NBA Cup 2025: Jogadores e treinadores sobre o futuro do torneio durante a temporada

Como o Knicks de Nova York e Mágico de Orlando Após o primeiro de dois jogos das semifinais da Emirates NBA Cup no sábado, na T-Mobile Arena, em Las Vegas, muitos assentos vazios – principalmente no nível superior – estavam espalhados pelo prédio.

A Copa da NBA, que está em sua terceira temporada, cumpriu amplamente o objetivo estabelecido pelo comissário Adam Silver quando ele defendeu o torneio durante a temporada pela primeira vez. Aumentou com sucesso os holofotes da NBA durante o início da temporada, quando o futebol universitário e a NFL tradicionalmente dominam o calendário esportivo. Os jogadores também aderiram, pelo menos pelos mais de US$ 500.000 em jogo para os jogadores vencedores do título.

O que não pegou foi o clima da reta final do torneio para decidir o campeão. Em parte, foi por isso que a liga anunciou em setembro que 2025 seria a última Copa com semifinais em local neutro, um reconhecimento de que faltou à abordagem a energia e o entusiasmo que a liga esperava criar.

E parece que a NBA está pensando em outra mudança. Fontes familiarizadas com a situação disseram recentemente à ESPN que a liga está considerando também transferir o jogo do título para fora de Las Vegas.

Além do futuro do torneio em Las Vegas tem havido muita conversa antes da final de terça-feira à noite entre os Knicks e San Antonio Spurs. Desde a motivação dos prémios em dinheiro e frustrações contínuas ao longo do calendário, até à tendência crescente das eliminatórias mostrarem os jovens talentos da liga, aqui está o que jogadores e treinadores disseram sobre a terceira edição da Taça NBA.

A mudança semifinal é bem-vinda

Se as mudanças de local para as semifinais da Copa começassem nesta temporada, esses confrontos teriam sido realizados em Orlando e Oklahoma City porque o Magic e o Thunder entraram na fase de mata-mata como os primeiros colocados nas chaves da Conferência Leste e Oeste, respectivamente. Ambas as equipes perderam no sábado em Las Vegas.

Não é de surpreender que os dois treinadores que teriam se beneficiado – o técnico do Magic, Jamahl Mosley, e o técnico do Thunder, Mark Daigneault – aprovaram a mudança.

“Ah, com certeza”, disse Mosley com um sorriso quando questionado sobre a mudança antes do jogo de sábado. “Quem não gostaria de aproveitar a vantagem de jogar em casa?

“Acho que é semelhante aos playoffs. Você ganha o direito de obter a classificação mais alta… Acho que isso é muito importante.”

Os confrontos de sábado podem ocorrer novamente nos playoffs de 2026. Orlando e Nova York tiveram alguns jogos disputados nas últimas temporadas para criar uma rivalidade nascente entre as duas franquias. Enquanto isso, há muita história entre Thunder e Spurs, que se enfrentaram nos playoffs em 2012, 2014 e 2016. Jovens astros grandes Victor Wembanyama e Chet Holmgren já se enfrentaram inúmeras vezes, uma rivalidade que começou no jogo do campeonato Sub-19 da Fiba, há mais de quatro anos.

Imagine um cenário em que Wembanyama, que havia perdido os 12 jogos anteriores por causa de uma distensão na panturrilha, retornasse a um caldeirão de intensidade em Oklahoma City enquanto o Thunder tentava continuar seu início recorde? Ou se o Magic conseguisse um jogo extra em casa para enfrentar um time do Knicks que poderia enfrentar novamente no final dos playoffs do Leste?

“É uma boa mudança (para a liga) e é mais um incentivo (para as equipes)”, disse Daigneault. “Eles querem que esses jogos da Copa sejam elevados. Obviamente, o prêmio em dinheiro faz isso.

“Mas acho que é mais um incentivo para realmente ir atrás desses jogos se você conseguir um jogo extra em casa, com certeza.”

O dinheiro continua sendo um fator motivador

Muita discussão nos últimos dias centrou-se no prêmio em dinheiro para cada jogador e no que eles fariam com o dinheiro que seu time ganhasse.

“(Jaylyn Williams) nos lembra o valor exato em dólares todos os dias.” Thunder forward Jalen Williams disse sexta-feira, um dia antes do OKC perder para o Spurs em um jogo emocionante da semifinal.

“Meio milhão de dólares é muito dinheiro, independentemente de você ganhar o que eu ganho ou qualquer que seja o caso, você sabe o que quero dizer. É dinheiro suficiente para você seguir em frente e jogar duro.”

Depois que o San Antonio garantiu uma vaga nas oitavas de final do torneio com uma vitória sobre o Nuggets de DenverEsporas para frente Keldon Johnson disse: “por $ 500.000, eu jogaria consecutivamente. Vou atravessar uma parede.”

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Brunson perde 40 pontos e leva Knicks à final da Copa da NBA

Jalen Brunson marca seu 19º jogo de 40 pontos como Knick para ajudar Nova York a chegar à final da Copa da NBA.

Um grande motivador entre os jogadores é dar aos companheiros de equipe com contratos bidirecionais ou aos jovens no final do elenco uma chance de ganhar dinheiro para mudar suas vidas.

“Não falamos sobre o valor disso (para os jogadores bidirecionais) tanto quanto sobre o que realmente é”, guarda do Mavericks D’Angelo Russell disse. “Muitos caras que realmente não precisavam (ficaram motivados) sabendo que esses caras ganhariam um pedaço extra do bolo.”

Esse tem sido um refrão comum nos últimos dois anos, com LeBronJames e Antonio Davis há dois anos e depois Damian Lillard no ano passado, falando abertamente sobre sua felicidade em conseguir mais dinheiro para os jogadores do final do elenco.

“Muitas pessoas na liga não ganham os fundos de todos os jogadores da franquia, as superestrelas”, avançou o Suns Ryan Dunn disse. “Ter essa chance, ter essa oportunidade é grande para eles.”

“Você quer vencer para esses caras (de mão dupla).”

O cronograma – e as frustrações em relação a ele – não estão mudando

Este mês, vários dirigentes de times reclamaram do calendário condensado enquanto a liga tentava encaixar os jogos da Copa no início do calendário da NBA.

Só há um problema: os dados não fazem backup.

Durante a ação de domingo à noite, houve 354 jogos disputados nesta temporada – quatro jogos a menos do mesmo ponto na temporada passada e dois a mais de duas temporadas, antes da adição do torneio da temporada.

Enquanto isso, restam trechos de cinco jogos em sete dias das temporadas anteriores e, no geral, eles cairão em relação a 2024-25. Mas com muitas equipes tendo vários intervalos de quatro ou cinco dias em sua programação à medida que as oitavas de final acontecem, essas datas terão que ser compensadas em algum momento da temporada regular.

As viagens adicionais foram uma preocupação mais imediata para os times que jogavam em Las Vegas. No ano passado, foi o Oklahoma City que passou da derrota no jogo do título da Copa para um jogo consecutivo contra o Orlando e o Calor de Miami. Mês passado, Milwaukee Bucks o técnico Doc Rivers descreveu o preço que a vitória na Copa da NBA de 2024 teve para seu time.

“Acho que a atenção que recebeu foi incrível”, disse Rivers. “Agora, direi que, no final das contas, o time que venceu tem lutado para sair. Descobri isso no ano passado. É difícil.”

Nesta temporada, o Magic teria enfrentado uma viagem de 16 dias se tivesse derrotado o Knicks no sábado – Orlando inicia uma viagem de quatro jogos pelo oeste na quinta-feira contra o Denver Nuggets.

“Mude para Nova York”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown, com um sorriso. “Eu gostaria disso. Deixe outra pessoa voar assim por seis horas ou o que quer que seja. Você sabe, de novo, Vegas é ótimo. Mas mudar isso…

“Inicialmente duvidei deles na Copa, inicialmente duvidei deles nos jogos play-in, e ambos são fenomenais. Então, eu realmente não sei do que diabos estou falando, então vou deixar isso para Adam (Silver).

O destaque da Copa continua sendo um trampolim

Na temporada passada, o Thunder estava nos estágios iniciais de sua histórica temporada de campeonato quando chegou a Las Vegas para as semifinais da Copa da NBA. E embora o Thunder tenha jogado um de seus piores jogos daquela temporada na disputa pelo título contra o Bucks, o armador do OKC, Jalen Williams, disse que a experiência ajudou a preparar o jovem time para as luzes brilhantes das finais da NBA.

“Agora, assim como na reunião da mídia, vou ficar aqui horas depois do treino”, disse Williams na sexta-feira. “Foi exatamente esse tipo de coisa que aconteceu nas finais. Foi o que aconteceu durante os playoffs. Isso nos deu uma boa ideia do que esperar.

“O mais importante é usar meu tempo com sabedoria, saber quando fazer tratamento e ainda manter uma rotina. Podemos praticar, podemos utilizar isso.”

Talvez o maior benefício da Copa tenha sido permitir que times emergentes se apresentassem em um palco maior.

Há dois anos, quando o Pacers de Indiana vencer o Celtas de Boston e o Bucks a caminho do jogo do campeonato da Copa contra o Los Angeles LakersGuarda Estelar do Pacers Tyrese Haliburton emergiu no centro das atenções nacionais. A experiência da Copa do Indiana ajudou o time a se preparar para o que acabou se tornando uma corrida emocionante até o jogo 7 das finais de 2025.

Mesmo o Foguetes de Houstonapesar de ter perdido para o Thunder nas semifinais da Copa no ano passado, era um time jovem que sentiu o gostinho de um grande palco antes da disputa de sete jogos contra o Guerreiros do Golden State na primeira rodada dos playoffs.

Para times como Orlando, que não vence uma série de playoffs desde 2010, e San Antonio, que não chega aos playoffs desde 2019, a Copa representa uma oportunidade de experimentar a pressão de um cenário de um jogo.

“É uma tremenda oportunidade de tocar neste palco”, disse a estrela do Magic Paulo Banchero disse. “Você pode dizer por todas as coisas que estão acontecendo.”

Para o jovem Spurs e o técnico Mitch Johnson, o caminho para a disputa do título da Copa da NBA representa o maior desafio que o grupo já enfrentou.

“Acho que todos nós podemos ir para qualquer parte de nossas vidas, pessoalmente, profissionalmente, onde normalmente a experiência ajuda você a ganhar alguma sabedoria”, disse Johnson.

“Estamos apenas tentando levar tudo isso dia após dia e saber que é muito desconhecido, para muitos de nós, não apenas individualmente, mas para a maioria de nós como um grupo. … Não tente fazer mais do que isso, mas também permita que seja uma influência positiva.

Tim MacMahon da ESPN, Dave McMenamin e Michael C. Wright contribuíram para este relatório.