Jeremy Fowler, Marc Raimondi, Dan Graziano e Matt Miller relataram esta história.
ATLANTA – O Falcões de Atlanta limpou a casa no domingo à noite, apesar de terminar a temporada com uma seqüência de quatro vitórias consecutivas.
A organização demitiu o técnico Raheem Morris e o gerente geral Terry Fontenot. A busca para preencher as duas vagas terá início imediato e será simultânea, conforme franquia.
Os Falcons não chegam aos playoffs nem têm um recorde de vitórias desde 2017, e a paciência do proprietário Arthur Blank claramente se esgotou. Fontenot não apresentou uma equipe vencedora em cinco anos como GM. Morris teve um recorde de 8-9 em ambas as temporadas. Os Falcons tiveram uma sequência de quatro derrotas consecutivas em 2024 e uma sequência de cinco derrotas consecutivas em 2025.
Enquanto isso, a equipe ainda não encontrou um sucessor como quarterback da franquia para Matt Ryan, que foi negociado em 2021.
Os Falcons têm um núcleo bom e jovem – running back Gergelim Robinsonreceptor amplo Drake Londres e rushers de borda James Pearce Jr.. e Jalon Walker – mas o próximo regime não terá o benefício de uma escolha no primeiro turno em 2026. Quarterback Michael Penix Jr.. está marginalizado com um LCA rompido e o júri ainda não decidiu se ele pode ser um QB de primeira linha. Ele deveria ser o backup para Primos Kirkcom quem os Falcons assinaram um acordo de US$ 100 milhões semanas antes de contratar o Penix. Mas Cousins teve dificuldades e se machucou em 2024, obrigando Penix a jogar no final de sua temporada de estreia, o que foi mais cedo do que o esperado.
Os repórteres nacionais da NFL Jeremy Fowler e Dan Graziano, o repórter dos Falcons Marc Raimondi e o analista da NFL Matt Miller analisam os movimentos de vários ângulos.
Por que fechar com uma seqüência de quatro vitórias consecutivas não salvou seus empregos?
Fowler: Porque as vitórias, embora nobres e provassem que Morris não havia perdido no vestiário, foram em grande parte vazias. Os Falcons precisavam dessa intensidade quando estavam com 3-7 nos primeiros 10 jogos. Nesse ponto, fontes da liga esperavam que Atlanta fizesse uma mudança. A sequência de vitórias deixou alguns membros da equipe cautelosamente otimistas. Mas não foi suficiente.
Por que a propriedade decidiu demitir os dois ao mesmo tempo?
Fowler: Os Falcons perceberam que era necessária uma reinicialização completa. O GM Terry Fontenot estava lá há cinco anos sem um recorde de vitórias. As equipes valorizam a sinergia de contratar o gerente geral e o treinador principal ao mesmo tempo para que possam crescer juntas. Atlanta contratou recentemente a empresa de consultoria Sportsology para avaliar a operação de futebol e também está explorando a adição de Ryan em uma função de front office. Esses dois movimentos gritam “Precisamos de mudança”. Então, este é Blank assumindo a liderança para consertar seu prédio.
Quão importante foi a forma como a situação do QB se desenrolou?
Fowler: Bastante grande. Os Falcons basicamente conseguiram duas grandes jogadas de quarterback em Penix e Cousins, e nenhum deles obteve muito progresso. Penix se machucar – permanecendo fiel ao seu cartão de visita universitário como propenso a lesões – prejudicou um pouco o perfil de recrutamento de Fontenot.
O ataque de Morris para Penix, comandado por Zac Robinson, não agradou aos olhos de vários olheiros e treinadores que achavam que ele precisava de mais um ataque vertical para utilizar a força de seu braço.
Quão atraentes são as vagas para futuros candidatos?
Fowler: É um dos melhores empregos disponíveis. Robinson e uma boa linha ofensiva atrairão vários dos principais candidatos ofensivos. E a defesa está repleta de jovens talentos. Porém, o proprietário não é dos mais pacientes, como está provando. Mas os Falcons estão em uma divisão muito vencível em um centro nacional com uma tela em branco para melhorar rapidamente o produto em campo.
Quais são os desafios que um novo GM e treinador enfrentará?
Raimondi: Ainda não está claro quem será o quarterback titular do time na Semana 1 da próxima temporada e além. Penix pode ficar de fora pelo menos até o campo de treinamento com o ligamento cruzado anterior rompido. E, a propósito, esta é a terceira cirurgia do LCA em oito temporadas. Penix rompeu o ligamento cruzado anterior direito duas vezes na faculdade. Além disso, em 12 inícios de carreira, Penix tem sido inconsistente e ninguém sabe ainda se ele pode ser zagueiro da franquia.
Os Falcons também não têm uma escolha de primeira rodada em 2026, nem muito espaço no limite. Liberar Cousins com uma designação pós-1º de junho pode economizar cerca de US$ 30 milhões, mas há muitas lacunas a serem preenchidas. Fontenot negligenciou a maior parte das trincheiras, e os Falcons precisarão de ajuda em ambas as linhas e na secundária.
Que tipo de candidato será considerado o mais forte para ambas as posições?
Graciano: Os Falcons anunciaram que contrataram duas empresas de busca – uma para o treinador principal e outra para a GM, mas isso parece não entender totalmente o assunto. Eles precisam encontrar uma pessoa – de preferência o coach – que possa estabelecer e manter a visão e o plano para toda a organização. Eles precisam ter certeza de que o treinador e o GM estão em sintonia em cada decisão. É assim que funciona em lugares como São Francisco, onde os 49ers contrataram o treinador primeiro e permitiram que ele escolhesse o GM, ou Jacksonville, onde o treinador trouxe o seu GM preferido para trabalhar com o presidente da equipe, mas todos os três estão claramente alinhados.
Atlanta precisará encontrar alguém que possa ser o Ben Johnson do Penix Calebe Williams e construir a lista em torno do jovem e talentoso quarterback. Encontre o treinador primeiro, pergunte com qual GM ele quer trabalhar, contrate aquele cara e observe-o cozinhar. Kevin Stefanski? Brian Flores com um coordenador ofensivo sólido? Caramba, Mike Tomlin se ele estiver disponível? Chame o cara que é obviamente UM CARA e deixe-o descobrir o que sua organização precisa ser. Não há outra maneira certa de fazer isso.
Quão grande será o prejuízo não ter uma escolha no primeiro turno para os candidatos à GM?
Moleiro: Negociando a primeira rodada de 2026 para os Rams para obter James Pearce Jr.. parece uma jogada inteligente, dado o sucesso do novato edge rusher (seus 10,5 sacks são um recorde de novato da franquia) e a falta de talentos de ponta na classe draft deste ano.
O elenco dos Falcons é repleto de talentos como running back, além de um grupo central na defesa que é impressionante, então a falta de uma escolha na primeira rodada em uma classe de draft que tem apenas 11 jogadores com uma verdadeira nota de primeira rodada em meu tabuleiro não deveria ser um impedimento para os novos candidatos a GM. Claro, o trabalho de reconstrução será um pouco mais complicado sem um primeiro round, mas os Falcons podem resolver o secundário no dia 2. Gosto do ajuste para o cornerback do Texas Malik Maomé na segunda rodada e atacante defensivo da Texas Tech Lee caçador na Rodada 3.
