Os quatro homens que há muito estavam no radar de Joyner foram presos por detetives de casos arquivados em Covington em conexão com o assassinato de Sharp.
Para ampliar sua rede, a polícia estadual fez parceria com o apresentador de rádio local Charles Dowdy, do Northshore Media Group, em “Who Killed Roxanne?” Para criar um podcast intitulado Em 2025.
A polícia disse que foram geradas novas informações, pistas e testemunhas que antes eram desconhecidas dos investigadores.
Além disso, a tecnologia de DNA que não existia quando Sharp foi morto levou à prisão de Billy Williams Jr., 62, Darrell Dean Spell, 64, Perry Wayne Taylor, 64, e Carlos Cooper, 64.
“Este caso é um exemplo poderoso do que a persistência, a cooperação e os avanços na tecnologia investigativa podem alcançar”, disse o promotor distrital local, Colin Sims, após anunciar as prisões.
Justin Joiner diz estar convencido de que seu pai também desempenhou um papel importante em levar esses homens à justiça.
“Todos sabíamos que meu pai trabalhava neste caso”, disse ele. “Todos sabíamos que ele estava desesperado. Os anos se passaram e ninguém foi responsabilizado.
O porta-voz do LSP, o policial Mark Gremillion, confirmou que eles contataram Joyner antes de fazer a prisão.
“Em relação à pasta, os investigadores passaram anos coletando materiais relacionados ao caso, incluindo depoimentos, fotografias e registros históricos de indivíduos ligados à investigação”, disse Gremillion por e-mail. “Devido ao processo em curso, estamos limitados no que podemos confirmar ou discutir em relação a provas específicas ou itens recolhidos”.
Em Sua mensagem de morteO somador foi carinhosamente chamado de “homem de um milhão de palavras”.
Mas Joiner quase nunca falou sobre o que viu em 12 de fevereiro de 1982, quando, como policial de Covington, chegou a uma parte arborizada da cidade e encontrou Sharp estrangulado, disse seu filho.
“Ele raramente falava sobre isso porque foi um dos primeiros policiais a chegar ao local”, disse Justin Joyner. — E o que ele viu foi doloroso. O que aconteceu com ele foi brutal… E o fato é que ele conhecia a garota. Somos parentes de Sharpe.
Joyner, como muitas pessoas nesta pequena cidade de cerca de 11 mil habitantes, do outro lado do Lago Pontchartrain, em Nova Orleans, ficou chocado com a brutalidade do assassinato, disse seu filho.
“Outro dia eu estava contando a alguém que esse homicídio tem sido como uma grande nuvem negra sobre a comunidade”, disse Justin Joyner. “Ninguém falava sobre isso, especialmente fora de casa. Foi tudo em segredo, não fale sobre isso fora de casa.”
Dowdy, a apresentadora de rádio, disse em uma entrevista que procurou a polícia estadual em busca de um caso para destacar e ficou surpresa com o quanto o podcast subsequente de Roxanne Sharp repercutiu na comunidade de Covington.
“Fiz esse comentário no início para ver se havia alguém por perto que ainda se importasse com o que aconteceu com Roxanne”, disse Dowdy. “Acontece que muitas pessoas nesta comunidade investiram profundamente na história de Roxanne. Eles esperaram muito tempo para que este caso fosse resolvido, para que terminasse.”
Em particular, diz Dowdy, a sobrinha de Sharpe, Michelle Lapine, “não desistiu”.
“Sempre significou algo para nós”, disse Lapine à NBC News na segunda-feira. “Mas quando o podcast foi lançado, percebi que significava algo para muitas pessoas.”
Roxanne, que era uma jovem mãe no momento de sua morte, estava desaparecida há três dias quando seu corpo foi encontrado, disse a polícia.
Pouco tempo depois, um assassino condenado chamado Henry Lucas confessou o assassinato de Sharp, mas depois se retratou. Lucas, que morreu atrás das grades em 2001, foi apelidado de “Assassino de Confissões” porque alegou falsamente ter matado centenas de pessoas.
Depois, em 2023, por razões ainda obscuras, os detetives da polícia estadual começaram a entrevistar novamente testemunhas e potenciais suspeitos, revisando o arquivo do caso e reunindo provas adicionais e reenviando as provas originais para análise de DNA.
Ingressado muito depois de se aposentar da polícia e se tornar motorista de ônibus escolar, ele ficava de olho nos casos não resolvidos, disse seu filho. E quaisquer novas pistas iam direto para a pasta de couro marrom.
“Não temos permissão para tocar no caso”, disse Justin Joiner. “Nem mesmo quando adultos.”
Mas Joyner compartilhou o conteúdo de sua pasta em um podcast com o detetive Stefan Montgomery.
“Stephen Montgomery morava do outro lado da rua e meu pai conversava com ele o tempo todo sobre o caso, recebendo atualizações”, disse Justin Joyner. “Ele voltava para casa e podíamos dizer que ele estava simplesmente espancado e frustrado porque o caso não estava levando a lugar nenhum”.
A NBC News entrou em contato com Montgomery para comentar via LSP. A empresa se recusou a disponibilizá-lo, mas confirmou que os investigadores contataram o marceneiro.
Vários meses antes de morrer, Joyner voltou para casa depois de uma turnê com Montgomery e estava muito animada, disse ela.
“Ele sabia que eles estavam cada vez mais perto de ligar os pontos”, disse Justin Joyner.
