Os incêndios florestais no sul da Geórgia e no norte da Flórida esta semana foram alimentados por uma combinação de condições quentes e ventosas, seca severa e vegetação seca de furacões anteriores.
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É uma combinação sobre a qual os cientistas climáticos têm alertado há décadas, à medida que o planeta continua a aquecer.
“Não é nada normal, mas é consistente com aquilo que nos preocupa em relação às alterações climáticas”, disse Caitlin Trudeau, cientista climática do grupo de investigação científica sem fins lucrativos Climate Central. “Tudo isso mostra o quão dramaticamente estamos mudando nosso clima.”
Milhares de hectares de terra foram queimados nos dois estadosJunto com um incêndio em Atkinson, Geórgia, quase 90 casas já foram destruídas desde que eclodiu na segunda-feira.
Vários condados em ambos os estados promulgaram proibições de queimadas – incluindo a primeira proibição de queimadas na Geórgia – e o governador Brian Kemp Foi declarado estado de emergência Quarta-feira para 91 condados.
Os incêndios florestais foram atribuídos à seca generalizada no Sudeste, mas a sua propagação também foi alimentada por vestígios de furacões anteriores que se espalharam pela região – um problema Conexão com as mudanças climáticas.
em particular, Furacão Helen em 2024que atingiu a região de Big Bend, na Flórida, como uma tempestade de categoria 4, deixando árvores, galhos e outra vegetação pronta para ser queimada.
“O furacão basicamente arrancou um monte de árvores e as despejou por toda a área”, disse Trudeau. “Eles ficaram secos ao sol, e plantas mais oleosas podem ser muito inflamáveis quando secas.”
Ele acrescentou que essa vegetação seca aumenta o risco de incêndios florestais, ajudando-os a crescer e a tornar-se mais destrutivos quando se espalham.
Isso é o que os cientistas disseram Incêndios florestais devastadores se tornarão mais comuns Num mundo em aquecimento, os estudos mostram que as alterações climáticas não só tornarão os incêndios florestais mais frequentes, mas também mais destrutivos. Os resultados têm enormes consequências ambientais, financeiras e de saúde para as comunidades em todo o país e no mundo.
De acordo com Trudeau, mesmo em locais húmidos como o Sudeste, que não são considerados tão propensos a incêndios florestais como o oeste dos Estados Unidos, os riscos regionais estão a mudar num mundo em aquecimento.
“Isso é o que esperávamos com as mudanças climáticas”, disse ele. “Partes do Sudeste têm estado super, super secas. E vimos nesses lugares, mesmo sendo mais úmido, a mudança climática está deixando a atmosfera mais sedenta.
Dois elementos principais são necessários para que os incêndios florestais queimem: clima favorável ao fogo – Condições secas com trovões e ventoPor exemplo — e “combustível”, que consiste em árvores mortas, folhas secas e outra vegetação combustível.
À medida que as temperaturas aumentam devido às alterações climáticas, a atmosfera pode extrair a humidade das árvores e do solo de forma mais eficiente. Quando uma região está sob seca contínua ao mesmo tempo, não há chuvas suficientes para compensar, Preparando o cenário para incêndios florestais devastadores.
Todo o estado da Flórida está atualmente em alguma forma de seca, com a maior parte da área de Panhandle em seca “extrema” ou “excepcional”, De acordo com o Monitor de Secas dos EUA. 71 por cento da Geórgia está igualmente em situação de seca “extrema” ou “excepcional”, incluindo grandes áreas na parte sul do estado.
Para Trudeau, os incêndios florestais desta semana são mais um sinal de que as alterações climáticas estão a destruir os ecossistemas naturais e a aumentar a actividade dos fogos em todo o país, incluindo paisagens historicamente húmidas.
“É por isso que estamos vendo uma situação tão bizarra agora”, disse Trudeau. “É como uma situação perfeita do tipo tempestade.”
