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Laurence Edmondson
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Lewis Hamilton disse que sua batalha pelo pódio no Grande Prêmio da China foi uma das corridas mais divertidas de sua carreira, depois de sair na frente em uma luta tensa pelo terceiro lugar com seu companheiro de equipe na Ferrari Carlos Leclerc.
O resultado marcou o primeiro pódio de Hamilton em um grande prêmio pela Ferrari e significa que ele está apenas um ponto atrás de Leclerc pelo terceiro lugar no campeonato de pilotos.
O heptacampeão mundial assumiu a liderança da corrida na largada, mas não conseguiu segurar os dois pilotos da Mercedes, Kimi Antonelli e George Russelatrás na distância da corrida.
Hamilton travou uma batalha de várias voltas com Leclerc pelo segundo lugar, das voltas 24 a 27, antes de ambos serem ultrapassados por Russell, mas recuperou o terceiro lugar quando Leclerc travou na volta 36.
Outra briga entre os companheiros da Ferrari ocorreu na volta 39 e na volta 40, em que a dupla pareceu fazer contato, mas Hamilton finalmente saiu por cima.
“Eu me diverti muito”, disse Hamilton. “Tivemos uma ótima largada. Não consegui manter esses caras (Mercedes) para trás.
“Mas permanecer na luta é uma das corridas mais divertidas que já fiz em muito, muito tempo, se é que alguma vez fiz.”
A batalha dependeu em grande parte de como os dois pilotos administraram a energia da bateria durante a volta, o que significa que foi ainda mais difícil para um dos pilotos se separar do outro.
A ênfase adicional no gerenciamento de energia elétrica está no centro dos novos regulamentos da F1 para 2026, e Hamilton disse que isso era crucial para proporcionar boas corridas.
“O fato de os carros estarem como estão este ano significou que a batalha com Charles no final foi incrível.
“Muito justo e exatamente o que queremos. Temos que continuar pressionando.”
Hamilton confirmou que houve contato com Leclerc, mas disse que a corrida foi justa.
“Acho que houve um momento em que nos tocamos, mas foi sutil”, acrescentou. “Apenas um beijo, então está tudo bem. Mas, você sabe, é disso que se trata.
“Trata-se de corridas difíceis. E tenho que agradecer imensamente a todos na Ferrari, a todos em Maranello, por nos colocarem nesta posição. Sei que não é exatamente onde queremos estar.”
“Queremos estar na frente, mas temos uma ótima plataforma para trabalhar. E só precisamos literalmente a todo vapor.”
Hamilton também parabenizou Antonelli, que substituiu o heptacampeão da Mercedes no ano passado, depois que o italiano conquistou a primeira vitória da carreira no domingo.
“Devo dar muitos parabéns a Kimi – estou muito, muito feliz por você, amigo”, disse ele enquanto estava ao lado do piloto da Mercedes.
“E estou muito honrado por poder compartilhar este momento com ele. Você sabe, ele ocupou meu lugar, obviamente, nesta grande equipe. Então, muitos parabéns à Mercedes.
“Eles estão realmente avançando no momento. Temos muito trabalho a fazer para tentar acompanhar.”
