O déficit orçamentário de US$ 100 milhões do Distrito Escolar Unificado de Oakland poderia ser reduzido pela metade, para cerca de US$ 50 milhões, no próximo ano letivo, divulgaram os líderes escolares esta semana, alertando que mudanças significativas ainda precisam ser feitas.
As medidas iniciais que foram creditadas por reduzir o crescente défice orçamental incluem uma moratória de três semanas sobre despesas não essenciais. Não se sabia imediatamente no distrito quanto dinheiro estava armazenado no congelador. As futuras medidas de redução de custos podem incluir a reavaliação dos custos das instalações escolares e a redução do número de funcionários através de reformas, vagas de emprego não preenchidas e eliminação de posições duplicadas.
O distrito poderia explorar medidas de imposto sobre a propriedade e doações privadas para gerar receitas adicionais, de acordo com uma apresentação feita por uma empresa privada contratada pelo distrito numa reunião especial terça-feira, que delineou os cortes iniciais.
Mas a superintendente distrital Denise Gayle Sadler reconheceu que permanecem decisões difíceis, incluindo cortes mais dolorosos, como demissões.
“Ainda precisamos de fazer mudanças significativas no escritório central e no nosso pessoal e programas nas escolas, e na forma como o distrito conduz a educação das crianças”, disse a Superintendente Denise Gayle Sadler. “Mas olhando para o orçamento geral em comparação com apenas um mês atrás, estou satisfeito com o progresso. … Meu principal objetivo é garantir que o distrito tenha uma base financeira sólida e longe de cair novamente em concordata.”
Sadler e os líderes distritais apresentarão um plano final de equilíbrio orçamental na reunião do conselho da próxima semana, que os membros do conselho votarão em meados de Fevereiro, de acordo com o membro do conselho Mike Hutchinson. Hutchinson criticou a afirmação de Sadler de que as medidas iniciais e futuras de redução de custos reduziram com sucesso pela metade o déficit orçamentário projetado do Auckland Unified e disse que não viu números ou documentos para apoiá-lo.
“Não existe nenhum plano atualmente, nem mesmo parte de um plano”, disse Hutchinson na quinta-feira.
D A esperada redução do défice orçamental surge após meses de crise financeira Auckland unida, que já foi projetado para ficar sem dinheiro já no outono de 2025. Em junho, O distrito saiu da supervisão estadual depois de mais de 20 anos Escritório de Educação do Condado de Alameda e supervisão financeira do estado após um empréstimo estadual emergencial de US$ 100 milhões em 2003.
Mas nos meses que se seguiram, o distrito enfrentou uma tumultuada mudança de liderança Depois que a ex-superintendente de longa data Kayla Johnson-Trammell foi destituída e incerteza financeira adicional. Em novembro, o atual superintendente distrital Sadler alertou a comunidade que seriam necessários cortes significativos e dolorosos Manter o equilíbrio financeiro do distrito. E no mês passado, O conselho escolar do distrito aprovou um plano orçamentário de US$ 103 milhões Isso inclui cortes intangíveis, um congelamento temporário de despesas e esperanças de que o aumento das taxas de frequência possa gerar receitas adicionais.
O distrito pagou ao grupo de consultoria Hazard, Young, Attia & Associates, com sede em Illinois, US$ 415.000 para desenvolver um plano para reduzir o déficit projetado. Os gastos reais da Oakland Unified excederam os gastos orçados para os anos letivos de 2023-24 e 2024-25 – às vezes em mais de US$ 50.000, de acordo com a análise da empresa.
Sadler disse que o congelamento temporário das despesas resultou numa redução de 10% nos fundos escolares não financiados – dinheiro não comprometido com despesas específicas – enquanto os departamentos administrativos distritais absorveram 20% da redução. Ele disse que a redução dos gastos estabiliza o financiamento do distrito até Junho e deixa o distrito em melhor situação financeira do que o esperado.
Mas ele reconheceu que, embora alguns dos esforços de equilíbrio orçamental do distrito sejam de longo prazo, outros não o são, e embora os esforços dêem ao Oakland Unified mais tempo para enfrentar os principais desafios financeiros, o distrito ainda precisa de fazer mudanças significativas para colmatar o défice restante de 50 milhões de dólares.
“Estou confiante de que seremos capazes de fazer as mudanças necessárias, embora não sejam fáceis”, disse Sadler. “Mas ao colocar os alunos no centro de tudo o que fazemos, sei que podemos manter o trabalho mais importante, proporcionando aos nossos alunos uma educação de classe mundial, no caminho certo para o futuro.”
O distrito estava relutante em fechar escolas ou em emitir demissões para resolver seus problemas financeiros. Apesar da pressão do ex-superintendente Johnson-Trammell e da equipe sênior. Os planos para fechar ou consolidar escolas estagnaram nos últimos anos Sem o apoio do conselho e em meio à indignação da comunidade.
Em um comunicado na terça-feira, a vice-presidente do Conselho Escolar de Oakland, Valerie Batchelor, encorajou os funcionários a limitar as demissões e aumentar os salários em meio às negociações orçamentárias em andamento, que ela disse devem ser centradas nos alunos.
“Apoio a tomada de todas as medidas necessárias para aumentar os salários de todos os trabalhadores, especialmente os trabalhadores com salários mais baixos, e limitar o recurso às demissões como estratégia de equilíbrio orçamental”, disse Batchelor. “Afinal, somos um distrito escolar público que deve educar os alunos da cidade de Oakland.”
