Mary Miske, Diana Tabor e Priscilla Jones “odeiam beisebol”.
Mas três mulheres ficaram em frente ao Wrigley Field, perto de Clark e Addison, na tarde de sábado, vestindo seus equipamentos e apoiando os Bombeiros, o time rival dos Savannah Bananas. Eles usavam óculos escuros vermelhos flamejantes, chapéus de cowboy e distribuíam uísque Fireball com canela em uma mangueira de incêndio falsa (somente para adultos).
Se eles odiavam tanto o beisebol, por que vieram?
Porque eles amam Banana Ball, a primeira versão do beisebol cheia de energia, focada na diversão e voltada para os fãs, que ficou famosa pelos Savannah Bananas.
“É o que todo mundo adora no beisebol, e então eles deixam de fora o que todo mundo odeia no beisebol. … É apenas a diversão, a dança, a participação da multidão. É incrível o que ele faz”, disse Tabor, 46 anos, referindo-se a Jesse Cole, dono do Savannah Bananas.
Tabor, que é irmã de Miske e veio do Texas de visita, disse que toda a diversão “não era apenas o jogo, mas a camaradagem prévia”.
Então, por que você usaria as cores do time adversário?
“Porque ficamos melhor em vermelho do que em amarelo”, disse Miske, 61 anos, do Lago Zurique.
No campo direito, perto da Addison Street e do Sheffield Boulevard, David Weinberg, com seus olhos arregalados e um rosto em forma de home plate, distribuía bananas de uma lata de lixo pintada de amarelo.
O artista de Oakwood, de 43 anos, comprou quase 60 libras em bananas da Costco, colocou-as em uma lata amarela e distribuiu-as aos fãs que assistiam ao jogo esgotado do Bananas.
“Tento reaproveitar uma coisa de cada vez porque todo o conceito da minha arte sobre lixo é dizer que mesmo que seja lixo, ainda há vida nele porque pode ser reaproveitado”, disse Weinberg, vestindo uma camiseta amarela, macacão amarelo e um capacete de beisebol que ele pintou com vários desenhos, incluindo a bandeira “W” dos Cubs, hera e, claro, uma banana na frente.
Weinberg também iniciou uma caça ao tesouro com sua arte, distribuindo mini-caixas contendo os esboços por Wrigleyville.
Bill Veeck, o inovador proprietário do beisebol, famoso por trazer diversão ao estádio, é um dos ídolos de Weinberg. Entre muitas acrobacias interessantes, Veeck é famoso por plantar hera no Wrigley Field e trazer o “placar explosivo” para o Comiskey Park.
“Ele fez muitas coisas promocionais malucas, e Savannah Bananas é como o neto desse conceito. Essa é uma das razões pelas quais eu queria estar aqui também, porque é como se estivéssemos relacionados artisticamente”, disse Weinberg.
Para Anthony Olund, de 35 anos, o jogo de sábado contra os Bananas foi um momento de círculo completo.
Ele jogou pelo Savannah Bees, um ex-time intercolegial de beisebol de Savannah, Geórgia, que jogou no histórico Grayson Stadium, a atual casa dos Bananas.
Olund compareceu à partida com sua esposa Alyssa, seus dois filhos e sua mãe. Os dois filhos de Olund, Andrew, 7, e Austin, 4, estão “muito entusiasmados” com o jogo Bananas desde que ganharam na loteria meses atrás.
“A resposta (de Andrew) foi ‘Vamos!’ aconteceu”, disse Alyssa Olund quando descobriram que iriam ao jogo.
“Espero pegar uma bola!” Andrew disse o que mais espera no sábado.
Vindo de Crown Point, Indiana, a família tenta assistir aos jogos do Bananas tanto quanto possível entre outros jogadores de beisebol, especialmente os White Sox.
Anthony Olund disse que só quer que seus filhos se divirtam “mais do que tudo”.
“Para esses caras se divertirem e verem que existe um outro lado (no beisebol) – caras adultos apenas se divertindo, você sabe, e isso realmente se traduz e traz à tona o melhor atletismo de todos”, disse ele. “Quero brincar solto e é isso que quero que essas crianças vejam hoje.”
