O deputado Tom Cole, republicano de Oklahoma, que lidera o Comitê de Dotações e é um estrategista político partidário de longa data, observou na quarta-feira que as maiorias no Congresso geralmente são perdidas por excesso de comunicação ou inação.
Os republicanos do Congresso parecem estar optando pela última opção.
“No momento, não vemos isso tão eficaz quanto parece”, disse Cole, reconhecendo que a Câmara e o Senado estão sob pressão para realizar parte de seu trabalho básico diante das amargas divisões internas e do aumento das acusações entre os republicanos.
Com as eleições intercalares a aproximarem-se e o controlo de ambas as câmaras em risco real, os republicanos estão a lutar para aprovar legislação essencial, e muito menos projetos de lei gerais sobre mensagens políticas nos meses que antecedem o dia das eleições.
O plenário da Câmara ficou congelado na terça-feira e paralisado por várias horas na quarta-feira, enquanto os líderes republicanos pediam votos e fechavam acordos partidários. Algumas dessas duas horas foram gastas trabalhando para ganhar uma votação nas primárias para iniciar o debate sobre o projeto de lei – até que a maioria republicana em exercício assumiu e os legisladores comuns perceberam a margem cada vez menor de seu partido, visando momentos como alavancagem que eram considerados um movimento de rotina.
A medida agora rotineira tornou-se uma jornada extraordinária para o presidente da Câmara, Mike Johnson, que está constantemente a trabalhar arduamente para agradar a vários partidos republicanos, sabendo que um passo em falso ou a dependência dos votos democratas para aprovar um projeto de lei poderia criar um desafio que lhe poderia custar o emprego.
“Vivemos numa época em que os líderes temem os seus membros e os membros temem os seus constituintes”, disse Cole.
Na quarta-feira, o debate acalorado prevaleceu no lado republicano do corredor. Os parlamentares gritaram uns com os outros no plenário da Câmara. Johnson reuniu-se com resistentes e desertores, instando-os a se alinharem. Os acordos foram fechados, depois renegociados e renegociados, e até o plano orçamental do Partido Republicano – geralmente uma medida unificadora – ficou paralisado durante horas enquanto disputas não relacionadas ocorriam a portas fechadas.
“Pessoal, é por isso que dizem que legislar é como assistir salsichas sendo feitas”, disse um envergonhado Sr. Johnson aos repórteres no Capitólio na noite de quarta-feira.
Alguns republicanos chegaram a acusar os seus colegas de estarem nos bolsos da indústria dos pesticidas – o tipo de crítica subtil normalmente dirigida aos membros da oposição, se é que o fazem, uma vez que os legisladores não gostam de lembrar os eleitores das implicações das contribuições políticas.
Outros republicanos adiam cada vez mais a luta política à medida que os negócios são conduzidos atualmente.
“Deveria ser uma briga por tudo”, disse o deputado Tim Burchett, R-Tennessee. “Não deveria ser fácil.”
Mas a temperatura no Congresso estava subindo o suficiente para que Mayra Flores, uma ex-membro republicana da Câmara do Texas, instou seus ex-colegas a abordar o assunto a portas fechadas.
“Não há razão para transformar cada questão num espetáculo público online”, escreveu Flores em X, dizendo que estava “verdadeiramente envergonhada” pelo comportamento de alguns dos seus antigos colegas. “O país enfrenta desafios reais e as lutas internas contínuas apenas tornam o trabalho mais difícil.”
Os líderes republicanos, tentando quebrar um impasse que ameaçava inviabilizar toda a sua agenda imediata, cederam na quarta-feira e concordaram em reformular uma importante medida de política agrícola que tem sido historicamente um dos projetos de lei mais populares perante o Congresso. Mas o seu caminho tem sido obscurecido por disputas sobre os créditos fiscais do etanol e pela oposição de um punhado de legisladores republicanos que se opõem ao escudo de responsabilidade para os produtores de pesticidas, o que irritou o movimento Make America Healthy Again.
“Está causando câncer e deixando as pessoas doentes”, disse a deputada Ana Paulina Luna, republicana da Flórida, ao pedir aos repórteres que investigassem as doações que ela recebe de membros do Comitê de Agricultura e de fabricantes de pesticidas.
Após o pôr do sol, os republicanos ainda estavam a trabalhar para aprovar uma resolução orçamental que fornecesse um quadro de financiamento de 70 mil milhões de dólares para a repressão à imigração do Presidente Trump. Votaram a favor da expansão de uma lei de vigilância que a comunidade de inteligência diz ser crítica para detectar potenciais ataques terroristas, mas o Senado quase imediatamente disse que o projecto de lei da Câmara era inaceitável e enviaria de volta um substituto faltando apenas 24 horas para a legislação expirar.
O que os legisladores não estavam a falar era como libertar a legislação bipartidária, aprovada no Senado mas estagnada na Câmara, que retiraria fundos ao Departamento de Segurança Interna após mais de 70 dias de paralisações, enquanto a administração alertava que os fundos para pagar os trabalhadores estavam novamente a esgotar-se.
Os principais republicanos da Câmara culparam os líderes republicanos do Senado por maltratarem a legislação e depois tentarem enfiá-la garganta abaixo na Câmara. Eles disseram que a medida diz claramente que “zero” dólar deveria ser gasto na imigração e na fiscalização alfandegária e que a patrulha de fronteira é insustentável para alguns republicanos, que temem ser atacados por tirarem fundos da polícia.
Cole disse que a Câmara quer mudanças, o que poderia atrasar o retorno do projeto ao Senado.
“Tudo isso foi criado pela má gestão do Senado e pela falta de abertura e transparência conosco na Câmara”, disse ele.
Mas os republicanos do Senado acreditavam que tinham um acordo com Johnson para aprovar o projeto de lei de gastos semanas atrás, quando ele o apoiou publicamente.
O impasse testou a paciência do naturalmente calmo senador John Thune, republicano de Dakota do Sul e líder da maioria, que respondeu com irritação esta semana quando Johnson sugeriu que sua câmara queria mudanças não especificadas.
“É preciso descobrir o que eles estão fazendo e se isso afeta materialmente o projeto de lei que aprovamos não uma, mas duas vezes, por consentimento unânime”, disse Thune, acrescentando que ele e Johnson anunciaram conjuntamente um acordo em 1º de abril para aprovar a legislação de financiamento, que ainda não chegou ao plenário da Câmara.
Se chegar lá, provavelmente atrairá apoio democrata suficiente para compensar quaisquer deserções republicanas. Mas essa é uma das razões pelas quais Johnson tem relutado em avançar, uma vez que recorrer aos democratas para ajudar a aprovar legislação poderia perturbar a sua direita e colocar desafios à sua liderança.
Ao avaliar a situação, Cole disse que os republicanos divididos tinham uma escolha clara: deixar de lado as suas diferenças e seguir em frente, ou enfrentar as consequências.
“Você pode fazer parte de uma maioria trabalhadora e conseguir quase tudo o que deseja”, disse ele, “ou pode resistir e não conseguir nada e estar em minoria na próxima vez”.
Megan Mineiro E Michael Gould Relatórios de contribuição.
