Minha lembrança favorita da Copa do Mundo de 2026 aconteceu no mês passado. No final da manhã de 18 de junho, em Koreatown, horas antes da partida do México na fase de grupos contra a Coreia do Sul, ficou claro que o bairro estaria irreconhecível no início do jogo.
Eu tinha ouvido rumores sobre a festa de observação da Fundação Coreana do Festival, mas quando soube que ela seria realizada no Parque Internacional de Seul, fiquei completamente desapontado. Embora seja um destino favorito para passear com meu cachorro pela manhã, seu tamanho diminuto e sua localização estranha perto do Boulevard Olímpico não pareciam adequados para um evento tão desejável. Então, fui explorá-lo de antemão – e quase não pude acreditar no que via. Já havia cerca de 100 a 200 torcedores no parque, cerca de seis horas antes do apito inicial; Rindo, bebendo e oferecendo ajuda aos vendedores.
Meu apartamento fica a apenas seis quarteirões do parque, mas perto do jogo notei uma enorme onda de camisetas vermelhas, roxas e brancas indo em direção à festa de observação. Eu e meus colegas de quarto levamos cerca de 30 minutos para caminhar oitocentos metros às 16h, passando por fãs ansiosos para conseguir um lugar em frente a uma das duas enormes telas alinhadas na Rua Irolo.
Infelizmente para nós, todos os pontos positivos foram aproveitados. Havia um bloqueio na frente das duas telas que não podia ser penetrado; TVs menores conectadas a geradores já foram capturadas por 10 Too Many Eyes; Até os telhados ao redor do parque estavam cheios de participantes mais ousados e atléticos do que eu. Nos instalamos no campo de futebol do parque, onde pudemos brincar um pouco com a bola enquanto assistíamos ao jogo em nossos celulares (graças ao pai da minha namorada pela assinatura do Peacock).
A primeira metade na tela foi praticamente monótona, mas fora da tela pude testemunhar o tipo de camaradagem raramente vista na extensa Los Angeles. As pessoas lotavam os vendedores de restaurantes de toda Koreatown, círculos de dança se formavam em torno de alto-falantes tocando música Panda, e os “oohs” e “ahs” a cada tiro perdido estavam perfeitamente sincronizados. Aí aconteceu: um gol aos 50 minutos de Luis Romo, da seleção mexicana. O parque e seus arredores explodiram em uma alegria coletiva que fez cócegas em minha caixa torácica e ressoou tão profundamente em meu canal auditivo que tive que tapar os ouvidos. Não me lembro se entrei no refrão ou se a excitação era tão intensa que me senti parte igual dele.
Ver o meu bairro sob esta luz vai ficar comigo por muito mais tempo do que o placar de 1 a 0, ou o fato de que nenhuma dessas equipes (que eu apoio parcialmente) conseguiu chegar ao torneio. Mas acho que essas memórias são a essência da Copa do Mundo.
Então conte-nos sobre sua lembrança mais preciosa da Copa do Mundo de 2026 em Los Angeles até agora. E lembre-se, nenhum momento é pequeno demais. Talvez possamos apresentá-lo em uma próxima história
