Com exceção das nações envolvidas nos playoffs, as seleções europeias finalmente ficaram livres para enfrentar adversários de outros continentes nas datas FIFA do final de março. E assim todos os lados sul-americanos a caminho do Copa do Mundo finalmente puderam testar-se contra os europeus, com uma excepção.
Argentina tinha sido consertado para enfrentar Espanha na Finalíssima, o encontro dos campeões do Euros e o Copa AméricaO conflito no Médio Oriente tornou o Qatar inviável como local de encontro, e as negociações para encontrar uma alternativa quebrou.
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Então, isso representou um problema para a Argentina. O que eles fariam na última data da FIFA antes da preparação para a Copa do Mundo? Eles optaram por trazer os jogadores de volta a Buenos Aires. Poderiam passar tempo com as suas famílias, haveria muitos treinos e um ou dois jogos, para que o público pudesse dar uma despedida entusiasmante à equipa, mas também prestar a sua homenagem ao Lionel Messiprovavelmente em sua última dança com a seleção nacional em casa.
Mas onde jogar e contra quem jogar?
A base normal da Argentina é Rio da PrataEstádio Monumental de. Com a maior capacidade da América do Sul, seria ideal para uma ocasião tão marcante. Mas houve um problema. Já estava reservado para shows do AC/DC, então a Argentina foi forçada a pegar a rodovia – não para o inferno – mas para um terreno muito menor do Boca Juniors‘ A Bombonera.
Guatemala estavam alinhados para fornecer a oposição. Mas a FIFA interveio, dizendo que a Guatemala já estava a disputar outro jogo em Itália e que os regulamentos impedem que equipas joguem em dois continentes diferentes na mesma data FIFA.
A solução de última hora, então, foi trazer Mauritânia para uma partida na sexta-feira passada, e depois Zâmbia para a despedida de terça-feira.
Esta é uma preparação pouco ortodoxa. Isso significa que a lista de adversários da Argentina desde o final das eliminatórias para a Copa do Mundo é a seguinte: Venezuela, Porto Rico, Angolae agora mais duas seleções africanas que não chegaram nem perto de chegar à grande festa de junho e julho.
Isso importa? A Argentina pode argumentar que as coisas correram muito bem desde que conquistou a coroa no Catar, há quase quatro anos. Eles mantiveram a Copa América em 2024 e lideraram com facilidade a tabela de qualificação da América do Sul para a Copa do Mundo. Além disso, eles encontraram maneiras de jogar onde não são tão dependentes de Messi. A melhor noite de todas, por exemplo, foi a fácil vitória por 4-1 sobre Brasil que aconteceu na ausência de Messi.
Mesmo assim, o grau de dificuldade da tarefa que tem pela frente precisa ser levado em consideração. A Itália manteve o título em 1938 e o Brasil em 1962, mas ninguém jamais conseguiu vencer uma segunda Copa do Mundo consecutiva fora de seu continente. A Argentina está a tentar fazer história em Junho e Julho e, portanto, um teste de esforço mais extenuante às suas capacidades poderia muito bem ter sido adequado.
Parece haver três questões pertinentes. Um deles é o próprio Messi. Há ainda não há palavra oficial sobre se ele jogará a Copa do Mundo. Scaloni afirma que só o jogador tomará essa decisão no momento oportuno. Ele não é o que era e como poderá ser quando se aproxima dos 39 anos – seu aniversário é 24 de junho – quando o torneio está em andamento? Ainda há lampejos de genialidade, mas será que ele ainda conseguirá equilibrar a balança no nível mais alto? Como a Argentina não enfrenta adversários europeus desde a final da Copa do Mundo de 2022, é difícil saber.
Última sexta-feira vitória por 2-1 contra a Mauritânia tornou-se desconfortável. A Argentina foi razoável no primeiro tempo, quando Juliano Alvarez jogado e péssimo no segundo, quando Messi o substituiu. Parte disso foi uma perda coletiva de foco e um desejo exagerado de seus companheiros de ajudar Messi para alguns gols de despedida.
Mas parecia haver uma conclusão clara. Álvarez é agora a arma mais poderosa da Argentina e Messi na equipa faz muito mais sentido ao lado da resistência, inteligência e talento de Álvarez. Isto foi imediatamente reforçado no jogo com a Zâmbia, quando a dupla combinou logo no início para colocar a Argentina na frente, e fez isso novamente pouco antes do intervalo para aumentar a vantagem.
A segunda questão diz respeito ao antigo colega de Messi, Anjo Di Maria. Tão habilidoso, tão versátil, tão importante nas grandes ocasiões, Di María tem sido uma parte vital do sucesso de Scaloni. Ele continua a brilhar, agora de volta para casa com Rosário Centralmas não dá sinais de voltar atrás na decisão de se aposentar da seleção nacional. Como a Argentina pode substituir o insubstituível?
No início deste ciclo, havia esperanças de que Alejandro Garnacho pode ser o homem, mas seu progresso tem sido frustrante. Nos últimos dias – e nos minutos finais do jogo com a Zâmbia – houve indícios de que parte desta responsabilidade poderia passar para Barco dos Namoradoso extremo canhoto atualmente com Liga 1 clube Estrasburgo.
Como mostrou na noite de terça-feira, ele pode causar perigo em qualquer um dos flancos e também completou o ataque Vitória por 5-0 com o último chute do jogo. Barco claramente não será titular regular da Argentina na Copa do Mundo, mas mesmo com base em alguns minutos contra um adversário não muito forte, é possível imaginar que Scaloni esteja pensando nele pelo tipo de papel de impacto chocante que Di María desempenhou tão bem.
E a terceira questão é provavelmente a mais importante. Durante a campanha do Qatar, a unidade defensiva da Argentina entrou em colapso continuamente sob pressão. Aconteceu contra Austráliacontra o Holandae, quase com consequências fatais, contra França na final.
E isso, em uma Copa do Mundo estendida, contém uma fase eliminatória extra, que oferece mais uma chance para o caos defensivo provar a ruína do time. O problema é que não surgiram novos defensores. A Argentina vai essencialmente para a América do Norte com a mesma unidade defensiva que levou para o Qatar. Houve momentos nos últimos dias, especialmente na segunda parte frente à Mauritânia, em que pareceram extraordinariamente vulneráveis ao contra-ataque do adversário. E se isso se aplica a esses amistosos amistosos, como eles se sairão nas fases decisivas de uma Copa do Mundo?
Neste ponto, não há como saber. Nos últimos meses, eles não foram testados contra o calibre da oposição que os atacará na América do Norte. Scaloni, então, leva praticamente o mesmo time que foi para o Catar. É uma equipa bem conhecida, mas quase quatro anos depois está prestes a dar um passo de gigante rumo ao desconhecido.
