Passei a maior parte do ano passado viajando Norte da Califórnia Parecendo um homem que nunca viu um pente – um subproduto de criar uma criança de três anos e uma de 10 meses que vêem meus hábitos pessoais de higiene como uma infração ao seu tempo.
Ocupado e quebrado, meu couro cabeludo está permanentemente protegido por uma rotação de bonés NHL Original Six. Ontem foi canadense; Hoje, os Asas Vermelhas.
Naturalmente, isso convida ao tipo de conversa fiada normalmente reservada para boletins meteorológicos. “Algum Blackhawks bom?” “O que é Nova Iorque Arqueiros?”
E muitas vezes, a próxima pergunta é sobre o vestuário local – que passou a era pós-pandemia como um glorificado programa de proteção de testemunhas para jogadores de hóquei.
“Então como você está? o tubarão fazendo?”
Quando entro na rotina:
“Oh, você quer dizer o San Jose Sharks, campeão da Stanley Cup em 2030?”
É uma coisa idiota que me recuso a deixar morrer, apesar do uso excessivo.
E aqui está o meu problema:
McLean Celebrini está trabalhando em um cronograma diferente e acelerado.
O jogo de terça à noite contra o Calgary Flames não deveria ter acontecido. As chamas são trágicas; Os tubarões são considerados “em evolução”.
Em vez disso, vislumbramos mais uma vez um futuro excepcionalmente brilhante.
O que um time dos playoffs deveria fazer, os Sharks fizeram e venceram Calgary cedo e tarde.
Mas este jogo foi importante por causa do que fez o homem que acabaria por levantar a Taça Stanley:
De alguma forma, ele encontrou outro equipamento.
Maclin Celebrini, de 19 anos, é o melhor jogador da NHL atualmente.
Não amanhã, não em 2030 – hoje.
E sem desrespeito a Nathan MacKinnon, Cale Makar, Connor McDavid, Kirill Kaprizov e Nikita Kucherov, mas qualquer pessoa que esteja a dois anos de poder pedir uma cerveja nos EUA é patentemente absurda.
Recentemente fiz a coisa hacky e Celebrini foi comparado a Steph Curry. Eu defendo ele O capitão dos Sharks foi nomeado no fim de semana Ele acompanhou o melhor retorno dos Sharks na temporada regular da história da franquia em Pittsburgh. Em cada jogo, ele faz algo que o coloca em uma categoria estatística habitada apenas por Wayne Gretzky e Sidney Crosby.
Não há maneiras suficientes de animar esse bebê. Eu poderia fazer isso em cada coluna, em cada programa da KNBR, em cada podcast, em cada sucesso de rádio, em cada conversa com alguém sobre meu chapéu estúpido e ainda assim surgiria muito brevemente.
Celebrini dispensou dois de seus alas na terça-feira – Will Smith e Filip Kurashev estão ambos na reserva por lesão – e ainda assim conseguiu dois gols e duas assistências. Ele elevou não apenas seu próprio jogo, mas também o jogo de um jogador dos seis últimos lugares – um de seus primeiros jogos na NHL – que foi colocado na linha superior porque, bem, os Sharks sabiam que Celebrini encontraria uma maneira de fazer isso funcionar.
Ele alguma vez fez isso.
Duas peças se destacam de suas brilhantes atuações:
O primeiro é um gol de destaque que você sem dúvida já viu: Celebrini recebe um passe de Colin Graf depois de entrar em uma zona de desenvolvimento lento, convence o defensor de US$ 32 milhões Kevin Bahl de que vai devolvê-lo a Graf, e então gritoComo Christian McCaffrey girando e girando para se libertar de seu(s) marcador(es) e deslizar em direção ao gol, enfrentando o excepcionalmente capaz Dustin Wolfe entre os canos.
Wolff fez a defesa inicial, mas não conseguiu controlar o disco, que saltou e atingiu Celebrini no quadril, derrubando-o por cima da linha.
Aconteceu num piscar de olhos – um movimento impossivelmente contínuo.
“Não tenho nada a dizer”, disse Drew Remenda na transmissão do Shark, “nunca faltam palavras (ou grandes insights). “Meu Deus”.
No entanto, acordei a criança dizendo algo um pouco mais forte do que “meu Deus” à medida que a brincadeira se desenrolava.
O filósofo Arthur Schopenhauer disse certa vez: “O gênio atinge um alvo que ninguém mais pode atingir; o gênio atinge um alvo que ninguém mais pode ver”.
(Você não achou que receberia uma cotação dele hoje, não é?)
Quem pensa em dar um giro no meio do gelo, com um defensor de 1,80 m em cima dele e Michael Backlund verificando tenazmente, fechando com velocidade?
Celebrini faz.
E ele realmente não pensou nada sobre isso.
“Foi uma reação justa”, disse Celebrini após o jogo. “Foi um pouco de sorte.”
Claro, vamos em frente. Humildade é fundamental.
Mas você sabe qual foi o destino? Celebrini fez uma jogada faltando pouco mais de 90 segundos para o fim do terceiro período daquele jogo para deixar a rede do Flames vazia.
Celebrini, no gelo porque a comissão técnica dos Sharks confia nele para jogar um jogo defensivo forte, viu o disco saltar pela zona defensiva do San Jose e voltar para o centro do gelo.
E quando o defensor do Flames, Rasmus Anderson, foi recuperá-lo, Celebrini mergulhou, de cara para cima no gelo, e foi capaz de acertar o disco com toda a extensão de seu taco antes que Anderson pudesse alcançá-lo, empurrando-o para a zona defensiva do Flames e permitindo a defesa dos Sharks – derrubar um homem – para preparar Calgary para a barra.
É um jogo que nunca aparecerá em um pacote de destaques, mas diz muito sobre o quão bom Celebrini é.
E por causa dessa jogada, 15 segundos depois, após os Sharks vencerem uma batalha de tabuleiro atrás da rede, Celebrini perseguiu outro disco na zona neutra. Não havia ninguém na frente dele e ele colocou o disco na rede para fechar o caixão.
Junte tudo isso aos minutos extras que Celebrini patinou ao longo da linha de Ty Dellandrea depois que o central disparou neste jogo, e você teve um desempenho vitorioso do mais alto calibre.
E gente, ele faz coisas assim quase todas as noites.
Ele faz coisas grandes, ele faz coisas pequenas. Contra homens no auge do atletismo, ganhando milhões de dólares na melhor liga de hóquei do mundo, ele parece estar praticando um esporte diferente.
Os gritos no SAP Center na terça-feira eram inconfundíveis.
“MVP, MVP.”
Eles não estão errados.
E ele está apenas começando.
