Para os fãs de John Prine, o enorme novo mural pintado na Old Town School of Folk Music, em Lincoln Square, pode fazer com que os pedestres parem e pisquem para conter as lágrimas.
A lenda da música folk e nativa de Maywood faleceu em 2020 devido a complicações do COVID. Este mês, o amigo e colega músico Jon Langford, que projetou o mural, se uniu ao artista de Chicago Darius Dennis, proprietário da Big Wall Sign & Mural, para pintar uma homenagem a Prine na parede de tijolos do segundo andar da escola durante o festival anual Square Roots. Prine já teve aulas aqui na década de 1960 e permaneceu um pilar à medida que sua carreira progredia.
“Este é o nosso trabalho”, diz Dennis sobre projetos de grandes paredes. Sua empresa pintou murais gigantes e realistas para grandes anunciantes, como Porsche e Oscar Mayer, bem como murais de reprodução de fotos da era dos Direitos Civis em Uptown e Wicker Park. Um mural gigante em homenagem a um dos cantores folk mais queridos de Chicago e do mundo? Sem problemas.
O mural de Prine tem 56 pés de largura e 26 pés de altura. Há um velho Prine dedilhando seu violão em frente a um fundo azul da bandeira de Chicago com estrelas vermelhas de Chicago. A letra é: “Quão sortudo pode um homem ter?” deite-se em uma linha ondulada sobre ele.
White apresenta homenagens à vida de Prine, muitas das quais fazem referência ao seu trabalho como carteiro antes do início de sua carreira musical. Sua cidade natal, “Maywood, Illinois”, está escrita em caligrafia de cartão postal no lado esquerdo do mural. O lado direito do cartão postal parece estar virado de cabeça para baixo e apresenta a assinatura de Prine e dois selos com o rosto de seu velho amigo e colega músico de Chicago, Steve Goodman. Embora Goodman não fosse carteiro, o correio de Lake View leva o seu nome.
Uma flâmula em homenagem à alma mater de Prine, Proviso East High School. Contornos brancos de rosas, corações, notas musicais, cobras e muito mais vagam pelo fundo.
Langford desenhou o projeto original e trabalhou com a esposa de Prine, Fiona, para trabalhar nos detalhes. Então ele e Dennis se reuniram e descobriram como lidar com isso.
“Fiona queria que eu usasse uma foto do velho John e destacasse sua conexão com Chicago, a Old Town School, seu trabalho como carteiro e sua amizade com o colega compositor de Chicago Steve Goodman”, diz Langford. “Escolhemos a letra ‘Quão sortudo um homem pode ser’ como peça central do mural por causa de sua ambiguidade e humor perverso.”
Dennis diz que a pintura foi pintada diretamente nos tijolos do prédio. Langford pintou-o em um painel de madeira que comprou originalmente da Crafty Beaver na West Lawrence Avenue. Dennis usou técnicas para ajudar o mural a se tornar mais parecido com a pintura original à medida que era exposto ao clima.
“Gostei da decisão de pintar diretamente no tijolo”, diz Langford.
Dennis também usou o mural como atividade de ensino e colaboração e trouxe uma equipe de cinco pessoas para ajudá-lo a fazer isso. Ele espera que outros vejam as oportunidades de colaboração que os murais podem oferecer. Eles também podem se sentir inspirados a ouvir mais John Prine.
“Tentamos ter cuidado com o que fazemos para garantir que seja sustentável e possa durar muito tempo”, diz Dennis.
