por Seung Min Kim | Imprensa Associada
WASHINGTON (AP) – A Casa Branca está a promover uma proposta que alargaria os subsídios para ajudar os consumidores a pagar pela cobertura ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis por mais dois anos, uma vez que milhões de americanos enfrentam custos crescentes com cuidados de saúde quando o actual crédito fiscal expirar no final do ano.
O projecto de plano sugere que o presidente Donald Trump está aberto a alargar a provisão do Obamacare, à medida que a sua administração e os republicanos no Congresso procuram uma solução política mais ampla para uma luta que há muito confunde o partido. A Casa Branca enfatizou que nenhum plano é definitivo até que Trump o anuncie.
Os subsídios foram fundamentais para as exigências dos Democratas na luta pela paralisação do governo que terminou no início deste mês. A maioria dos legisladores democratas insistiu numa extensão total dos créditos fiscais, que expiram no final do ano, como condição para manter o governo aberto.
A elegibilidade para os subsídios do Obamacare, que foram criados para ajudar as pessoas a pagar a cobertura de cuidados de saúde durante a pandemia da COVID-19, seria limitada a 700% do nível de pobreza federal, de acordo com duas pessoas com conhecimento da proposta. As pessoas falaram com a Associated Press sob condição de anonimato para discutir o rascunho de uma proposta da Casa Branca.
Os créditos fiscais de base que originalmente faziam parte da Lei de Cuidados Acessíveis foram limitados a 400% do nível de pobreza federal, mas esse limite foi suspenso devido a créditos temporários da era COVID que também permitem que pessoas de rendimentos médios e elevados beneficiem de subsídios.
A Casa Branca também exigiria que as pessoas que beneficiam do Obamacare, independentemente do tipo de cobertura, pagassem algum tipo de prémio pelo seu plano Obamacare. Acabaria efectivamente com os planos de prémio zero para pessoas de baixos rendimentos, abordando as preocupações republicanas de que o programa permitisse fraudes. Uma alternativa é um plano de baixo nível, onde todos pagam 2% de sua renda, ou pelo menos US$ 5 por mês.
Mesmo que a proposta da Casa Branca continue em evolução, a ideia de expandir qualquer parte da legislação assinada pelo Presidente Barack Obama poderia irritar os conservadores que procuram revogar e substituir a lei há mais de uma década.
“Até que o próprio Presidente Trump faça um anúncio, qualquer reportagem sobre a posição da administração no domínio da saúde é mera especulação”, disse o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, na segunda-feira.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, disse aos repórteres na tarde de segunda-feira que Trump está “muito envolvido nessas discussões” e que está “focado em revelar uma proposta de saúde que consertará o sistema e reduzirá os custos para os consumidores”.
Há sinais de que a Casa Branca poderá comprar partes do novo plano aos Democratas. A senadora de New Hampshire Maggie Hassan, um dos oito membros da bancada democrata do Senado que votou pela reabertura do governo no início deste mês, disse que isso “representa um ponto de partida para uma discussão séria”.
“Qualquer proposta apresentada pelo presidente Trump para estender o crédito fiscal do Affordable Care Act demonstra uma percepção generalizada de que a inação nesta questão causará sérios danos ao povo americano”, disse Hassan.
A colega senadora democrata de New Hampshire, Jeanne Shaheen, que liderou o esforço bipartidário para acabar com a paralisação do governo, acrescentou que “estou feliz que o presidente esteja considerando uma proposta séria”.
“Tive conversas construtivas com muitos dos meus colegas republicanos que acredito que desejam que isto seja feito”, disse Shaheen. “Eles compreendem que a maioria das pessoas que beneficiam destes créditos fiscais vive em estados onde o presidente ganhou, e as próprias sondagens do presidente sublinham a grande urgência política para os republicanos agirem”.
Em 2017, Trump falhou na tentativa de desmantelar o Affordable Care Act, uma derrota embaraçosa para os republicanos que assumiram o controlo de todo o poder em Washington. Desde então, o Partido Republicano não conseguiu unir-se em torno de uma proposta unificada de cuidados de saúde, e a expiração dos subsídios da era pandémica dá a Trump e à sua equipa a oportunidade de colocar a sua própria marca na questão.
Enquanto a Casa Branca trabalha silenciosamente no seu plano, liderada pelo Conselho de Política Interna, os principais legisladores no Capitólio redigiram as suas próprias propostas. Por exemplo, o senador da Flórida Rick Scott, o senador da Louisiana Bill Cassidy e outros propuseram uma variedade de ideias para redirecionar os gastos do programa com subsídios federais para contas de poupança de saúde que os inscritos podem usar para comprar planos ou custear despesas do próprio bolso. O plano de Scott foi discutido várias vezes com a Casa Branca desde que foi divulgado na quinta-feira, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto que não estava autorizada a discutir conversas privadas.
O projecto de plano da Casa Branca permitiria que planos de nível inferior, tais como planos de nível bronze ou planos catastróficos, mantivessem dinheiro em contas de poupança de saúde.
Também codificará as “Regras de Integridade do Programa” para ajudar ainda mais a erradicar a fraude, o desperdício e o abuso.
Os americanos que compram a cobertura do Obamacare já enfrentam o choque dos aumentos de preços, quando a janela de selecção da cobertura do próximo ano abrir em 1 de Novembro. Sem acção por parte do Congresso, o beneficiário médio subsidiado enfrentaria mais do dobro dos seus custos actuais em prémios no próximo ano, de acordo com uma análise da KFF, organização sem fins lucrativos de investigação em cuidados de saúde.
Pesquisas nacionais recentes mostraram que os americanos estão preocupados com questões de maior acessibilidade nos custos dos cuidados de saúde. Estas preocupações reflectiram-se nas eleições do início deste mês, que levaram ao poder os democratas cujas mensagens políticas se centraram no aumento do custo de vida.
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Os redatores da Associated Press, Fatima Hussain e Joey Cappelletti, em Washington, e Ali Swenson, em Nova York, contribuíram para este relatório.
