-
Mike Reiss
Orchard Park, NY – zagueiro Drake Maye entregou sua vitória na NFL com a embreagem, e o receptor Stefon Diggs foi sensacional em um retorno emocional ao oeste de Nova York, como o New England Patriots chocou o Buffalo BillsAssim, 23-20no domingo à noite.
Maye ajudou a liderar a ofensa em uma viagem final para configurar o kicker Andy Borregales‘Gol de 52 jardas com 15 segundos restantes-uma marcha que começou com Maye de alguma forma encontrando Diggs para uma captura e corrida de 12 jardas como atacante defensivo Daquan Jones o tinha em seu alcance e o estava trazendo para o chão.
O talento de Maye para estender peças e encontrar DIGGs em situações-chave foi uma parte significativa da fórmula vencedora que quebrou a sequência de 14 jogos em casa dos 14 jogos. Diggs, que jogou pelo Bills de 2020-23 e chamou de noite “nostálgica” para ele, terminou com 10 capturas no time por 146 jardas.
“Estou orgulhoso dos dois”, disse Mike Vrabel, técnico do Patriots. “Ser capaz de voltar emocionalmente aqui para Stef e estar nessa coisa a semana toda – um líder muito bom para nós … e acho que apenas uma performance realmente corajosa de Drake. Eu continuo gostando de vê -lo crescer e liderar esse time de futebol”.
Maye, iniciando seu primeiro jogo no horário nobre na NFL, terminou 22 de 30 passando por 273 jardas na liderança de sua primeira viagem de jogo como profissional. Ele compartilhou um abraço comemorativo com Vrabel ao retornar do vestiário, enquanto Vrabel estava esperando que todos os jogadores os parabenizassem. Ele foi seguido por Diggs, que disparou em um vestiário comemorativo que estava cantando “Andy! Andy! Andy!” Em uma saudação a Borregales, o kicker novato que perfurou o gol de campo vencedor do jogo.
Os Patriots melhoraram para 3-2, enquanto os Bills-que venceram os últimos cinco campeonatos da AFC East-caíram para 4-1.
Diggs desempenhou um papel importante em quatro desses títulos como zagueiro Josh Allené o objetivo de alvo antes que os Bills o trocassem para o Houston Texans Em abril de 2024. Diggs jogou contra o Bills no ano passado, mas esse jogo foi em Houston, então o domingo à noite foi a primeira vez no Highmark Stadium.
“Estava iluminado. Eletrizante”, disse ele, acrescentando mais tarde que a alimentação de multidões estridentes “é tudo para mim”.
“Quando fica alto, meio que fica quieto para mim”, disse o Diggs, de 31 anos, que se tornou o primeiro receptor do Patriots a publicar apresentações consecutivas de 100 jardas na mesma temporada desde Julian Edelman em 2019. “Não me incomodei muito. Eles o amo muito.
Assim como Diggs ajudou Allen em seus primeiros anos como quarterback de Bills, ele está fazendo o mesmo com Maye, 23 anos. Talvez sua melhor conexão no domingo à noite tenha sido uma jogada improvisada de 32 jardas no quarto trimestre, na qual Maye saiu à sua direita, apontou com a mão esquerda para Diggs avançar mais no campo e, em seguida, entregou um arremesso de ponta ao longo da linha lateral direita que os Diggs certos de mãos dadas.
Os Patriots marcaram um touchdown na próxima jogada para passar por 13 a 10 no meio do terceiro trimestre-uma resposta decisiva depois que os Bills marcaram a posse de abertura do segundo tempo.
“Vi um jovem quarterback dar um passo na direção certa”, disse Diggs. “Eles fizeram muitas comparações durante a semana, e eu sinto que é uma comparação infernal a ser comparada a Josh Allen. Mas quando você se aproxima, Drake Maye tem que ser Drake Maye. Eu estava tão orgulhoso dele entrando aqui e liderando a equipe”.
Maye novamente encontrou Diggs para uma jogada de captura e corrida de 30 jardas no início do quarto trimestre que marcou outro touchdown duas jogadas depois para dar aos Patriots uma vantagem de 20 a 10.
Os Bills voltaram para amarrá-lo aos 20 antes que os Patriots recuperassem a bola em sua própria linha de 29 jardas com 2:12 restantes. A campanha vencedora de 37 jardas começou com a conclusão final de Maye para Diggs, enquanto ele fez o arremesso enquanto caía no chão enquanto Jones estava abaixando-o com o ombro esquerdo no alcance.
Do retorno triunfante de Diggs ao oeste de Nova York, Maye disse: “É livro de histórias. Voltando aqui, primeiro jogo (desde o comércio), no horário nobre, você pode vê -lo a semana toda. Ele simplesmente adora futebol. Ele tem muito no tanque restante. É bom que ele seja um patriota”.
