Como a Rota 66 inspirou os carros e carros da Disney

A Rota 66 estende-se por todo o SoCal, especialmente na área de Los Angeles, onde passa por Pasadena e West Hollywood e culmina em Santa Monica. Mas a ode mais querida à Rota 66 pode estar no Disneyland Resort, especificamente no Disney California Adventure.

A Cars Land foi inaugurada em 2012 como parte de uma reformulação do parque temático, dando-lhe finalmente um tão esperado terreno espetacular que poderia rivalizar – e em muitos casos superar – o de seu vizinho, a Disneylândia. Cercado por rochas marrom-avermelhadas do Arizona, Cars Land é uma maravilha do parque temático, com um cenário de cordilheira que lembra um pouco as nadadeiras dos Cadillacs clássicos de 1957 a 1962. Este elemento de design é uma homenagem ao Cadillac Ranch em Amarillo, Texas, onde 10 Cadillacs antigos estão enterrados no solo que se assemelha a um Stonehenge do século XX.

No entanto, antes de a área ser vinculada ao filme de 2006, ela foi concebida como um parque temático dedicado a atrações à beira da estrada e passeios ao longo da chamada Estrada Mãe. Cars Land é uma área de fantasia inspirada em uma cidade fictícia de um filme de animação, mas suas raízes são definitivamente reais.

“Reconhecemos isso antecipadamente, que você está na Rota 66”, diz Cathy Mangum, uma Walt Disney Imagineer aposentada que atuou como produtora executiva de Cars Land.

“Mas você também não está percorrendo um trecho da Rota 66 que existe em qualquer lugar”, continua Mangum. “Não há nenhuma parte da Rota 66 onde você veja um monte de Cadillacs cercados por pedras vermelhas. É a alma da Rota 66. Eu nem a chamaria de ‘a melhor’.” É só um pouquinho disso, um pouquinho daquilo, e ainda assim parece real.”

Antes que o pessoal da Walt Disney Imagineering, o braço secreto da empresa dedicado a experiências em parques temáticos, percebesse que a Pixar Animation Studios estava trabalhando em um filme “Carros”, o terreno focado em carros estava em fase de planejamento para o Disney California Adventure. O parque foi inaugurado em 2001 e lutou em seus primeiros anos para atrair multidões, com o público se concentrando na falta de atrações no estilo Disneylândia e na ausência de cenários lindamente projetados.

Em um esforço para rejuvenescer o parque, o então imaginativo Kevin Rafferty imaginou uma área chamada Car Land – sem o “s” – que se beneficiaria fortemente das viagens de sua família e das atrações e curiosidades à beira da estrada que lembravam a Rota 66. Entre as atrações de destaque estava uma inicialmente chamada Scoot 66, mais tarde alterada para Road Trip, EUA, um passeio lento que levaria os visitantes a uma viagem cross-country pela natureza e curiosidades à beira da estrada, embora sua própria cena de exibição fosse tem sido É uma viagem pelas Carlsbad Mini Caverns, um pequeno desvio da Rota 66.

“Foi uma espécie de piada”, diz Rafferty, agora aposentado, sobre o passeio que nunca foi construído. “Você veria todas essas paisagens à beira da estrada que o atrairiam, como coelhos gigantes.”

Rafferty acreditava que um lugar como Car Land estaria pronto para ser explorado em um parque da Disney, já que seria ambientado entre o final dos anos 1950 e o início dos anos 1960 e exploraria a nostalgia coletiva de uma época em que o automóvel significava a liberdade de explorar a estrada aberta. A Cars Land de hoje ainda tem um pouco dessa energia duradoura, com música rock ‘n’ roll vintage e uma faixa de rua repleta de néon colorido, com luzes, especialmente à noite, atraindo os visitantes para mais perto.

“A razão pela qual pensei que seria uma boa opção para um parque da Disney, especialmente o Disney California Adventure, é porque os carros são uma grande parte da história da Califórnia”, diz Rafferty. “Os carros são projetados na Califórnia, embora sejam construídos em outros lugares. Há mais lojas personalizadas na Califórnia. Há mais estúdios de design na Califórnia. Há mais clubes de automóveis. E todas as músicas sobre carros. ‘É tão bom, 409.’ Eram todos os Beach Boys, Jan e Dean.”

O desenvolvimento da ideia Car Land de Rafferty mudaria de rumo quando a Imagineering e a Pixar finalmente unissem forças. Mas foi também uma mudança que ancoraria a área mais formalmente na cultura da Rota 66, o que influenciou muito o filme. Ambos os cineastas, e mais tarde os da Imagineering, iniciaram viagens de pesquisa de 10 dias ao longo da rota lideradas pelo historiador Michael Wallis, autor de “Route 66: The Mother Road”. Na verdade, o pessoal da Pixar ficou tão encantado com as saídas de Wallis que o autor foi convidado a dar voz ao prefeito do filme.

Wallis diz que pegou as equipes em Cadillacs alugados. “Gosto de parar a cada 300 metros”, diz Wallis. “Se estou fazendo uma viagem, estou fazendo. Então paramos para tirar as tartarugas de caixa da estrada. Eu as levei pelo trigo de inverno para dançar e colher mirtilos. Apresentei-as a pessoas que garanto que nunca conhecerão, as grandes figuras da trilha, e mostrei-lhes os locais naturais feitos pelo homem na trilha.”

Embora a comunidade fictícia de “Cars” e Cars Land em Radiator Springs não tenha uma única fonte de inspiração, ela reflete o cenário e a história de várias pequenas cidades entre Tulsa, Oklahoma e Kingman, Arizona, incluindo Tucumcari, Novo México, Seligman, Arizona, e Oatman, Arizona. E a bela ponte única centrada na cordilheira dos fundos do terreno se parece muito com a Colorado Street Bridge de Pasadena, embora sem o barulho. Cachoeira ao lado da original.

Em outros lugares, a House of Body Art de Ramone está conectada ao U-Drop Inn, um posto de gasolina Art Déco de 1936 em Shamrock, Texas, que agora serve como centro de visitantes e café. O Cozy Cone Motel refere-se à rede de motéis Wigwam, que anteriormente tinha sete locais de Kentucky à Califórnia. Existem dois ainda em operação ao longo da Rota 66: Wigwam em San Bernardino e outro em Holbrook, Arizona.

Embora os Imagineers tenham referências visuais do filme de animação, Mangum diz que a viagem de pesquisa foi inestimável para trazer autenticidade ao parque.

“Podemos entrar em um prédio em Shamrock, Texas, muito parecido com a aparência da Body Art House de Ramone, e ver que aqueles ladrilhos são feitos de argila elevada”, diz Mangum. “Para que possamos obter a textura real. É um mundo cinematográfico, mas também é um mundo real.”

Os imaginadores dizem que o Flo’s V8 Café não é compatível com nenhum restaurante da Rota 66, mas certamente foi influenciado espiritualmente pelo Midpoint Café em Adrian, Texas.

“Provamos todas as suas tortas e alimentos e tomamos muitas notas sobre essas coisas”, diz Rafferty. “As duas mulheres donas do Midpoint Café tinham o que disseram ser a receita de sua mãe para ‘tortas feias’. Nós nos apaixonamos pelas feias tortas de massa. Conheci o chef da Disneylândia, que era francês na época, e disse a ele que queríamos servir tortas feias no Flo’s V8 Café. E ele disse: ‘Não, não, não, não haverá nada feio na Disneylândia.'”

Não, mas pode ser influenciado por edifícios abandonados. Mangum diz que o local principal do terreno foram prédios abandonados em Two Guns, Arizona. Os restos do posto de gasolina levaram a esboços que inspirariam partes da área “Stanley Oasis” em Radiator Springs Racers, que Rafferty e seus associados preencheram com um posto de gasolina e depois um prédio composto por garrafas de óleo vazias. A história conta que Stanley Oasis era um assentamento de atração à beira da estrada que levou ao desenvolvimento da cidade de Radiator Springs.

“Esse tipo de história inspirada na Rota 66 foi inventada”, diz Rafferty. “Isso não estava no filme.” No entanto, essa história serviria de inspiração para o curta-metragem de 2012 “Time Travel Mater”.

No entanto, o poder duradouro da Terra não se deve apenas à popularidade das propriedades animadas que lhe deram origem. Embora a Rota 66 não fosse um encanto para todos – a história da estrada está repleta de histórias de pobreza extrema e racismo horrível – ela foi romantizada como uma fatia da cultura americana e permanece como um ponto de partida para aprofundar ainda mais o nosso passado.

A terra é, em uma palavra, imortal. Também representa o ideal de uma pequena cidade funcional, o tipo de lugar que sempre desejamos. “Esta pode não ser a América hoje, mas de certa forma é”, diz Mangum.

O redator da equipe do Times, Christopher Reynolds, contribuiu para este relatório.