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Nick Waggoner
SANTA CLARA, Califórnia – Apesar da ruptura do tendão de Aquiles direito em 11 de janeiro, São Francisco 49ers extremidade apertada George Kittle está otimista de que poderá retornar a campo mais cedo do que o esperado na próxima temporada.
Enquanto os 49ers limpavam seus armários na tarde de segunda-feira, Kittle falou à mídia pela primeira vez desde a lesão, explicando que era o “melhor cenário” por causa de onde o rasgo ocorreu e quão limpo estava.
Questionado se havia um cronograma para seu retorno, Kittle inicialmente disse que “manteria isso como uma surpresa”, mas depois zombou quando questionado por um repórter se seu retorno seria no meio da temporada e disse que poderia acontecer “bem antes de novembro”.
Dr. Neal ElAttrache fez a cirurgia no tendão de Aquiles de Kittle na semana passada em Los Angeles.
“A cirurgia foi muito, muito boa”, disse Kittle. “(ElAttrache) disse que o melhor cenário quando você rompe um tendão de Aquiles é rasgá-lo bem alto, perto do sóleo, que foi o que eu fiz. Eu tive um rasgo limpo. Eles não precisaram perfurar meu calcanhar. E onde foi o reparo, há mais fluxo sanguíneo. E então leva algum tempo do tempo de recuperação… Não é tão ruim quanto os outros.”
Quando a lesão aconteceu no primeiro tempo contra os Eagles, Kittle disse que um membro da equipe de treinamento dos Eagles se aproximou e perguntou o que ele precisava. Sua resposta imediata? Um carrinho.
“Eu sabia exatamente quando isso aconteceu, parecia que alguém colocou uma espingarda na minha panturrilha e puxou o gatilho”, disse Kittle. “No momento em que aconteceu, eu sabia exatamente o que era… uma pena, mas às vezes o futebol é difícil.”
Seja por lesão, agência livre ou troca potencial, a situação de Kittle não é o único retorno possível que os 49ers estão monitorando nesta entressafra. Zagueiro titular Brock Purdy trabalhará para fortalecer o dedão do pé direito, linebacker Fred WarnerA reabilitação de um tornozelo direito quebrado e deslocado continuará, quarterback Mac Jones é candidato a ser negociado e recebedor Jauan Jennings é a manchete da lista de agentes livres irrestritos pendentes de São Francisco.
Purdy perdeu oito jogos nesta temporada por causa de uma variante do dedão do pé direito. Ele voltou na semana 11 e conseguiu terminar a temporada sem problemas. Ele disse na segunda-feira que não precisará de mais operações no dedo do pé.
“(O) dedo do pé está pronto”, disse Purdy. “Obviamente, vou continuar a fortalecê-lo e dar-lhe um pouco de descanso e outras coisas, mas é bom.”
Jones, por sua vez, entra em uma entressafra que traz mais incertezas. Substituindo Purdy nesses oito jogos, Jones manteve o 49ers na disputa dos playoffs, com 5-3 nos jogos que ele iniciou. Ele postou um QBR de 62,9 (nono na NFL) e lançou 13 touchdowns e seis interceptações enquanto arremessava 268,9 jardas por jogo em suas partidas.
Essa produção veio depois de postar QBRs de 38,4, 37,5 e 36,6 em suas três temporadas anteriores divididas entre Patriotas da Nova Inglaterra e Jaguares de Jacksonville. Embora Jones ainda tenha mais uma temporada no contrato de dois anos que assinou com o 49ers em março e diga que ficaria bem por mais um ano, ele está ciente de que sua produção no lugar de Purdy pode torná-lo um candidato procurado para times necessitados de zagueiros no mercado comercial.
“Foi muito divertido colocar o trem de volta nos trilhos, como eu disse, e era isso que eu queria fazer”, disse Jones. “Eu lancei muitos filmes bons… Me diverti muito e estou animado com o que vem por aí. E não sei, estou com um contrato de dois anos, mas acredito que sou titular nesta liga e estou animado para continuar melhorando nesta entressafra e ver o que acontece.”
Jennings terá muito mais voz na próxima etapa de sua carreira. Ele perdeu a maior parte do campo de treinamento enquanto lutava contra uma lesão no tendão da coxa e buscava uma lucrativa extensão de contrato com os Niners. Ele finalmente jogou a temporada depois de adicionar alguns adoçantes, mas também jogou com lesões no ombro, tornozelo e costelas ao terminar com 55 recepções para 643 jardas e nove touchdowns, o recorde de sua carreira.
Se os 49ers e Jennings não conseguirem chegar a um acordo sobre um novo acordo antes de março, ele se tornará um agente livre irrestrito pela primeira vez. E embora os Niners considerem ter muita necessidade de recebedor, há uma chance de Jennings não voltar.
Essa possibilidade ficou clara quando Jennings se emocionou ao falar sobre o que suas seis temporadas em San Francisco significam para ele na tarde de segunda-feira.
“Isso significa tudo”, disse Jennings. “Não é nada parecido com Santa Clara. Primeiro voei para cá, pensei que estava indo para São Francisco como todo mundo. E você descobre rápido que é Santa Clara. Agora é minha casa. Rapidamente se transformou em casa e uma corrida que nunca esquecerei com certeza.”
Assim como Kittle, outro Niner que estará de volta em 2026 é a Warner. Sua tentativa de acelerar a recuperação da lesão devastadora no tornozelo que sofreu na Semana 6 surgiu logo depois que o 49ers perdeu para Seattle no sábado à noite.
Agora, a Warner pode pisar no freio e desfrutar de um processo de reabilitação mais tradicional.
“Não são necessárias cirurgias extras”, disse Warner. “Acho que minha reabilitação foi obviamente super acelerada para tentar chegar ao NFC Championship Game. Agora, eu só consigo desacelerar as coisas e realmente trabalhar em todas as pequenas coisas que não consegui trabalhar antes de tudo isso acontecer.
