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Stephen Titular
INDIANÁPOLIS – Filipe Rios estava no Colts de Indianápolis‘ escalação há menos de 24 horas, mas ele já estava no centro das atenções, captando toda a atenção de seus companheiros.
Na manhã de quarta-feira, quando os Colts se reuniram novamente como uma unidade completa para iniciar a preparação do jogo da semana, o técnico Shane Steichen deu a palavra a Rivers em uma reunião da equipe. Rivers, que chocou a NFL esta semana com sua decisão de sair da aposentadoria para ajudar o quarterback dos Colts depois de cinco anos longe da NFL, aproveitou ao máximo o momento.
Mesmo com seus breves comentários, Rivers trouxe um abalo necessário para uma equipe que passou por uma série de contratempos desestabilizadores.
“Ele disse: ‘Quer saber? Acho que para a maioria das pessoas você sempre sabe aonde esse jogo chega e, em algum momento, pensei que acabaria'”, centrou Tanor Bortolini disse, relembrando o discurso animado de Rivers. “’Então, é muito legal estar de volta. E eu não considero isso garantido.’
“Você apenas sabe que ele vai dar tudo o que tem.”
Depois de começar como zagueiro Daniel Jones sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles direito na derrota de domingo para o Jaguares de Jacksonvillea cena pós-jogo do vestiário dos Colts era a de um time de luto. O silêncio foi ensurdecedor, com os jogadores aceitando sua recente seqüência de três derrotas consecutivas, suas esperanças cada vez menores nos playoffs e a perda de um querido companheiro de equipe no final da temporada.
Receptor Alex Piercemostrando suas emoções no rosto, lutou para lidar com a realidade após o jogo.
“Ainda não processei”, disse Pierce no vestiário dos visitantes do EverBank Stadium. “Eu me sinto péssimo por ele.”
Isso deixou Steichen e o gerente geral Chris Ballard considerando suas opções como zagueiro. Rivers – com quem Steichen tem anos de história durante seu período simultâneo na organização Chargers – foi uma das primeiras possibilidades que o treinador considerou.
O conhecimento íntimo de Rivers sobre o sistema ofensivo dos Colts, que permanece basicamente o mesmo que eles usaram com os Chargers, irá posicioná-lo para ajudar imediatamente se ele provar que seu corpo de 44 anos pode lidar com os rigores. Rivers já parece estar tendendo a ser titular quando os Colts disputam uma disputa de estrada contra o Seahawks de Seattle (10-3) no domingo. Riley Leonardque era reserva de Jones, treinou esta semana – ele foi participante titular na quarta e quinta – mas sofreu uma lesão no joelho direito contra o Jacksonville. Seu status para domingo não foi determinado.
Mas havia um benefício extra na ideia de adicionar Rivers: os Colts também receberiam a energia ilimitada que ele traz para cada sala em que entra. Rivers se comporta como se tivesse tomado café com leite demais, seja na sala de reuniões ou no campo de treino. E esse entusiasmo e competitividade juvenil eram uma qualidade necessária para uma equipa sem vida que perdeu quatro dos últimos cinco jogos.
“Ele nos dá suco, isso eu vou te dizer”, disse Steichen. “Eu sei disso. Ele vai ter muito disso, então acho que isso ajuda com certeza. Definitivamente acho que ajuda.”
Isso foi parte da motivação para Steichen mudar a programação de quarta-feira de um treino completo para um treino completo.
“Acho que o mais importante é que eu queria tomar um pouco de energia esta semana, com certeza”, disse Steichen. “E então, obviamente, também ajudou com Philip. Estar aqui, fazer algumas repetições.”
Parte desse esforço para produzir algum “suco” foi permitir que Rivers se dirigisse a seus novos companheiros de equipe na manhã de quarta-feira.
A mensagem de Rivers para os Colts com 8-5, que ainda têm probabilidades de playoff muito realistas: A temporada não acabou.
“Ele disse: ‘Temos um histórico muito bom agora'”, guarda Mateus Gonçalves disse. “Ele disse: ‘Por que não nós?’ Basicamente, ele disse para mantermos a cabeça erguida porque tudo pode acontecer.”
Correndo de volta Jonathan Taylor é um dos 15 Colts atuais que jogaram ao lado de Rivers em sua única temporada com a franquia em 2020. E uma das memórias definidoras do tempo de Rivers na Indy, disse Taylor, foi o impulso que ele deu com sua mera presença.
“Ser capaz de ter um pouco daquela energia que tínhamos antes, acho que foi muito bom e acho que vamos continuar a usar isso”, disse Taylor. “Obviamente, temos que nos esforçar nos treinos e garantir que isso se traduza no domingo. Mas apenas do ponto de vista de energia, vibração e energia, acho que foi muito bom.”
Há um burburinho palpável nesta semana, enquanto jogadores e funcionários aguardam um grande desafio contra o Seattle. Uma chance nos playoffs sempre chamará a atenção do time. Mas o retorno de Rivers também tem muito a ver com isso.
“Na verdade, é muito legal vê-lo aqui de volta em carne e osso”, disse Taylor. “E ainda é o mesmo velho Phil. Ele é simplesmente incrível.”
