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Baxter Holmes
Um par de Fênix Sóis proprietários minoritários alegam que Mat Ishbia está usando a franquia como “seu cofrinho pessoal” e que o governador do Suns afundou um time antes lucrativo no vermelho, de acordo com um novo processo alegando má conduta e má gestão por parte de Ishbia.
O processo no Tribunal do Estado de Delaware, que foi tornado público na segunda-feira e obtido pela ESPN, é a última reviravolta na batalha legal em curso entre Ishbia, que comprou o time em 2023 de em apuros o ex-proprietário majoritário Robert Sarver, e Scott Seldin e Andy Kohlberg, que são remanescentes do regime de propriedade anterior sob Sarver.
Seldin e Kohlberg processaram a equipe em agosto, alegando que Ishbia recusou acesso a registros internos e que ele realizou uma chamada de capital em 2 de junho de 2025, “para exercer pressão e diluir” as ações detidas pelos proprietários minoritários do Suns.
Ishbia contra-atacou os dois homens no mês passado e chamou o processo de “extorsão” em um comunicado enviado por um porta-voz.
“Ishbia não é dono do Suns para ganhar dinheiro para a empresa, mas ele o opera como um feudo pessoal para seu ganho pessoal e para o benefício de seus outros negócios, incluindo sua empresa hipotecária United Wholesale Mortgage”, afirma o último documento. “A realidade é que Ishbia está usando o Suns como seu cofrinho pessoal, inclusive por meio de uma longa lista de transações conflitantes – apenas algumas das quais os proprietários minoritários têm conhecimento.”
Entre várias alegações no último processo, Seldin e Kohlberg dizem que Ishbia concedeu um empréstimo aos Suns a uma taxa de juros muito acima do mercado, que ele vendeu os direitos de nomeação da arena dos Suns para sua empresa hipotecária sem revelar detalhes aos sócios minoritários, que ele alugou as instalações de prática do Phoenix Mercury de si mesmo a taxas não reveladas e que ele estabeleceu uma nova entidade – chamada de “Grupo Player 15” – que eles dizem parecer deter ativos que pertencem por direito aos Suns.
Em relação à chamada de capital de 2 de junho de 2025, Seldin e Kohlberg também dizem que Ishbia tentou diluir punitivamente suas ações se não financiassem um aumento de capital em um prazo de 10 dias, enquanto escondia sua própria falha em financiar dentro do prazo.
“Em outras palavras, Ishbia caiu na mesma armadilha que preparou para os proprietários minoritários e enfrentou uma diluição devastadora de sua participação acionária se seu fracasso fosse descoberto – um fracasso que eliminaria seu patrimônio líquido e colocaria em risco seu status contínuo como proprietário e governador de uma equipe da NBA”, afirma o documento.
Em um comunicado, Michael Carlinsky da Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, advogado que representa Seldin e Kohlberg, disse em parte desse aumento de capital: “Acreditamos que o tiro saiu pela culatra e resultará em uma redução substancial do interesse do Sr. Ishbia nos Suns. Ele abusou repetidamente de sua posição como gerente da franquia para beneficiar a si mesmo – não aos Suns. Esperamos avançar rapidamente e apresentar nosso caso ao tribunal.”
Ishbia, por meio de um porta-voz, negou as acusações.
“Isto não é um processo; é uma extorsão descarada disfarçada de processo legal”, disse um porta-voz de Ishbia em comunicado à ESPN. “Desde o primeiro dia, Mat Ishbia foi transparente de que faria as coisas de maneira diferente. Ao contrário de como a equipe era administrada anteriormente, Mat deixou bem claro que investiria significativamente no Suns e no Mercury. Ele disse a todos os investidores que eles poderiam apoiá-lo ou vender sua participação e se afastar. Kohlberg e Seldin permaneceram e agora estão tentando aproveitar o valor que Mat criou.
“Kohlberg e Seldin querem arrastar a organização para trás e admitem abertamente neste documento que investir no time e em seus torcedores ‘não faz sentido do ponto de vista comercial’. Eles estão defendendo a negligência. Eles são livres para vender suas ações no mercado aberto e, caso não o façam, devem estar preparados para perder o processo e participar dos investimentos contínuos de Mat nas equipes e na comunidade.”
Seldin e Kohlberg também dizem que o Suns e o Mercury têm operado com prejuízo líquido desde que ele subiu a bordo em 2023. Os números exatos são desconhecidos, pois foram ocultados no último processo legal.
“Ishbia gastou muito em contratos de jogadores e treinadores, incorreu em enormes penalidades fiscais da NBA e construiu para si um clube caro para realizar tribunais e distribuir favores a seus convidados – com seus coproprietários pagando sua parte na conta”, continua o processo. “Ao mesmo tempo, Ishbia hipotecou o futuro dos Suns ao negociar escolhas valiosas no draft nos próximos anos e conscientemente renunciou a oportunidades de receita significativas, supostamente a serviço de seu ‘foco na vitória e no sucesso’ e na experiência dos fãs dos Suns.”
Em 2023, Ishbia comprou o controle acionário de 57% por US$ 2,28 bilhões, conforme informou a ESPN na época, com Sarver vendendo sua participação de 37% por US$ 1,48 bilhão. No momento da venda de 2023, 14 dos 16 sócios do grupo de propriedade do Suns aceitaram a oferta de compra da Ishbia por uma avaliação de US$ 4 bilhões. Kohlberg e Seldin foram os únicos que não venderam.
O último processo de Seldin e Kohlberg marca o sétimo contra o Suns desde novembro de 2024. Outros foram movidos por funcionários atuais ou ex-funcionários. Algumas de suas alegações incluem discriminação, retaliação, assédio e demissão injusta.
Durante uma aparição em 24 de setembro no “NBA Today” da ESPN, Ishbia abordou os processos.
“Obviamente qualquer um pode entrar com uma ação judicial por qualquer motivo que quiser, por qualquer coisa que quiser”, disse Ishbia. “Quantas ações judiciais realmente perdemos? A resposta é zero. Quantos vamos perder? Zero.
“A maneira como vejo isso de maneira um pouco diferente das outras pessoas é que não fazemos acordos. Não fazemos acordos com ninguém. Você quer dizer, dê-me US$ 30 mil e não entrarei com uma ação judicial? Digo, entre com uma ação judicial. Não fizemos nada de errado. Se fizermos algo errado, cuidaremos das pessoas, mas não serei alavancado por elas.”
Os Suns estão com 11-6 no jogo de segunda-feira contra o Foguetes de Houston.
