A temporada do quarterback do Denver Broncos, Bo Nix, terminou depois de sofrer uma fratura no tornozelo direito no final da vitória do Broncos por 33 a 30 na prorrogação sobre o Buffalo Bills, no sábado.
O técnico do Broncos, Sean Payton, anunciou que os Knicks estavam com apenas três jogadas de lesão antes de Denver chutar um field goal da vitória. Jarrett Stidham agora será titular do Denver, cabeça-de-chave da AFC, no jogo do campeonato da conferência no próximo domingo.
A notícia chocante chega depois que os Knicks se tornaram o primeiro QB sem o nome de Patrick Mahomes ou Joe Burrow a vencer Josh Allen na pós-temporada desta década.
Os Broncos venceram a batalha no quarto período e na prorrogação.
Depois de duas tentativas sem gols para abrir o período extra, Nix liderou o Denver em uma corrida de 75 jardas para o placar da vitória, auxiliado por duas penalidades de interferência de passe nos Bills. Allen forçou a prorrogação colocando Buffalo em posição de field goal no minuto final do regulamento, mas lançou uma interceptação no OT que configurou o field goal da vitória do Broncos – sua quarta virada do dia.
“É difícil, sinto que decepcionei meus companheiros esta noite”, disse Allen, enxugando as lágrimas, após o jogo.
Ele acrescentou: “Tem sido uma longa temporada. Odeio como terminou. Vai ficar comigo por muito tempo.”
Para os Knicks, a vitória de sábado foi um esforço marcante, apenas no segundo início de pós-temporada de sua carreira.
Um ano depois de arremessar apenas 144 jardas na derrota por 31-7 para o Bills na rodada de wild card, o Knicks arremessou para 279 jardas e três pontos em uma vitória.
O impulso mais impressionante do jogo veio no quarto período. Perdendo por 27-23, os Knicks lideraram um drive de oito jogadas e 73 jardas com um passe para touchdown de 26 jardas para dar ao Denver uma vantagem de 30-27 com menos de um minuto para o fim.
Nix também veio no período final, já que sua disposição de lançar a bola profundamente fez com que Buffalo fosse penalizado com duas interferências de passe defensivas – uma para 17 jardas e outra para 30, que mantiveram o Broncos dentro da linha de 10 jardas.
“Ele foi ótimo quando precisávamos dele”, disse o técnico do Broncos, Sean Payton, depois.
Para Allen, a derrota é apenas a mais recente de uma série de derrotas devastadoras para uma franquia que se tornou sinônimo de desgosto pós-temporada. Depois de perder quatro Super Bowls consecutivos na década de 1990, Buffalo não conseguiu retornar à rodada do campeonato na sétima temporada do mandato de Allen.
Incluindo o sábado, quatro dos últimos cinco jogos dos playoffs do Bills aconteceram em jogos de um placar, incluindo dois na prorrogação. A margem combinada de derrota nessas quatro derrotas é de apenas 15 pontos.
O desempenho de Allen foi um boom ou uma queda, já que cada movimentação de Buffalo terminava em pontuação ou virada. Allen terminou o jogo em 25 de 39 para 283 jardas e três touchdowns, correndo 12 vezes para mais 66 jardas. Mas ele lançou duas interceptações e perdeu dois fumbles. Quatro reviravoltas ocorreram em momentos particularmente inoportunos, incluindo uma tosse imprudente pouco antes do intervalo que deu ao Denver três pontos.
“Apenas tentar ser agressivo não consigo”, disse Allen sobre a jogada.
A interceptação final de Allen ocorreu na prorrogação, quando um field goal do Bills teria encerrado o jogo.
Antes desta pós-temporada, as derrotas de Allen nos playoffs vieram em grande parte nas mãos de alguns dos melhores zagueiros da conferência. Mas com Mahomes, doze anos e duas vezes MVP Lamar Jackson ausentes dos playoffs, Buffalo parece o caminho mais favorável para sua primeira aparição no Super Bowl desde a temporada de 1993.
Em vez disso, Allen – que passou seis jogos da pós-temporada sem virar a bola – virou a bola quatro vezes e acabou sendo eliminado pelos Knicks.
“Não é possível vencer com cinco viradas”, disse Allen. “Eu me atrapalhei duas vezes, fiz duas escolhas. Você não merece ganhar um jogo de futebol quando dá um tiro no próprio pé.”
Peyton disse: “Obviamente não estávamos prontos no ano passado, mas estávamos prontos hoje”.
