Para clínicas de saúde que dependem de financiamento federal através do Título X, 1º de abril é um dos dias mais importantes do ano: é quando os fundos anuais do programa de subsídios são normalmente renovados.
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As clínicas dependem do dinheiro para fornecer serviços de saúde reprodutiva — tais como controlo de natalidade, rastreios de cancro, exames de bem-estar e testes de VIH — a mais de 2,8 milhões de pessoas, muitas das quais têm baixos rendimentos, não têm seguro ou têm seguro insuficiente.
Mas este ano, a administração Trump atrasou o processo padrão de candidatura para novas subvenções. Portanto, as clínicas de todo o país estão preocupadas em não conseguirem o dinheiro de que precisam na quarta-feira.
Normalmente, o governo federal abre o processo de inscrição para subsídios do Título X no outono e dá às clínicas alguns meses para enviarem suas solicitações. Em vez disso, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos começou a aceitar inscrições em 13 de março e deu às clínicas apenas uma semana para apresentarem.
Esperava-se que as clínicas esgotassem seus prêmios do ano passado até terça-feira, embora possam solicitar permissão do governo para transferir os fundos restantes.
“Nunca vi uma mudança tão pequena entre as datas de vencimento das inscrições e os prazos de financiamento”, disse Claire Coleman, CEO da Associação Nacional de Planejamento Familiar e Saúde Reprodutiva, um grupo de defesa das clínicas Title X.
Coleman disse que não tinha conhecimento de nenhuma clínica recebendo seus prêmios anuais na tarde de terça-feira.
“Normalmente, o governo leva entre 70 e 90 dias para analisar os pedidos”, disse ele.
Andrew Nixon, porta-voz do HHS, não respondeu a uma pergunta na quarta-feira sobre se os fundos do Título X seriam desembolsados a tempo e, em vez disso, enviou uma declaração sobre o processo de pedido de subvenção para o próximo ano.
“O HHS, através do Gabinete do Secretário Adjunto da Saúde, emitirá novos Avisos de Oportunidades de Financiamento (NOFOs) para o ano fiscal de 2027 para programas do Título X consistentes com as prioridades da agência”, disse o comunicado.
Coleman disse que o HHS tem a opção de informar às clínicas que cobrirá quaisquer custos incorridos durante o período de espera antes da chegada dos fundos. Mas isso ainda não foi feito. Nixon não respondeu a uma pergunta sobre se a agência emitiria reembolsos.
O programa Título X foi promulgado em 1970 com apoio bipartidário sob o presidente Richard Nixon. Ao disponibilizar contraceptivos às famílias, independentemente do seu rendimento, o programa teve como objectivo reduzir as gravidezes indesejadas. Expandiu-se para incluir serviços reprodutivos, rastreio do cancro da mama e do colo do útero e testes e tratamento para infecções sexualmente transmissíveis.
As clínicas oferecem serviços em uma escala móvel com base no tamanho e na renda da família. Famílias que ganham 100% ou menos do nível de pobreza federal – cerca de US$ 33.000 para uma família de quatro pessoas – qualificam-se para cuidados gratuitos. A lei federal proíbe as clínicas que aceitam pagamento de negar atendimento a pacientes que não podem pagar.
Brian Hale, CEO da Neighborhood Health Network na área de Nashville, Tennessee, disse que está a trabalhar em planos de contingência para as suas 12 clínicas caso não cheguem novos financiamentos esta semana.
“O que estamos tentando descobrir é quanto podemos investir em nossa conta poupança na esperança de poder pagar”, disse Hale.
A Neighborhood Health atende principalmente pessoas de cor e aqueles que vivem abaixo da linha da pobreza. A demanda por serviços do Título X aumentou este ano, disse Hale, à medida que o aumento dos prêmios de seguro levou alguns Desativar os planos do Affordable Care Act.
Se a Neighborhood Health tiver de fazer cortes temporários devido à falta de fundos operacionais, disse Hale, poderá forçar cortes salariais aos funcionários ou às clínicas para começarem a cobrar menos aos pacientes pela insulina, que normalmente é fornecida sem custos diretos.
Se isso acontecer, diz ele, “1º de abril será um Dia da Mentira realmente cruel”.
Outras clínicas têm esperança de poder retomar os serviços normais a curto prazo se o financiamento atrasar.
Ruth Richardson, presidente e CEO da Planned Parenthood North Central States – que opera clínicas em Iowa, Minnesota, Nebraska, Dakota do Norte e Dakota do Sul – disse que a organização planeja manter custos baixos ou nenhum custo para os serviços do Título X pelo maior tempo possível.
“Vamos continuar a honrar a taxa móvel do Título X pelo menos durante o próximo mês e depois reavaliar” se o financiamento for mantido fora, disse Richardson.
Antes da abertura dos pedidos de subsídios do Título X este mês, os democratas do Senado instaram o secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr. em uma carta Desembolsar recursos dentro do prazo, alertando sobre consequências “desastrosas” para a saúde. Uma coalizão de governadores democráticos Acompanhe na semana passada com uma carta Enfatizando a importância de cumprir o prazo de 1º de abril.
No entanto, as barreiras ao financiamento do Título X não são novas. No ano passado, a administração Trump cortou temporariamente o financiamento de quase um quarto das subvenções do Título X, atendendo cerca de 842 mil pacientes. O HHS restaurou a subvenção em Dezembro, quase oito meses depois de a Associação Nacional de Planeamento Familiar e Saúde Reprodutiva ter entrado com uma acção para contestar o congelamento do financiamento. O grupo é voluntário Caso arquivado Em janeiro
O pedido de orçamento do presidente Donald Trump para 2026 propunha a eliminação de todos os 286 milhões de dólares atribuídos ao programa Título X, mas o Congresso incluiu-o na lei de financiamento aprovada este ano.
“Todos estes são serviços de saúde essenciais de que as pessoas necessitam”, disse Richardson. “É muito mais rentável investir proativamente em programas do Título X do que pagar os custos das consequências a jusante”.
O HHS concedeu subsídios de cinco anos para apoiar mais de 4.000 clínicas até 2022, que estão a entrar no último ano do seu ciclo de subsídios. Os beneficiários do Título X ainda devem se inscrever novamente para financiamento a cada ano.
Durante o primeiro mandato de Trump, a sua administração proibiu as clínicas Title X de fornecer cuidados de aborto ou encaminhamentos para aborto, o que Cerca de 1.000 clínicas foram convidadas a abandonar o programa. As regras foram anuladas durante a administração Biden, e a atual administração Trump não revisou as restrições.
“O programa Título X, pelo menos durante a última década, tem sido politicamente visado de diversas maneiras”, disse Coleman. “Não recebeu um aumento no seu financiamento anual do Congresso durante 11 anos fiscais consecutivos. Houve esforços repetidos por parte dos membros do Congresso para eliminar totalmente o programa.”
Ainda assim, disse ele, “o programa sobrevive e acreditamos que o programa sobreviverá”.
