HOUSTON – Nas horas que antecederam o Guerreiros do Golden State‘surpreendente Vitória por 115-113 na prorrogação Quinta à noite, sua estrela ausente, Stephen Curryenviou seu grande nome restante, Draymond Verdeuma mensagem de texto de incentivo.
“Continue”, Green transmitiu a mensagem de Curry. “Eu sei que é difícil, mas prometo que vou voltar.”
Jimmy Butler rompeu o ligamento cruzado anterior direito em janeiro e está fora desta temporada. Kristaps Porzingis perdeu seis jogos consecutivos devido a uma doença. Curry permanece afastado por tempo indeterminado com um problema persistente no joelho direito.
São US$ 144,4 milhões em salários de jogadores parados, já que os Warriors recentemente caíram para um recorde de 4-8 em um período de 12 jogos, deixando-os seis jogos atrás do sexto colocado e uma vaga garantida nos playoffs.
A vitória fora de casa na noite de quinta-feira sobre o favorito Rockets não alterou muito sua situação. Os Warriors estão com 32-30 e sem a maior parte de seu poder de fogo, já que um período difícil de cronograma continua em Oklahoma City, na ABC, na noite de sábado.
Mas Green considerou a vitória um “impulso moral” necessário em um momento adverso para a franquia, atraindo uma segunda onda de comunicação de Curry, que enviou a Green outra mensagem de texto depois de assistir ao jogo na Califórnia.
“Um monte de pontos de exclamação”, disse Green sobre a nota de Curry. “Vocês fizeram isso.”
Guarda do terceiro ano Brandin Pod Ziemia foi o maior goleador da equipe, terminando com 26 pontos, incluindo uma cesta de 3 pontos e uma enterrada na prorrogação para gerar a separação necessária.
“Achei que foi o melhor jogo de Brandin na temporada”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr.
Os Warriors, sem outros três jogadores rotativos lesionados, usaram três jogadores bidirecionais (LJ Cryer, Nate Williams e Malevy Leon) por grandes minutos fora do banco. De’Anthony Melton fez 23 pontos e selou com uma boia.
Mas grande parte do crédito pós-jogo no vestiário foi para a defesa interna de Green e Al Horford. Verde foi atribuído Kevin Durant e Horford guardou Alperen Sengun em tempos difíceis, e a dupla veterana da quadra de ataque trouxe os Warriors para casa.
“Draymond vintage”, disse Kerr. “A defesa, a liderança, a força, o passe.”
Durant não conseguiu sacudir Green para acertar a bola em várias posses importantes, e Horford se manteve firme contra Sengun, que errou três de seus quatro arremessos na prorrogação.
“Estou feliz por termos mostrado que podemos jogar juntos e ser eficientes na reta final”, disse Horford.
Tanto Kerr quanto Green reconheceram que a vitória teve um toque nostálgico por causa do local onde ocorreu. Em sua rica história de playoffs, eles fecharam três séries (2018, 2019, 2025) em Houston.
“Este é um bom edifício para nós”, disse Kerr, dizendo que parecia uma vitória nos playoffs. “Muitas boas lembranças naquele vestiário.”
Embora Curry não estivesse lá para comemorar pessoalmente com os Warriors, ele fez sua presença digital ser sentida enquanto tentava reabilitar sua lesão no joelho a tempo suficiente para trazer o time de volta à relevância nesta temporada.
“Meu nível de confiança é alto, em última análise, porque sei que (Curry) fará todo o trabalho e fará tudo o que puder para voltar”, disse Green. “Se o corpo dele permitir que ele volte, eu sei que ele vai voltar. Ele não quer simplesmente desligar. Para nós, só precisamos nos manter à tona. Ninguém espera que tenhamos uma seqüência de 10 vitórias consecutivas, mas você só precisa se manter à tona. Esta noite é um grande passo nessa direção.”
