Williamstown, Kentucky – Representante. Thomas MasseyR-Ky., tinha uma multidão amigável, um horário nobre e elogios de um legislador estadual local que o apresentou como “o epítome do conservadorismo”.
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Só aos 18 minutos de seus comentários – que mudaram de seus dias no governo local para a rotina legislativa em Washington, D.C. – é que Massey inesperadamente se voltou para o presidente Donald Trump, O homem está tentando encerrar sua carreira no Congresso.
“Não importa o que você veja na TV, 91% das vezes, eu voto com o Partido Republicano. Mas 9% das vezes, se eles errarem, eu votaria em pedófilos em algum outro país”, disse Massey a cerca de 75 pessoas presentes no jantar do Dia Lincoln-Reagan do Partido Republicano de Grant County na semana passada.
Trump está endossando o ex-Navy SEAL Ed Gallerin nas primárias republicanas do próximo mês no 4º distrito de Kentucky – uma missão de vingança contra Massey. Jeffrey Epstein pressiona para liberar arquivos E se opôs ao presidente Em outras pesquisas importantes.
“Massey é um desastre completo e absoluto como congressista e verdadeiramente como ser humano”, disse Trump no mês passado. Em um evento no distrito onde Gallerin se juntou a ele no palco.
Enquanto luta pela sua sobrevivência política, Massey espera tornar Trump mais atencioso em lugares como Grant County, Onde o presidente ganhou Com mais de 80% de votos Nas eleições de 2024.
É um esforço que exige confiança de seus constituintes de longa data. O jantar do Partido Republicano da semana passada, onde os participantes se reuniram dentro de um celeiro de eventos especiais e escolheram entre carne com batatas, feijão verde e salada, permitiu a Massey, eleito pela primeira vez em 2012, defender por que ele ainda merece.
“Eu leio os projetos de lei. Tento tomar decisões com base no que é melhor. Tento fazer o que prego”, disse Massey a eles. “E às vezes isso significa não votar.”
Massey então atacou Gallerin, que havia sido convidado e esperava falar no jantar, mas cancelou no último minuto. Um porta-voz disse que ele estava programado para comparecer a dois funerais.
“O problema em Washington, D.C. é que você tem pessoas que ficam no palco assim e fazem todos os tipos de promessas para você, e então elas vão lá e se reúnem e esquecem todas as promessas”, disse Massey. “Estou concorrendo contra um cara cujo principal objetivo é que ele vai prometer que vai ficar por aqui. Não acho que precisemos de um carimbo.”
Em resposta às perguntas para este artigo, a porta-voz de Galrein, Alexandra Wilkes, emitiu uma declaração que dizia: “O capitão Galrein está honrado que o presidente Trump tenha apoiado tanto a sua campanha para derrotar o republicano favorito de todos os liberais, Thomas Massey.”
Massey é conhecido pelas suas tendências fiscais conservadoras e liberais, incluindo preocupações com o défice federal e oposição a guerras de escolha, como a investida de Trump no Irão. Numa entrevista após o jantar, Massey disse que encontrou muitos eleitores que continuam a apoiar o presidente enquanto aclamam o seu congressista como um “guerreiro”.
“Há um segmento do eleitorado que não acredita que o Congresso deva ser independente”, disse Massey disse à NBC News. “Eles acreditam que quando os republicanos controlam a Casa Branca e o Congresso, o Congresso deve fazer tudo o que o presidente quiser. Mas não é assim que o nosso governo está configurado”.
A votação independente e pública nas primárias foi escassa, mas Massey disse que está liderando nas pesquisas que viu.
“É um revés interessante, porque o distrito era esmagadoramente pró-Trump”, disse Shauna Reilly, professora de ciências políticas na Northern Kentucky University. “Mas eles reelegeram Massey muitas vezes e, portanto, ele parece muito querido no distrito, e suspeito que provavelmente terá sucesso nisso.”
“Macy é seu próprio amigo”, acrescentou Reilly, “e ele está conduzindo sua própria campanha, e eu acho, ou salvo isso, é assim que ele vai abordar isso”.
Gallerin, um agricultor, cortou laços estreitos com a Casa Branca. A produção de sua campanha um anúncio O endosso de Trump e os muitos elogios que o presidente lhe fez durante um evento de março no distrito. E Gallerin e as empresas ligadas a Trump que trabalham para o eliminar das primárias estão a gastar mais nas ondas radiofónicas do Kentucky do que Massey e os seus super aliados do PAC.
De acordo com a empresa de rastreamento de anúncios AdImpact, mais de US$ 12,4 milhões foram gastos em anúncios sobre a corrida até segunda-feira, com US$ 6,8 milhões vindos de Gallerin ou de grupos externos que o promovem ou atacam Massey. PAC da Vitória da Coalizão Judaica Republicana Massey bateu Por se oporem à guerra do Irão, enquanto grupos ligados a Trump sim sim focado em As disposições de imigração e segurança nas fronteiras estão incluídas no projeto de lei One Big Beautiful de Trump, que Massey votou contra.
Enquanto isso, o Kentucky 4th PAC, afiliado a Massie, exibiu um comercial “Dobre as caudas e corra” que usa imagens de guerra para enfatizar a saída de Gallerin do Partido Republicano durante o primeiro mandato de Trump. O anúncio mostra o veterano Gallerin deixando Trump em uma trincheira.
Massey também acusou Gallerin de fugir da campanha. Neste momento, não há debate agendado entre os dois.
“É como se eles tivessem um rastreador no meu carro e parassem de andar a 80 quilômetros de mim”, disse Massey. “Ele tem medo de responder a qualquer pergunta, mesmo que eu não possa fazê-la.”
A campanha de Gallerin não respondeu às alegações de Massey de que Gallerin se esquivou de eventos públicos. Sobre o tema da controvérsia, a Macy’s “demorou cerca de 15 anos… para processar essas pessoas”, disse Gallerin em um evento recente. Conforme relatado pelo Louisville Courier JournalE agora “queremos uma plataforma para falar mal do presidente, do Partido Republicano e dos conservadores”.
“Nosso histórico fala por si”, acrescentou Gallerin. “O que vai mudar nesse palco?”
Houve benefícios embutidos para Massey em um jantar em Grant County aqui na semana passada, dado o status de atração principal e apresentado em termos elogiosos pela deputada estadual Savannah Maddox. Gallerin enviou a vice-gerente de campanha, Jennifer O’Connor, para representá-lo.
Massey falou por mais de meia hora. O’Connor, lendo comentários preparados em seu telefone, falou por cinco minutos.
“Thomas Massey falhou com os eleitores deste distrito e continuará a fazê-lo repetidamente, juntando-se aos democratas de linha dura para bloquear o presidente e o Partido Republicano”, disse ele. “A lista é longa, mas alguns exemplos se destacam. Ele votou contra o plano do presidente Trump para proteger a fronteira e manter a nossa nação e os nossos vizinhos seguros.”
De seu assento na primeira fila, Massey olhou para ele e o interrompeu. “Mentiras”, disse ele.
O’Connor olhou para o congressista. “Por favor”, ela disse. “Eu não parei você.”
Massey respondeu: “Eu não menti sobre você”.
Na entrevista, Massey explicou como navegou 14 anos de evolução do Partido Republicano, desde a cauda da onda do Tea Party que o viu chegar ao cargo durante os anos Trump.
“O que fiz”, disse Massey, “foi garantir que tenho minha própria marca”.
Entre o público, havia incerteza sobre como as primárias de 19 de maio se desenrolariam para ele.
Terry Centers, que liderou a sala no Juramento de Fidelidade enquanto usava um botão da Macy’s, disse que sempre admirou a honestidade da Macy’s ao resolver as muitas diferenças que ele e Trump tiveram ao longo dos anos.
Os centros acham que Massey pode superar um ataque liderado por Trump desta vez?
“Acho que ele vencerá este condado”, disse Kendra, sem prever uma vitória esmagadora.
Shirley Howard, que deu a bênção antes do jantar, disse que estava indecisa entre Macy’s e Galeraine. Ao contrário dos Centros, ele não estava interessado em comprometer quaisquer previsões.
“Vai ser perto”, disse Howard. “Aqui ainda é o país de Trump.”
