Depois de meses de trabalho nos bastidores, os Seattle Mariners revelaram uma estátua de bronze em homenagem ao membro do Hall da Fama Ichiro Suzuki na semana passada – a mais nova escultura da coleção ao redor do T-Mobile Park celebrando lendas da franquia como Ken Griffey Jr.
O evento de sexta-feira foi projetado para uma pequena multidão de repórteres e grandes nomes da equipe, embora rapidamente tenha chamado a atenção das mídias sociais quando, durante a revelação, o taco ficou verticalmente na posição icônica da Suzuki. inclinou-se para trás e girou. O momento provocou muitas risadas entre os participantes e o próprio Suzuki mais tarde brincou sobre os jogadores de beisebol terem que lidar com tacos quebrados.
Apesar da mudança na posição do morcego, que foi rapidamente corrigida, a estátua foi o produto de uma colaboração de meses entre os Seattle Mariners, Suzuki e o escultor Lou Cella do Rotblatt Amrany Fine Art Studio em Chicago. Os Mariners escolheram a pose icônica e o uso do uniforme do ano de estreia da Suzuki em 2001 como uma retrospectiva de sua extensa carreira na equipe. A Suzuki trabalhou diretamente com Cella e a equipe durante todo o processo para garantir a precisão e os detalhes preservados no bronze.
“Na verdade, usei a camisa de 2001 como amostra para ele”, disse Suzuki por meio de um intérprete ao relembrar o processo. “Fiquei feliz por ainda poder caber naquele uniforme.”
O impacto de Suzuki nos Mariners foi sentido desde o momento em que ele vestiu aquela camisa pela primeira vez em 2001, quando ganhou o AL MVP e o Rookie of the Year por um time de Seattle que venceu o recorde da Liga Americana de 116 jogos. Embora sua carreira no Hall da Fama incluísse passagens pelo Miami Marlins e pelo New York Mets, Suzuki aposentou-se como Mariner em 2019 e está ao lado de Griffey e Martinez entre os ícones da franquia mais amados.
A oportunidade de trabalhar na escultura de Suzuki foi significativa para Cella, que se especializou trabalhando no espaço esportivo profissional, mas tem um amor especial pelo beisebol.
“Sou um fã de esportes. Adoro essas coisas desde que era criança, jogando. E o beisebol em particular, sempre não fui apenas um fã do jogo, mas também um viciado”, disse Cella sobre o trabalho na estátua de Suzuki e seu amor pelo beisebol. “É uma grande homenagem e é o tipo de coisa que, para mim, como fã, gosto muito e me sinto muito honrado em fazer parte.”
Começando com a inspiração fotográfica, a estátua evolui de uma base de hastes de metal soldadas chamada armadura, lembrando um contorno áspero da forma do corpo, em uma réplica de argila totalmente esculpida.
Após várias versões de moldagem, a estátua finalmente ganha forma em seu material final de bronze. Cella trabalhou com a Art Casting of Illinois, uma fundição de bronze de belas artes com sede em Oregon, Illinois. O que começa como pequenos pedaços individuais de bronze, eventualmente é fundido perfeitamente na estátua final agora em exibição para os fãs que visitam o estádio dos Mariners.
“A coisa mais próxima que eu poderia comparar materialmente é com seu filho indo para a faculdade e, de certa forma, soltando-o no mundo”, Cella falou sobre tirar a estátua da fase de trabalho e colocá-la em exibição. Nas inaugurações, ele gosta de ouvir as histórias que pais e avós contam aos filhos sobre verem seu jogador favorito jogar. “Depois de ficar sozinho por tanto tempo e depois soltá-lo e ouvir essa história sendo estendida é muito gratificante para mim.”
Embora o acidente com o bastão torto tenha sido o centro das atenções após a revelação, os Mariners – e o próprio Suzuki – foram rápidos em esclarecer a situação. A equipe de mídia social de Seattle postou “Última hora: Atualizamos o sorteio da estátua da réplica de Ichiro desta noite” com a imagem de uma miniescultura com um morcego torto, e Suzuki brincou que Mariano Rivera, mais próximo do Hall da Fama, deve ter chegado à estátua ao mesmo tempo em que deu sua opinião séria sobre a homenagem.
“Existem artistas que estão em um nível diferente e ele é exatamente esse tipo de pessoa”, disse Ichiro na cerimônia. “Assim como Lou, o artista, eu queria ser assim como jogador de beisebol. Você quer ser diferente e de elite.”
