Cinema United, da Paramount, e outras organizações que se opõem à tentativa de megafusão com a Discovery aplaudiram a decisão tomada na segunda-feira por 12 procuradores-gerais estaduais de abrir uma ação para bloquear o acordo de US$ 111 bilhões.
A Cinema United, a organização comercial que defende os cinemas em todo o país e internacionalmente, deu uma volta vitoriosa contra um acordo ao qual se opôs veementemente, argumentando que prejudicaria as pequenas empresas em todo o país. “As consequências da fusão dos estúdios cinematográficos serão significativas e duradouras não apenas em Hollywood, mas nas ruas principais deste país, onde os cinemas locais servem como pilares culturais e financeiros para comunidades de todos os tamanhos”, disse o presidente e CEO Michael O’Leary num comunicado.
A Cinema United faz parte de outra grande corporação de Hollywood, a Warner Bros., há muito que se opõe a uma megafusão com a Cinema United, argumentando que tal transação concentraria muito poder nas mãos de um único distribuidor. O grupo está interessado não apenas no poder de barganha, mas também na variedade e no número de filmes que seriam lançados a cada ano se as duas principais distribuidoras se fundissem. (O CEO da Paramount Skydance, Ellison, prometeu lançar pelo menos 30 filmes por ano nos cinemas da Paramount e da Warner Bros. Discovery, que, segundo ele, operarão como estúdios independentes se a fusão for concluída.)
A abordagem da Cinema United é particularmente notável dado que os reguladores estatais argumentaram no seu processo que o mercado teatral seria particularmente prejudicado pelo declínio na propriedade de filmes amplamente divulgados e de grande bilheteria. Eles alegaram que o megadeal aumentaria os preços para os consumidores, reduziria a quantidade de projetos nos cinemas e reduziria a variedade e a qualidade do entretenimento.
Além da Califórnia, os procuradores-gerais do Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Nova Iorque, Oregon e Washington também aderiram ao processo apresentado na segunda-feira no tribunal federal da Califórnia.
Igualmente vocal sobre os males da consolidação corporativa na indústria do entretenimento é o Writers Guild of America, que representa escritores de cinema e televisão em todo o país. O sindicato disse em comunicado na segunda-feira que já há algum tempo “se reúne com vários procuradores-gerais estaduais” para se opor à fusão.
“Esta é uma das piores propostas de fusão que já vimos. Fomos muito claros desde o primeiro dia que a fusão da Warner Bros. Discovery com a Paramount ameaça nossos membros e esta indústria e deve ser bloqueada”, disse a presidente do Writers Guild of America West, Michele Mulroney, em um comunicado.
Seu homólogo, Tom Fontana, do Writers Guild of America East, acrescentou: “A proposta de fusão da Paramount Skydance com a Warner Bros. Discovery criaria uma quantidade alarmante de consolidação e contração e causaria danos irreparáveis aos nossos membros. As pessoas perderão seus empregos, seus rendimentos, suas casas. O dano que este acordo causará às indústrias de entretenimento e notícias da América será um desastre absoluto e inestimável.”
Antes do anúncio de segunda-feira, o American Economic Liberties Project, uma organização sem fins lucrativos dedicada à política antitruste, disse que a Paramount-Warner Bros. Ele ajudou a organizar uma série de prefeituras para trabalhadores da indústria que se opõem ao acordo. Não é de surpreender que o moderador destas câmaras municipais, Alvaro Bedoya, conselheiro sénior do American Economic Liberties Project, tenha aplaudido as contestações legais.
“Os ricos que dirigem a Paramount podem dizer o que quiserem, mas as pessoas que realmente trabalham para eles sabem que isso irá matar empregos e destruir as pequenas empresas que são a força vital desta indústria. Espero que os estados ganhem e ganhem rapidamente, porque estas pessoas precisam disso”, disse o antigo comissário da FTC num comunicado.
Em resposta ao processo de segunda-feira, a Paramount argumentou que o processo ajudaria a proteger gigantes da tecnologia como Apple e Amazon, bem como a empresa dominante de streaming Netflix, da concorrência, e que uma transação bloqueada teria consequências para os trabalhadores e consumidores do entretenimento.
Mas os oponentes da fusão ainda não estão convencidos. O prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, entrou em ação na segunda-feira, postando na plataforma social X que estava “orgulhoso” de que Nova York fosse um dos estados que aderiram ao processo. Ele acrescentou: “Os trabalhadores de Nova Iorque ajudaram a construir esta indústria. Eles não devem ser sacrificados em prol de uma maior consolidação corporativa”.
